Antes que alguém perca a cabeça, Cory Sandhagen não está olhando além de Marlon Vera. Mas na época em que a decisão é importante, o ex-desafiante ao título interino já está planejando seu futuro após o UFC San Antonio acabar.
Enquanto se prepara para seu quarto card no UFC nos últimos três anos, o peso-galo de 30 anos sabe que há um caminho para ele voltar a disputar o cinturão, mas ele entende que uma vitória sobre Vera provavelmente não fechará o acordo. É por isso que ele acredita que vencer Vera no sábado e depois pedir uma luta contra Sean O’Malley é exatamente o que ele precisa para merecer a oportunidade de lutar pelo ouro do UFC.
“[A win over ‘Chito’] obviamente me deixa mais perto de derrotar alguém que tem muito hype”, disse Sandhagen ao MMA Fighting. “Isso me deixa mais perto do título. Mas também, por que eles não matariam eu e O’Malley depois? Eu realmente não consigo pensar em uma razão pela qual o UFC não gostaria de ter essa luta, especialmente com Cejudo e Sterling reservados no meio do caminho. [May]. Por que eles não matariam eu e O’Malley?
“Essa, no papel, será uma das lutas mais emocionantes da categoria 135. Muito mais emocionante, na minha opinião, do que o duelo entre Sterling e Cejudo. Eu realmente não sei por que eles não fariam uma luta comigo e O’Malley. Eu acho que é honestamente o que faz mais sentido depois deste.”
Tal como está, O’Malley foi anteriormente declarado como o contendor nº 1 no peso galo após sua vitória por decisão dividida sobre o ex-campeão Petr Yan em outubro passado.
Com o campeão peso-galo do UFC Aljamain Sterling enfrentando Henry Cejudo na luta principal do UFC 288 em maio, O’Malley provavelmente ficará afastado dos gramados durante a maior parte de 2023 se decidir esperar por uma chance pelo título.
Isso apenas aumenta o motivo pelo qual Sandhagen acredita que O’Malley deveria tentar se manter ocupado, em vez de apenas sentar e esperar que ele permaneça o próximo na fila com 135 libras.
“Sei que houve alguma promessa ou pelo menos é assim que O’Malley tem falado, mas ele não tem um contrato”, disse Sandhagen. “Ele não lutou em uma luta de cinco rounds e, sem dúvida, talvez tenha perdido a luta para o cara [in Petr Yan] que perdeu duas vezes para Sterling.
“Eu não acho que dar a O’Malley a chance pelo título é merecido. Acho que eles deveriam matar eu e O’Malley depois, e realmente não vejo razão para não fazer isso.
Talvez a maior crítica que O’Malley enfrentou antes de sua vitória apertada sobre Yan foi que ele não havia enfrentado a competição principal no peso galo, apesar de ser considerado um futuro campeão na divisão.
Fora essa vitória, O’Malley não tem uma única vitória sobre um oponente que ainda está no elenco atual do UFC.
Sandhagen acredita que O’Malley precisa aprofundar seu currículo para justificar a disputa pelo cinturão, que é apenas mais uma razão pela qual ele acha que uma luta entre eles ajudaria a definir um verdadeiro candidato a número 1 na categoria.
“Ganhe um pouco suas listras”, disse Sandhagen sobre O’Malley. “Não tive um caminho fácil para o topo. O’Malley teve seu quinhão de adversários mais fáceis para chegar ao topo e venceu Yan, mas foi por pouco, foi em uma luta de três rounds. Acho que este será meu terceiro ou quarto evento principal e todos os meus outros últimos foram co-eventos principais. Acho que sou o cara acima dele, mas sei que seguir é importante. Fora isso, logisticamente no papel, para mim, essa é a luta que faz mais sentido, especialmente porque ele nem é o próximo da fila agora.
“Espero que o UFC faça isso. Acho que posso levá-los a bordo com um desempenho realmente foda contra Chito, então é nisso que vou me concentrar. Espero fazer isso e o UFC vai me dar o que eu quero.”
Sandhagen entende que um confronto futuro contra O’Malley provavelmente não acontecerá se ele não passar por Vera no sábado, então esse ainda é seu único foco real.
O evento principal de cinco rounds coloca dois dos pesos galos mais emocionantes juntos no octógono, ambos em busca de uma vitória definitiva para se aproximar de uma eventual luta pelo título.
Durante sua atual sequência de quatro vitórias consecutivas, Vera mostrou uma durabilidade incrível, bem como um poder de cair o queixo com nocautes sobre duas lendas do UFC em Frankie Edgar e Dominick Cruz. Em particular, Vera mostrou a capacidade de se recuperar de rodadas perdidas para marcar finalizações devastadoras, mas Sandhagen adverte que isso também pode ser uma receita para o desastre.
“Acho que está claro que sua maneira de vencer foi muito unidirecional”, disse Sandhagen. “Eu não acho que seja uma maneira realmente confiável de fazer isso. Ele aposta muito em sua durabilidade. Ele apanha muito nas lutas, mas usa socos muito bem.
“Não há esporte no mundo em que ser durável o leve mais longe do que neste esporte, o que o torna superinteressante e muito mais legal. Eu definitivamente tenho o queixo para ir lá e balançar assim. Para mim, isso não é apenas uma boa arte marcial. Para mim, boas artes marciais é sair, lançar shutouts, não ser atingido de forma alguma e salpicar o cara o tempo todo, e espero que algo caia que o nocauteie. Isso, para mim, é uma boa arte marcial – não apenas ser realmente durável, levar os caras para baixo e tirar vantagem disso. Isso não parece uma ótima maneira de vencer.
Fonte: mma fighting
