Muitas pessoas sonham em acertar o jackpot ao fazer umaaposta esportiva – então há aqueles que optam por tomar as coisas em suas próprias mãos. Ao longo da história, as pessoas fizeram um esforço extraordinário para conseguir um saco de dinheiro através de apostas esportivas ilícitas e, nesteartigo, estamos olhando para algumas das apostas maiscontroversas já feitas.
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Já em 1919, ocorreu um evento tão escandaloso que foireferenciado em várias obras, incluindo The Great Gatsby e The Godfather II. Durante a Série Mundial, os Chicago White Sox foram acusados de perder deliberadamente contra osCincinnati Reds a fim de beneficiar um sindicato de apostasdesportivas dirigido por um suposto mafioso, Arnold Rothstein. Apesar do sucesso da equipe, o proprietário, Charles Comiskey, tinha a reputação de ser mau com dinheiro– na verdade, a equipe foi apelidada de ‘The Black Sox’ porqueComiskey tinha o hábito de lavar roupa, deixando osjogadores com um kit imundo. Pensou-se que a equipeconcordou em jogar o jogo para ganhar dinheiro extra e comovingança contra Comiskey e, enquanto oito membros da equipe, incluindo o lançador, Eddie Cicotte, foram indiciados, eles acabaram sendo considerados inocentes – o que significouuma grande vitória para a equipe e para Arnold Rothstein.
De 1919, avançamos até agosto deste ano em uma nuvemcontroversa sobre o Granit Xhaka do Arsenal Football Club. No final de uma partida contra o Leeds United, Xhakacomeçou a exibir comportamento, incluindo vários truques“falsos” que muitos acham que foi uma tentativa deliberada de esgotar a paciência do árbitro e ganhar um cartão amarelo – o que ele eventualmente fez. Isso normalmente não teriacausado qualquer alarme, no entanto, após a partida, as autoridades descobriram que foram feitas apostas totalizandomais de 60.000 euros no meio-campo do Arsenal, recebendouma advertência durante os últimos dez minutos do jogo. No momento, a investigação ainda está em andamento – e Arsenal e Xhaka ainda não comentaram a controvérsia.
Conhecido tanto por sua personalidade espontânea e curiosa quanto por sua habilidade no boxe, Muhammed Ali (nomeverdadeiro, Cassius Marcellus Clay, Jr) foi um dos campeõesde boxe mais famosos de todos os tempos, ganhando trêscampeonatos de pesos pesados e defendendo com sucesso seutítulo 19 vezes. Em maio de 1965, Ali foi colocado contra o antigo campeão de pesos pesados, Sonny Liston e, doisminutos depois da partida, Ali enviou Liston para a tela com o que ficou conhecido como “o soco fantasma“.
Muitos especialistas em boxe afirmaram que o golpe não teriasido poderoso o suficiente para derrubar Liston e nãodemorou muito para que os rumores começassem a circular. O primeiro destes rumores era que Liston tinha pilhas de dívidascom a máfia e precisava jogar o jogo para pagar a máfia. O segundo era que a Nação do Islã havia sequestrado a esposa e os filhos de Liston e ameaçado matá-los a menos que eleperdesse a luta. Enquanto estes parecem bastante incríveis, outros acham que o nocaute foi simplesmente um resultado da bebida pesada e do estilo de vida de Liston, que fumava emcadeia.
Em comparação com outros esportes, o mundo do tênis é visto como um mundo um tanto gentil e gentil, no entanto, isso nãosignifica que ele escapa do mundo da controvérsia. Em 1973, Billie Jean King empatou contra Bobby Riggs – uma partidaque estava longe de ser feita no céu, pois King estava no topo de seu jogo e Riggs era considerado um jogador com um problema de jogo. Apesar disso, Riggs tinha sido o favoritopara ganhar esta “batalha dos sexos” e, assim, quando eleperdeu 6-4, 6-3, 6-3, as suspeitas foram imediatamentedespertadas.
Uma dessas suspeitas foi levantada pelo instrutor de golfe Hal Shaw, que alegou ter ouvido um conhecido advogado da máfia discutir planos de conserto de partidas com alguns de seus associados. Shaw também opinou que Riggs haviaconcordado em lançar a partida a fim de pagar suas enormesdívidas de jogo que, se você acredita na versão de Shaw, era devida à máfia. Billie Jean King, no entanto, não ficouimpressionada com os rumores, dizendo: ‘Muitas pessoas, homens, particularmente, não gostam que uma mulher ganhe‘.
Eles inventam lojas. Eles começam a pensar cada vez maissobre isso. É difícil para eles – é muito difícil para seus egos”. Infelizmente, nunca saberemos a verdade aqui, pois Bobby Riggs morreu em 1995 – Billie Jean, agora com 79 anos, porém, seguiu sua aposentadoria do tênis com uma carreira de comentarista e de radiodifusora.
A NHL (National Hockey League) gera milhões de dólaresem apostas a cada ano – por isso não é de admirar que a organização não seja estranha a escândalos. Embora tenhahavido inúmeros rumores e controvérsias a respeito da NHL ao longo dos anos, a Operação Slapshot é provavelmente a mais notória. Em 2007, Rick Tocchet, assistente técnico do Phoenix Coyotes, foi condenado por dirigir uma operação de apostas ilícitas, juntamente com toda uma carga de outros membros da NHL, incluindo jogadores, gerentes e treinadores.
O escândalo, apelidado de Operação Slingshot pelo FBI, foirapidamente abalado à medida que mais e mais pessoas foramsendo implicadas. Após uma série de reviravoltas, apenasTocchet e um soldado estadual sem nome foram consideradosculpados de delitos e, evitando por pouco a prisão, foramcondenados a dois anos de liberdade condicional. Hoje, o jogador é o treinador principal dos Coyotes do Arizona.
A carreira de Art Schlichter na NFL certamente poderia ser descrita como uma montanha-russa. Tendo começado bem, o amor de Schlichter pelo jogo provaria ser sua ruína. Em 1982, o jogador tinha acumulado quase US $1 milhão em dívidas de jogo por apostar em diferentes esportes, incluindo 10 jogos da NFL (embora ele insista que nunca apostou em seu própriotime ou usou seu conhecimento interno para ganhar umavantagem ao apostar).
Por causa de suas apostas na NFL, Art Schlichter foi expulsoda NFL, mas foi reintegrado em 1984. Sua redenção foi, no entanto, curta, pois ele estava fora da liga novamente em1985, nunca tendo ganho um jogo e passou a uma vida de crime, passando tempo dentro e fora da prisão antes, finalmente, de ser condenado a 10 anos atrás das grades por vender ingressos falsos para eventos esportivos. Tendo sidolibertado da prisão em 2021, Schlichter foi preso por posse de cocaína em junho de 2022.
Tendo lido este artigo, você seria perdoado por pensar que osesportistas são um lote torto, mas isso está longe de ser o caso. Felizmente, a maioria das estrelas do esporte são pessoashonestas que nunca tiveram tanta dificuldade com a lei antes, durante ou depois de suas carreiras atléticas. Entretanto, com quantias tão grandes sendo feitas em apostas em eventosesportivos a cada ano, há rumores e conspirações suficientespara manter as autoridades ocupadas em todo o mundo – e para atletas de alto nível, a queda da graça pode ser difícil, com alguns enfrentando penas de prisão se condenados.
