Nassourdine Imavov conquistou a maior vitória de sua carreira na luta principal do UFC Louisville, mas não sem polêmica ao longo do caminho.
É claro que nada disso foi culpa dele, mas Imavov parecia estar caminhando para um nocaute sobre Jared Cannonier quando o árbitro Jason Herzog se interpôs entre os lutadores e interrompeu a ação aos 1:34 do quarto round. O fim veio depois que Imavov acertou Cannonier com uma mão direita devastadora que deixou o ex-desafiante ao título com as pernas bambas.
Imavov seguiu com uma combinação calculada, tomando cuidado para não deixar Cannonier pegá-lo com algo enorme enquanto ele estava ferido, mas ainda perigoso. À medida que o ataque ofensivo continuava, Cannonier estava virando as costas e tentando encontrar algum espaço para respirar, mas ainda estava muito consciente e de pé, mas Herzog sentiu que viu o suficiente para parar a competição.
A multidão no KFC Yum! Center não ficou muito feliz com a decisão, mas Imavov sentiu que Herzog estava apenas fazendo o seu trabalho.
“Eu estava pronto para continuar a luta se a luta estivesse disposta a continuar”, disse Imavov após a vitória. “O árbitro é o trabalho dele, é o que ele faz no dia a dia. Então acho que ele tomou a decisão certa, mas eu estava pronto para continuar se essa fosse a decisão.”
Antes da paralisação questionável, os pesos médios iam e voltavam nos três primeiros rounds, com alguns momentos muito acirrados durante a luta.
Cannonier saiu em busca de cabeça no round inicial, mas também recorreu ao clinch para desacelerar Imavov, que mostrou boa velocidade nas primeiras trocas. Os pesos médios estavam definitivamente dispostos a trocar tiros em pé, com Imavov pegando Cannonier com uma combinação de 1-2 e, em seguida, o ex-desafiante ao título acertando-o de volta com um par de socos fortes de sua autoria.
Enquanto Cannonier estava fazendo um bom trabalho infligindo danos aos pés, ele continuou retornando ao seu clinch para atacar Imavov e possivelmente desgastá-lo durante uma luta de cinco rounds. Quando ele finalmente se libertou, Imavov acertou alguns de seus melhores socos com uma combinação habilidosa que fez Cannonier recuar.
À medida que a luta continuava, Imavov começou a encontrar um lar consistente para uma dor na mão direita que continuava acertando Cannonier no queixo. Em troca, Cannonier explodiu para frente com golpes grandes e pesados que forçaram Imavov a ficar cauteloso para não se estender demais nessas trocas.
A mão direita realmente valeu a pena naquele quarto round, quando Imavov surpreendeu Cannonier com o contra-ataque oportuno que configurou a finalização. Imavov disse depois que realmente identificou essa tendência no jogo de Cannonier, que explorou durante a luta.
“Eu sabia o que estava fazendo”, disse Imavov. “Tenho muita experiência em lutas de cinco rounds. Eu sabia que queria me controlar. O objetivo era acelerar durante a luta para finalizar em determinado ponto.
“Trabalhamos muito nisso [right hand] com a equipe. Trabalhamos muito nessa lacuna do jogo para combatê-la.”
Certamente parecia que Imavov iria tirar Cannonier de lá, mas foi um momento infeliz que Herzog interrompeu a luta em vez de permitir que o lutador baseado na França continuasse seu ataque para não deixar dúvidas. De qualquer forma, Imavov conseguiu uma grande vitória para somar ao seu currículo ao se tornar o primeiro peso médio a finalizar Cannonier e agora está em busca de uma revanche com um ex-campeão.
“Meu objetivo é conquistar o cinturão”, disse Imavov. “Gostaria de lutar contra Sean Strickland em Paris. Então, Sean Strickland, se você quiser, venha para Paris e vamos lutar juntos.”
Seu primeiro encontro, na verdade, aconteceu no meio-pesado, com Strickland conquistando uma vitória por decisão unânime em janeiro de 2023. Imavov obviamente gostaria de voltar atrás, mas resta saber se Strickland tem algum interesse em atender a essa chamada.
Fonte: mma fighting
