Falcons fazem outro sucesso na defesa e contratam Justin Simmons

FLOWERY BRANCH, Geórgia — Pelo segundo dia consecutivo, o Atlanta Falcons causou grande impacto — e indicou o quão sério está sobre a disputa em 2024.

Os Falcons assinaram com o safety agente livre Justin Simmons, uma seleção de Pro Bowl duas vezes, um contrato de um ano e US$ 8 milhões na quinta-feira, anunciou a Athletes First, que representa Simmons, na quinta-feira. Ele se juntará ao companheiro de seleção do Pro Bowl Jessie Bates III para formar uma das melhores combinações de safety da NFL.

Na quarta-feira, Atlanta trocou uma escolha de terceira rodada com o New England Patriots pelo pass rusher Matthew Judon, preenchendo uma necessidade de longa data. Simmons preenche uma também. Os Falcons perderam o safety DeMarcco Hellams, que começou na temporada passada, por uma “quantidade significativa” de tempo devido a uma lesão no tornozelo, disse o técnico Raheem Morris no início desta semana. Depois de Bates e do cornerback AJ Terrell, a secundária de Atlanta estava cheia de pontos de interrogação.

Simmons, 30, jogou suas primeiras oito temporadas na liga com o Denver Broncos, que o dispensou em março em uma mudança de teto salarial. Ele teve nove interceptações nas últimas duas temporadas e foi considerado o melhor safety restante no free agent wire. Simmons foi selecionado quatro vezes para o segundo time All-Pro. Ele visitou os Falcons esta semana e o New Orleans Saints anteriormente.

Desde que Simmons entrou na liga em 2016, suas 30 interceptações são mais do que qualquer outro jogador.

Os Falcons estão reestruturando o contrato do melhor armador ofensivo Chris Lindstrom para abrir espaço para as novas aquisições, informou Jeremy Fowler da ESPN. Atlanta moverá parte do salário base de Lindstrom de US$ 12,5 milhões em 2024 para um bônus de assinatura. Judon deve ganhar US$ 6,5 milhões nesta temporada, de acordo com o Roster Management System.

Na offseason, os Falcons reforçaram seu ataque, liderados pelo quarterback Kirk Cousins, que assinou um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões. Agora, Atlanta e o gerente geral Terry Fontenot abordaram uma defesa que chegou ao training camp com pontos de interrogação com duas grandes aquisições em dois dias.

“Venha se juntar e entrar na onda”, disse Bates na quinta-feira, antes da assinatura de Simmons, sobre qualquer Falcons em potencial. “Temos muita coisa boa acontecendo aqui em Atlanta.”