Desde que se aposentou do UFC, Matt Brown dedicou muito tempo à construção de negócios — principalmente sua academia — e à preparação para o sucesso em uma carreira pós-luta.
Embora nunca tenha sido atração principal de pay-per-views ou ganhado campeonatos, Brown passou 16 anos no UFC, e durante esse tempo aprendeu muito sobre como a promoção faz negócios. É graças em grande parte a essa experiência que o ex-lutador, agora com 43 anos, acredita que a conversa sobre pagamento de lutadores é muito mais sutil do que simplesmente dizer que o UFC deveria pagar mais dinheiro aos atletas.
Na superfície, Brown concorda que todos no elenco do UFC são mal pagos em comparação com as vastas quantias de receita que a organização está gerando. Mas a causa e o efeito do porquê isso está acontecendo vão muito além de simplesmente declarar que o UFC precisa pagar mais.
“É difícil esperar que o UFC seja completamente justo sobre isso”, disse Brown no último episódio de O Lutador vs. O Escritor. “Eles estão comandando um negócio, e o comandam muito bem. Eles fizeram um trabalho incrível construindo seus negócios. Acho que 99% das pessoas no lugar deles estariam fazendo algo muito parecido com o que eles estão fazendo.
“Isso faz com que seja certo? Cabe a cada um decidir por si. Acho que é muito mais complexo do que as pessoas dão crédito.”
Por mais que a responsabilidade sempre recaia sobre os ombros do UFC por pagar mal os atletas, Brown diz que qualquer um que reclame sobre o pagamento dos lutadores não pode esperar que os donos de negócios façam algo diferente do que tentar maximizar os lucros para seus negócios. Mas Brown também sabe que parte da culpa cabe aos próprios lutadores por não responsabilizarem o UFC ao longo dos anos — e ele está apontando o dedo para si mesmo como parte do problema.
“Se alguém é culpado pelo pagamento dos lutadores, são os lutadores — e eu sou um deles, pelo menos antigamente”, disse Brown. “Eu nunca lutei contra o UFC sobre meu pagamento. Você viu no Instagram, Twitter, diferentes entrevistas onde os lutadores defendem o UFC.
“Eu nunca ouvi falar de um negócio na minha vida onde os funcionários — se você quiser nos chamar de funcionários ou mesmo subcontratados — onde eles vão dizer, ‘Eu não deveria receber mais, eles estão me pagando uma quantia perfeita de dinheiro.’ Isso é tão inacreditável para mim.”
No passado, Brown reconheceu que sua única reclamação real sobre pagamento se resumia a uma reunião pessoal com o CEO do UFC, Dana White, onde ele expressou suas preocupações. Não houve nenhuma discussão ou negociação real porque Brown diz que White concordou com seu argumento e os dois lados chegaram a um novo acordo sem nenhuma discussão adicional.
Dito isso, Brown nunca reclamou de seu pagamento no UFC porque ele basicamente entendeu que discutir provavelmente não o levaria a lugar nenhum.
“Olha, eu sempre fiquei feliz com a forma como o UFC me tratou, eu gosto deles”, disse Brown. “Não há ódio algum contra eles, mas se eu achasse que me defender e brigar com eles sobre pagamento me daria mais dinheiro, eu faria isso num piscar de olhos. Eu só questiono se os caras estão dizendo isso porque sabemos a quantidade de poder que [UFC] ter.
“Se você tentar lutar contra [UFC]suas chances de ganhar mais dinheiro só diminuem. Você só está diminuindo suas chances de ganhar mais dinheiro. Então, é claro que você os defende publicamente, mesmo que algo no fundo da sua cabeça esteja dizendo: ‘Droga, isso não é realmente o que eu quero.’”
Outro assunto que surge frequentemente em relação ao pagamento dos lutadores é a falta de um sindicato para representar os atletas de MMA, que desempenha um papel importante nas negociações com outras ligas esportivas, como NFL ou NBA.
Mas mesmo essa é uma comparação difícil porque a NFL é, em última análise, composta por 32 times e 32 proprietários, e a NFL Player’s Association representa atletas de todos os vários times que se juntam ao sindicato no dia em que começam a jogar futebol americano profissional. Graças ao modelo de compartilhamento de receita estabelecido para a liga, a competição durante a temporada ainda beneficia, em última análise, todos sob o guarda-chuva da NFL.
Não é o caso no MMA.
O UFC é de longe a maior e mais lucrativa organização, mas não há relação entre o UFC e concorrentes como a PFL ou o ONE Championship. Um sindicato de lutadores quase teria que ser específico da liga, e isso fica ainda mais complicado quando você está lidando com contratos, atletas assinando ou deixando o UFC para ir para outro lugar, e então talvez até mesmo indo para uma promoção internacional onde um sindicato não teria controle ou influência.
Uma comparação melhor seria contrastar o UFC com um time da NFL sem concorrentes naturais para realmente desafiá-los em escala global.
“O UFC é como o [Dallas] Cowboys se os Cowboys tivessem vencido os últimos 20 Super Bowls seguidos e não houvesse nem um segundo lugar próximo”, disse Brown com uma risada. “Tipo, literalmente, toda estrela da faculdade só quer ir para os Cowboys. Eles têm poder total sobre cada Super Bowl.
“Eles vão ganhar os próximos 20 Super Bowls e eles estão tipo, ‘Você quer ir jogar pelos malditos Bears? Vá em frente. Tem outro garoto saindo da faculdade amanhã, cara.’”
Brown não sabe se haverá uma solução de longo prazo para resolver as preocupações com os salários dos lutadores, mas ele reconhece que há um processo antitruste em andamento tentando, pelo menos, lidar com parte da disparidade entre o UFC e outras grandes ligas esportivas.
Enquanto isso, Brown oferece conselhos a todos os outros lutadores, tanto no UFC quanto aqueles que desejam chegar ao UFC, quando se trata de planejamento de longo prazo para o futuro.
“Se você é um aspirante a lutador do UFC ou lutador de MMA, você precisa ver o UFC como ele é”, explicou Brown. “É um palco para ampliar sua marca para que você possa ganhar dinheiro de outras maneiras. É aí que você vai ganhar dinheiro de verdade. Até Conor McGregor, ele certamente poderia ter se aposentado só com o dinheiro que ganhou no UFC, mas ele ganhou o que 10, 20 vezes mais provavelmente fora do UFC? É assim que você tem que fazer.
“Espero que isso mude algum dia, onde um jogador da NFL tem apenas quatro anos, mas enquanto viver abaixo de suas possibilidades, o que é muito fácil de fazer quando você ganha milhões de dólares por ano, ele pode se aposentar com apenas quatro anos de [playing football]enquanto no UFC isso simplesmente não acontece.”
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Fonte: mma fighting
