Max Johnson, da UNC, passa por cirurgia na perna que encerrará sua temporada

O quarterback da Carolina do Norte, Max Johnson, perderá o restante da temporada devido a uma fratura na perna direita sofrida na vitória do time por 19 a 17 na abertura da temporada contra Minnesota, na quinta-feira.

A escola disse na sexta-feira que Johnson passou por uma cirurgia na perna em Minneapolis e retornará a Chapel Hill em alguns dias. Seus pais, Brad e Nikki, permanecem com ele em Minnesota.

Johnson, que foi transferido do Texas A&M para os Tar Heels na última offseason, ganhou a vaga de titular após uma competição com Conner Harrell que foi até o fim. No começo contra os Golden Gophers, Johnson lutou para encontrar consistência — mas sua linha ofensiva também, com quatro novos titulares.

No final do terceiro quarto, Johnson recuou para passar, mas Justin Walley veio da secundária em um blitz e o derrubou. Johnson caiu desajeitadamente sobre o joelho direito e imediatamente o agarrou.

Seus pais assistiram em silêncio atordoado das arquibancadas. Brad Johnson, um ex-quarterback da NFL, começou sua carreira profissional com os Vikings.

Johnson foi retirado do campo e substituído por Harrell.

“Eu odeio que Max tenha se machucado por ele e por nós. Conner [has] temos que entrar em campo”, disse o técnico Mack Brown após o jogo.

Johnson começou sua carreira na LSU em 2020 antes de se transferir para o Texas A&M em 2022. Ele esperava um novo começo com os Tar Heels após uma carreira de altos e baixos com ambos os programas. Sua experiência — 22 partidas e 30 aparições no total — fez dele um jogador importante para a Carolina do Norte passar pelo portal para substituir a escolha de primeira rodada do draft Drake Maye.

Johnson terminou com 12 de 19 passes para 71 jardas, uma interceptação e um touchdown corrido na noite de quinta-feira.

Harrell, um redshirt do segundo ano que serviu como reserva de Maye na temporada passada e começou o jogo de bowl dos Tar Heels, o substituiu e acertou 2 de 4 para 34 jardas. Ele liderou os Tar Heels em um drive tardio que finalmente produziu o field goal vencedor com 1:44 restantes.

O quarterback reserva agora é Jacolby Criswell, que recentemente se transferiu do Arkansas para os Tar Heels depois de começar sua carreira na Carolina do Norte.