NOVA YORK — Quatro anos após seu único título importante, Dominic Thiem esteve na mesma quadra do Estádio Arthur Ashe e jogou a última partida de Grand Slam de sua carreira.
Embora o estádio fosse o mesmo, quase todo o resto era diferente. Em 2020, o segundo cabeça de chave Thiem fez uma dramática recuperação de cinco sets sobre Alexander Zverev na final diante de infinitas faixas de assentos vazios por causa da pandemia. Na segunda-feira, uma multidão entusiasmada viu Thiem, agora classificado como nº 210 após lutar por vários anos com uma lesão no pulso, cair para o americano Ben Shelton em três sets pouco notáveis por 6-4, 6-2, 6-2 em menos de duas horas.
Mas, apesar do resultado desequilibrado e da eliminação precoce, Thiem não conseguiu deixar de sorrir.
“Na verdade, é um momento muito importante para mim porque eu [had] meu maior sucesso da minha carreira neste estranho 2020”, Thiem, 30, disse à multidão após a partida. “Foram circunstâncias estranhas e diferentes e infelizmente eu tive esse sucesso sem nenhum de vocês. Então, esse foi, claro, um momento realmente incrível, mas, por outro lado, também muito triste.
“Então, estou super feliz por ter tido a chance de jogar meu último US Open, minha última partida aqui nesta quadra, e agora posso passar um tempo com vocês para agradecer a todos vocês, e compensar o tempo que perdemos quatro anos atrás. Então, esse é um momento realmente especial. Sou muito grato a todos que vieram e a todos que me deram a chance de jogar aqui pela última vez.”
Não há um olho seco na casa 🥲
Nosso campeão de 2020, Dominic Thiem, se despede emocionado do US Open. foto.twitter.com/Ru7AKwpYL1
— US Open de Tênis (@usopen) 26 de agosto de 2024
Além dos destaques de sua corrida de 2020 mostrados no videoboard, Thiem recebeu um pôster emoldurado do torneio com fotos dos anos em que jogou no US Open. Depois de posar para fotos na quadra, ele sentou e assistiu Shelton fazer sua entrevista pós-jogo. Mais tarde, ele disse que apenas tentou absorver tudo.
Provavelmente não foi assim que Thiem imaginou o fim de sua carreira no Grand Slam, e ele certamente gostaria de ganhar mais títulos importantes antes de se aposentar, mas, para Thiem, ainda era mais do que ele poderia esperar.
“Acho que a razão básica pela qual estou aqui agora me aposentando bem jovem ainda é o azar com a lesão no pulso”, disse Thiem na tarde de segunda-feira. “Mas, novamente, tipo, estou muito feliz com a carreira que tive antes. Eu nunca esperei [to] ter tanto sucesso, então não tenho nenhum arrependimento, e estou bem com isso.”
Ao contrário de muitos de seus pares, Thiem não se profissionalizou com a autoconfiança intrínseca de que um dia poderia ganhar um major. Na verdade, ele disse aos repórteres em 2020 que a primeira vez que lhe ocorreu que era algo que ele poderia fazer realisticamente foi depois de chegar à sua primeira semifinal no Aberto da França em 2016.
E mesmo assim, ele tinha certeza de que seria no saibro vermelho se algum dia fizesse isso.
Mas quando o US Open chegou em 2020, ele já havia jogado em três finais de Grand Slam, duas em Roland Garros e uma no Australian Open. Em Nova York, ele não teve que enfrentar um membro do Big Three (Roger Federer, Rafael Nadal ou Novak Djokovic) e sabia que poderia ser sua melhor oportunidade de gravar seu nome entre os melhores do jogo no maior palco do esporte.
Apesar de cair em um déficit inicial na final, e lidar com nervos e cãibras no quinto set, Thiem não deixou a chance passar em vão. Ele caiu na quadra depois de garantir a vitória em uma mistura de descrença, alívio e alegria.
Mas ele nunca conseguiu replicar esse sucesso. Ele começou a ter problemas com o pulso em 2021, assim como com sua forma geral e sua saúde mental. Ele caiu do top 300 em 2022 e até passou por um período de 14 meses sem uma vitória no circuito. Thiem venceu apenas uma partida importante desde o início da temporada de 2022 — durante o US Open do ano passado — e nem avançou pela qualificação no Aberto da França deste ano.
Em março, Thiem aceitou que provavelmente nunca mais conseguiria jogar no mesmo nível que antes e anunciou que esta seria sua última temporada na turnê.
“De [that] momento em diante, fiquei feliz com isso.” Thiem disse. “Obviamente eu também fui capaz de me preparar já [for] este novo capítulo [and] o que está por vir em breve. Honestamente, eu sempre amei tocar em turnê, e eu era muito paciente sobre isso, mas eu também sempre gostei muito de estar em casa e ter, tanto quanto possível, uma vida normal em casa. E é por isso que eu sempre, eu realmente espero por isso agora, que a vida normal está chegando.
“É por isso que acho que não é tão difícil para mim, e é por isso que estou muito feliz com minha decisão.”
Thiem, que encerrará oficialmente sua carreira no Vienna Open, em sua Áustria natal, em outubro, disse que estava animado por não ter que viajar muito no futuro e por “realmente se acostumar a uma vida basicamente em um só lugar”. Ele planeja continuar seu trabalho em projetos de sustentabilidade e encontrar uma maneira de continuar envolvido no tênis, e reiterou várias vezes o quanto estava ansioso pelo que viria a seguir.
Antes do torneio, Emma Raducanu, campeã do US Open de 2021, foi questionada sobre o recém-aposentado Andy Murray e se o tour parecia diferente com sua ausência. Ela não adoçou a pílula.
“O tênis é implacável nesse sentido. Não importa quem você seja, ele simplesmente segue em frente”, ela disse. “Sempre há outra partida, sempre há outro torneio.”
Thiem parecia ter aceitado essa realidade há muito tempo. E depois da partida de segunda-feira, Shelton reiterou o sentimento de Raducanu, mas disse que assistir Thiem não seria algo que ele esqueceria tão cedo.
“Acho que se aprendi alguma coisa com ele, é que, você sabe, este é um jogo implacável”, disse Shelton. “As coisas podem mudar rápido. Você pode estar no topo do jogo, e seu corpo não aguenta ou algum acidente bizarro acontece, lesões acontecem o tempo todo. Então, o tênis não é para sempre. Obviamente [he] ainda tinha uma carreira que muitas pessoas sonham. Mas sim, as coisas podem mudar rapidamente, então definitivamente seja, você sabe, grato por cada momento que estou vivendo aqui.”
Fonte: Espn
