A’ja Wilson, do Aces, é a primeira a marcar 1.000 pontos em uma única temporada

A atacante de Las Vegas A’ja Wilson se tornou a primeira jogadora na história da WNBA a atingir a marca de 1.000 pontos em uma temporada no domingo, na vitória das Aces por 84 a 71 sobre Connecticut.

Wilson atingiu 1.000 em ponto com um arremesso de salto com fadeaway faltando 1 minuto e 57 segundos. Suas companheiras de equipe e a multidão na Michelob Ultra Arena comemoraram com Wilson, que é a grande favorita para o prêmio de MVP da WNBA de 2024.

“Eu realmente tento apontar pequenas coisas”, disse Wilson sobre como ela continua a melhorar após ganhar dois prêmios MVP anteriores e dois títulos WNBA. “Todo mundo pode chegar e dizer: ‘Oh, eu quero ganhar um campeonato.’ Mas quais são as pequenas coisas que você vai fazer para chegar a esse ponto? É nisso que eu quero ser ótima.

“Eu realmente tenho que dar crédito ao meu trabalho de offseason e à minha preparação. Eu tiro um tempo para me afastar do basquete, para me deixar sentir falta dele. Então, quando estou nele, não o tomo por garantido. Meu protetor de tela é: ‘Descanse no final, não no meio’, e isso é algo que digo a mim mesmo todos os dias.

“Tenho trabalho a fazer, e essa será minha mentalidade até terminar de jogar, até ter aproveitado tudo deste jogo.”

Wilson, que fez 28 anos no mês passado, está com a melhor média da liga de 27,0 pontos, mais 12,0 rebotes, 2,6 bloqueios e 2,3 assistências, enquanto arremessa 51,9% do campo. Sua média de pontuação da temporada é a mais alta da história da WNBA; ela conquistou esse recorde mesmo que não marque nos últimos dois jogos das Aces.

A escolha número 1 do draft da Carolina do Sul, Wilson chegou aos Aces em 2018, o mesmo ano em que a franquia se mudou de San Antonio para Las Vegas. A treinadora dos Aces, Becky Hammon, que jogou oito temporadas de sua carreira em San Antonio, falou sobre a sorte que foi para o time em uma nova cidade ter uma estrela como Wilson.

“Não é fácil ser A’ja Wilson todos os dias. Simplesmente não é. Há muita expectativa”, disse Hammon. “A cidade tem sorte de poder vê-la crescer. Você consegue vê-la evoluir não apenas para essa jogadora inacreditável, mas para uma pessoa que retribui à sua comunidade, que se importa com as pessoas com quem joga e interage.”

A sequência atual de Wilson de jogos com pontuação de dois dígitos é agora 50, a mais longa da liga. Ela também teve uma sequência de 53 jogos atingindo dois dígitos em pontuação de agosto de 2019 a agosto de 2021.

As Aces estão agora com 25-13 e em quarto lugar na classificação da WNBA com dois jogos restantes na temporada regular. Las Vegas joga em Seattle — que está com 24-14 e em quinto lugar — terça-feira e em casa contra o Dallas na quinta-feira.

“É uma honra poder jogar com ela”, disse a companheira de equipe do Aces, Jackie Young, que foi a escolha número 1 em 2019, o ano após Wilson. “Ela vem todos os dias e meio que nos mostra o que é uma profissional.”