BIRMINGHAM, Inglaterra — Tom Brady assumiu o direito de se gabar sobre Rob McElhenney e Ryan Reynolds no jogo apelidado de “Hollywood Derby”, quando o Birmingham City encerrou o início invicto do Wrexham na League One com uma vitória por 3 a 1 no St Andrew’s na noite de segunda-feira.
A partida foi disputada diante de uma multidão que incluía a lenda da NFL Brady, a estrela de Hollywood McElhenney e o ex-capitão do time de futebol inglês David Beckham, mas foi Jay Stansfield, contratado pelo Birmingham e recordista de gols, quem se destacou ao marcar dois gols para ajudar a pagar parte dos £ 15 milhões que o clube gastou com ele no último dia do prazo final — o maior valor da história da League One e uma declaração de intenções dos incrivelmente ambiciosos Blues.
Stansfield conhece bem o clube, tendo passado a última temporada emprestado, e seus dois gols, além de um gol brilhante de Tomoki Iwata, deram ao Birmingham a vitória contra o Wrexham, cujo único gol saiu após apenas dois minutos, marcado por Jack Marriott.
O único ponto negativo para os anfitriões foi o cartão vermelho tardio para o capitão Krystian Bielik, que recebeu o primeiro cartão amarelo aos 81 minutos por sua participação em uma briga generalizada entre os dois lados, e depois recebeu o segundo cartão amarelo cinco minutos depois por uma entrada feia em Andy Cannon.
A preparação para esta partida tão aguardada foi dominada por duas narrativas distintas: a batalha entre dois aspirantes à promoção, ambos invictos na League One, e o burburinho em torno da partida, gerado por investidores famosos de ambos os lados.
Houve interesse dos anfitriões em tentar levar a partida para os Estados Unidos, mas em vez disso, o jogo foi disputado na terceira divisão do futebol inglês, diante de uma multidão de 27.980 pessoas em St. Andrew’s, que incluía vários astros.
Para os visitantes, o coproprietário do Wrexham e criador do It’s Always Sunny in Philadelphia, McElhenney, chegou direto do Emmy e fez uma chamada de vídeo com seu colega investidor e estrela do Deadpool, Reynolds, antes do pontapé inicial. Para os anfitriões, toda a atenção estava em Brady, que detém uma participação de 3,3% em Birmingham e voou para a partida. Beckham também estava presente, sentado ao lado de Brady nas arquibancadas.
Não havia Eli Manning, que foi convocado pelo Wrexham como torcedor na preparação para a partida de segunda-feira, lembrando Brady de como ele ajudou a levar o New York Giants a dois triunfos no Super Bowl sobre o New England Patriots de Brady em 2008 e 2012.
O Wrexham chegou ao topo da League One com 13 pontos — graças a quatro vitórias e um empate nesta temporada — com o Birmingham em sexto, tendo jogado um jogo a menos, mas com três vitórias e um empate. O Birmingham fez seis mudanças, incluindo o clube titular e a contratação recorde da League One, Stansfield, na frente.
Para os visitantes, o Wrexham não mudou nada desde sua última partida na liga, quando derrotou o Shrewsbury por 3 a 0 em 7 de setembro. E foram os visitantes que pareceram muito mais comedidos nas trocas de abertura, já que assumiram a liderança após apenas dois minutos por meio de Marriott, que finalizou de curta distância depois que o goleiro do Blues, Bailey Peacock Farrell, não conseguiu reivindicar um escanteio.
O Birmingham teve uma grande chance de empatar 10 minutos depois com Seung-Ho Paik, mas ele chutou para fora a 10 metros de distância após uma bela jogada de bola parada do Birmingham abrir a defesa do Wrexham.
A partir daí, foi o Birmingham que assumiu o controle da partida e empatou aos 22 minutos, quando o goleiro do Wrexham, Arthur Okonkwo, só conseguiu defender o chute de longa distância de Alfie May no caminho de Stansfield, que finalizou para o gol em seu retorno ao estádio após um empréstimo bem-sucedido aos Blues na temporada passada.
O resto do tempo foi desgastante, com o Birmingham aproveitando a maior parte da posse de bola no ataque, com May e Stansfield se conectando bem, enquanto a defesa do Wrexham estava firme e Eoghan O’Connell era uma rocha no meio.
Os anfitriões mantiveram o pé no acelerador no segundo tempo e assumiram a liderança por 2 a 1 no minuto 51, quando Stansfield cabeceou brilhantemente para casa após um cruzamento preciso de Alex Cochrane. Isso deu ao Birmingham o incentivo de que precisavam e eles adicionaram um terceiro maravilhoso no minuto 59, graças ao esforço de longa distância lindamente julgado de Iwata.
O Wrexham esvaziou o banco e colocou jogadores como Paul Mullin e Steven Fletcher, mas eles não conseguiram se firmar e as frustrações transbordaram aos 81 minutos, quando o desentendimento de Mullin com Keshi Anderson desencadeou uma briga generalizada de ambos os lados, resultando em James McLean, Anderson, Mullin, Cannon e Bielik sendo advertidos.
O capitão do Birmingham, Bielik, duraria apenas mais cinco minutos, pois recebeu um segundo cartão amarelo por uma entrada imprudente em Cannon. O Wrexham aumentou a pressão nos momentos finais, mas o Birmingham e seus 10 homens viram a partida terminar para colocar um marcador para o resto da liga.
Fonte: Espn
