NOVA YORK — Aryna Sabalenka superou Jessica Pegula por 7-5, 7-5 na emocionante final do US Open feminino no sábado para ganhar seu primeiro campeonato em Flushing Meadows e seu terceiro título de Grand Slam da carreira.
Sabalenka, uma jovem de 26 anos da Bielorrússia, acrescenta este troféu aos dois que ganhou no Aberto da Austrália em cada uma das duas últimas temporadas, também em quadras duras. Ela é a quinta mulher diferente a vencer o Aberto da Austrália e o US Open no mesmo ano desde 1988, quando o major australiano mudou para quadra dura.
A vitória permitiu que Sabalenka deixasse o Arthur Ashe Stadium com um humor muito melhor do que quando foi vice-campeã de Coco Gauff no US Open de 2023. Ela é a primeira mulher desde Serena Williams em 2012 a vencer o US Open após perder na final do ano anterior.
“Estou sem palavras agora”, disse Sabalenka, que chegou pelo menos à fase semifinal em Flushing Meadows nos últimos quatro anos, durante a apresentação do troféu na quadra. “Tantas vezes pensei que estava tão perto… finalmente recebo este lindo troféu.”
Pegula, uma nova-iorquina de 30 anos cujos pais são donos do Buffalo Bills da NFL e do Buffalo Sabres da NHL, estava aparecendo na primeira final de Grand Slam de sua carreira. Ela estava 0-6 nas quartas de final de majores até eliminar a número 1 Iga Swiatek naquela rodada na quarta-feira.
Ela venceu 15 das últimas 17 partidas no mês passado, mas ambas as derrotas foram contra Sabalenka nas finais do torneio.
“Gostaria que ela tivesse me deixado comprar um conjunto”, disse Pegula com uma risada. “Eu sabia que seria desafiador e difícil.”
A cabeça de chave número 2 Sabalenka parecia estar em total controle quando venceu cinco games consecutivos para agarrar o set de abertura e avançar 3-0 no segundo, antes da número 6 Pegula tornar as coisas mais interessantes. No próximo game, Pegula perdeu um ponto e mostrou sua frustração ao rebater uma bola na parede de vídeo atrás da linha de base, deslocando um pequeno painel quadrado.
Talvez isso tenha aliviado um pouco a tensão da americana de 30 anos, porque de repente Pegula se impôs, usando sua própria sequência de cinco jogos. Mas quando ela sacou em 5-4 com uma chance de forçar um terceiro set, Pegula deixou Sabalenka empatar o segundo com uma quebra.
Isso foi parte de uma investida de três jogos que encerrou a partida para Sabalenka, que logo caiu na quadra, largou a raquete e cobriu o rosto com os dois braços enquanto estava deitada de costas.
Sabalenka conclui o calendário do Grand Slam tendo vencido 37 dos 40 sets que disputou em torneios importantes nesta temporada (92,5%) — a maior porcentagem de sets vencidos em torneios importantes por qualquer mulher em um ano desde Justine Henin em 2007 (mínimo de 30 sets disputados).
A partida pelo título foi disputada com o teto fechado no Arthur Ashe Stadium após a chuva cair no sábado. Entre a multidão estavam Stephen Curry, Noah Lyles, Lewis Hamilton, Tina Fey, Anna Wintour e Andy Roddick, o último homem americano a vencer um major.
ESPN Stats & Information e The Associated Press contribuíram para esta reportagem.
Fonte: Espn
