DENVER – Charlie Blackmon trotou sozinho para o centro do campo e ficou acima do gigante nº 19 que estava gravado na grama do Coors Field.
O defensor externo de longa data do Colorado Rockies, conhecido por sua barba espessa, apontou seu boné para os torcedores pela última vez como jogador no domingo, antes de um jogo contra o Los Angeles Dodgers.
Era o Dia de Charlie Blackmon no estádio, quando o quatro vezes All-Star se despediu do jogo depois de 14 temporadas com as Montanhas Rochosas, o único time que ele conheceu. Blackmon também estava de volta a uma posição familiar na escalação – começando no campo central e rebatendo na liderança. Esta foi a primeira vez que ele esteve no centro em seis anos.
“Literalmente, o melhor companheiro de equipe que já tive”, disse o terceiro base Ryan McMahon. “Ele é a pessoa mais altruísta que já conheci. O profissional total é profissional.”
Selecionado na segunda rodada do draft das Montanhas Rochosas em 2008, Blackmon se tornou um dos apenas 50 jogadores na história da liga principal, acumulando mais de 1.800 rebatidas, 325 duplas, 225 home runs, 65 triplos e 800 RBIs. Ele foi o campeão de rebatidas da NL em 2017, quando atingiu 0,331. Ele sai como o líder de todos os tempos da franquia em triplos e o segundo atrás do Hall da Fama Todd Helton em jogos disputados, corridas marcadas, duplas e bases totais.
Blackmon tem sido um favorito dos fãs há muito tempo – junto com sua música cativante, “Your Love”, do The Outfield, que nunca deixou de fazer a multidão cantar junto. Não só isso, mas seu jogo determinado conquistou respeito de banco em banco.
“Para mim, ele é tudo que eu gostaria de ver em um jogador de beisebol – fora aquela barba grande, velha e feia”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Olhando para o último, chame de 10 a 12 anos, ele é provavelmente um dos cinco melhores jogadores que gostei de ver jogar.”
Esta tarde ensolarada foi toda sobre Blackmon. Sua esposa, Ashley, e dois filhos pequenos, Josie e Wyatt, juntaram-se a ele no campo para uma cerimônia antes do jogo, onde ele foi presenteado com uma placa. Ele também recebeu um caminhão Toyota que estava empoleirado em cima de uma placa no campo esquerdo. Cada um de seus filhos jogou um arremesso para ele.
No caminho para o parque, um fã ergueu uma placa que dizia: “Deixe Chuck lançar”. Provavelmente não acontecerá, disse o técnico Bud Black antes do jogo. Ele perguntou a Blackmon se ele queria entregar o cartão de escalação aos árbitros, mas Blackmon recusou educadamente.
Afinal, ele tinha um jogo para se preparar.
Black teve um encontro emocionante com Blackmon em seu escritório antes do primeiro arremesso.
“Nós nos abraçamos”, disse Black. “E então nós meio que nos afastamos, sorrimos um para o outro e dissemos: ‘Ei, vou ver você de novo. Não é isso.'”
Blackmon anunciou sua decisão de se aposentar na última segunda-feira. Espera-se que ele permaneça na organização em uma função não-desempenho.
Tradução: Ele ainda estará por perto no treinamento de primavera.
“Vamos dizer: ‘Ei, Charlie, você está no campo quatro. Você tem os outfielders’”, brincou Black.
Inicialmente, Blackmon hesitou em entrar em campo sozinho no início do jogo. Ele não precisa – nem deseja – ser o centro das atenções.
“Eu digo, ‘Chuck, você vai correr para o centro, mas nem todo mundo vai lá com você’”, contou Black. “Ele disse: ‘Quanto tempo vou ficar lá sozinho?’ Eu fico tipo, ’20, 30 segundos, talvez.’ Ele disse, ‘OK, mas não mais do que isso.”
Blackmon entrou em campo sob aplausos e com a execução de “Centerfield” de John Fogerty. Seus companheiros de equipe – e os Dodgers – bateram palmas para ele na grade superior do banco de reservas. Ele jogou a primeira entrada no centro antes de passar para a direita na segunda.
“A maneira como jogo este jogo”, disse McMahon, “é tudo baseado nas coisas que aprendi com ele”.
Blackmon marcou no meio na terceira entrada e foi substituído por um corredor substituto. Ele recebeu outra ovação dos fãs.
Fonte: Espn
