A incrível carreira da atacante da seleção feminina dos Estados Unidos, Alex Morgan, terminará abruptamente no domingo, quando ela jogará sua última partida pelo San Diego Wave FC após anunciar sua aposentadoria (e gravidez) ao mundo na quinta-feira.
A carreira de Morgan ficará entre as mais lendárias de uma longa linhagem de estrelas da USWNT. Ela marcou 123 gols internacionais, o que a coloca em quinto lugar na história dos EUA. Ela ganhou duas Copas do Mundo, ganhou medalhas de ouro e bronze olímpicas e ganhou campeonatos profissionais em várias ligas, além de um título da Liga dos Campeões na Europa.
Apesar disso, seu legado fora de campo como aliada de outras jogadoras e defensora da igualdade é igualmente importante.
Resumir sua carreira a apenas alguns momentos é uma tarefa tola. Mas aqui estão 13 momentos — em homenagem ao número que ela usou por uma geração — no campo que definiu sua década e meia jogando no mais alto nível.
13. 2010 — primeiro gol internacional
Vamos começar pelo início de sua carreira sênior: o primeiro gol internacional de Morgan aconteceu em sua terceira partida, pouco mais de seis meses após sua estreia pela seleção masculina dos EUA no famoso jogo dos “anjos da neve” em Utah.
Seu primeiro gol, em 6 de outubro de 2010, foi um empate tardio contra a China para garantir um empate de 1 a 1 em um amistoso. O momento do gol e a combinação com Abby Wambach (que deu assistência) prenunciaram o que estava por vir. Morgan já havia marcado o gol da vitória na final da Copa do Mundo Sub-20 de 2008, o que levou as pessoas a atribuírem sucesso ao nível sênior. Este foi o primeiro ponto de prova disso.
12. 2013 — Título da NWSL
Morgan foi originalmente alocada para o Portland Thorns FC, colocando a jogadora mais popular do jogo no que rapidamente se tornaria um dos melhores mercados de futebol feminino do mundo. A temporada das Thorns estava longe de ser perfeita, e Morgan sofreu uma pequena lesão no joelho no final da campanha, mas ela voltou a tempo de jogar na final com uma grande joelheira na perna esquerda, e deu assistência para o gol de seguro de Christine Sinclair nos acréscimos para garantir o campeonato inaugural da NWSL.
O tempo de Morgan em campo em Portland não foi totalmente glorioso, mas este momento foi outro título profissional no início de sua carreira no mesmo campo em que ela ganhou o primeiro — o Campeonato WPS com o Western New York Flash em 2011 — em Rochester, Nova York.
11. 2024 — Retorno da Copa Ouro
Sim, o ano de 2024 de Morgan será definido pela tristeza de ser cortada das Olimpíadas seguida por uma aposentadoria abrupta, mas a narrativa parecia muito diferente apenas alguns meses antes disso. O último hurra de Morgan com a USWNT serviu como um microcosmo de sua competitividade implacável. Nos últimos dois anos, ela respondeu a vários desafios para seu lugar na seleção nacional.
Morgan não marcava um gol pela seleção feminina dos EUA há quase um ano, incluindo uma Copa do Mundo de 2023 que foi horrível para quase todas as jogadoras dos EUA, eliminadas nas oitavas de final. Os EUA estavam em um momento de transição enquanto aguardavam a chegada da nova treinadora Emma Hayes, e Morgan foi descartada antes da Copa Ouro da Concacaf W, um sinal de que o fim de uma brilhante carreira internacional estava próximo.
Mas Mia Fishel rompeu o ligamento cruzado anterior um dia antes da partida de abertura, e Morgan arrumou sua mala para dirigir algumas horas e se juntar novamente ao time. Ela saiu do banco na abertura contra a República Dominicana e marcou um pênalti no final para seu primeiro gol em 363 dias, se restabelecendo como a número 9 do time naquele torneio.
10. 1 de maio de 2011 — Primeiro gol profissional
Morgan foi a escolha geral número 1 no Draft WPS de 2011, a estrela universitária que foi contratada para jogar ao lado das lendas Marta, Christine Sinclair e Caroline Seger.
Morgan marcou seu primeiro gol profissional em 1º de maio de 2011, apenas três jogos depois de sua carreira com o Flash (o vídeo parece ter se perdido na internet).
Morgan ajudou o Flash a ganhar o título WPS de 2011, o último troféu já erguido na liga iniciante. Entre os vídeos que ainda existem daquela temporada está um gol audacioso que ela marcou em Boston.
9. 2017 — Empréstimo ao Lyon
Perdida na confusão da carreira nacional e internacional de Morgan está seu status de vencedora da Liga dos Campeões.
Morgan se juntou ao Lyon em janeiro de 2017 e passou metade de uma temporada lá, tendo seu primeiro gostinho do futebol europeu de clubes. Sua passagem pelo Lyon foi breve, e ela foi substituída na final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain no início devido a uma lesão no tendão, mas ela ainda adicionou a coroa europeia à sua lista de honrarias.
Igualmente importante, Morgan mudou-se para Lyon para melhorar e amadurecer seu jogo em um ambiente menos confortável.
“Minha motivação é bem simples”, ela disse em uma história do Players’ Tribune na época. “Espero que essa mudança ajude a levar meu jogo a outro nível. Espero que treinar com esses atletas incríveis todos os dias e aprender um estilo único de jogo seja exatamente o que preciso e que isso me ajude a encontrar a próxima marcha.”
Ela retornou à NWSL para ter uma de suas melhores sequências de jogo até o momento, ajudando o Orlando Pride — a franquia que efetivamente fez da aquisição de Morgan de Portland uma condição para seu lançamento na NWSL de 2015 — a chegar aos playoffs pela primeira vez. A excursão à Europa ajudou Morgan a adicionar nuances ao seu jogo, o que foi benéfico nos anos seguintes.
8. 5 de abril de 2019 — Gol nº 100 da seleção feminina dos EUA
100º gol internacional de Morgan (assista aqui) veio contra a Austrália em um amistoso importante antes da Copa do Mundo de 2019. Ela se tornou a sétima mulher dos EUA a atingir a marca de 100 gols.
É um número arbitrário até certo ponto, claro, mas é um bom parâmetro para a verdadeira elite do programa. A essa altura, Morgan já estava naquela conversa. Estatisticamente, isso confirmou ainda mais isso.
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7. 2020-21 — Retornando da licença-maternidade para ganhar o bronze
Morgan deu à luz sua primeira filha, Charlie, em maio de 2020, no auge da pandemia da COVID-19. Em novembro, Morgan fez sua estreia com o Tottenham Hotspur na Inglaterra em uma breve passagem com o objetivo de colocá-la de volta em forma para jogar.
A pandemia atrasou as Olimpíadas para o verão de 2021, dando a Morgan uma chance de ganhar outra medalha. Ela retornou à seleção nacional algumas semanas depois daquela estreia com o Tottenham, e trabalhou seu caminho de volta à escalação para ajudar a seleção feminina dos EUA a ganhar uma medalha de bronze nos Jogos de Tóquio.
6. 2015 — Lutando contra uma lesão para vencer a Copa do Mundo
A Copa do Mundo de 2015 não saiu exatamente como planejado para Morgan devido a uma lesão no joelho antes do torneio, mas ela conseguiu estar em forma o suficiente para começar no final do torneio e marcou uma vez, em uma vitória nas oitavas de final sobre a Colômbia, que não foi tão confortável quanto deveria ter sido.
Esta não foi uma Copa do Mundo de destaque para Morgan, nem um título do qual ela foi protagonista, mas foi o primeiro de dois troféus de Copa do Mundo nos quais ela desempenhou um papel central.
5. 2022 — Ganhar a Chuteira de Ouro da NWSL
Uma crítica válida ao jogo de Morgan foi que ela não tinha feito uma temporada de clube verdadeiramente memorável como profissional. Isso mudou enfaticamente em 2022, e permite que Morgan se aposente sem muito “sim, mas” sobre sua carreira no clube.
Morgan marcou 15 gols em 17 jogos pelo San Diego Wave para ganhar a NWSL Golden Boot e levar o Wave aos playoffs, a primeira vez para um time de expansão da NWSL. Entre suas performances de destaque estava uma vitória por quatro gols sobre o NJ/NY Gotham FC no início da temporada. Ela se tornou apenas a terceira jogadora a marcar quatro gols em um jogo da NWSL.
Seu desempenho na liga levou à convocação da seleção feminina dos EUA para as eliminatórias da Copa do Mundo e das Olimpíadas de 2022 e da Copa do Mundo de 2023, logo depois que pareceu que o time poderia deixá-la.
4. 2010 — Gol do playoff da Copa do Mundo
A Copa do Mundo de 2011 foi o catalisador da popularidade atual da seleção feminina dos EUA, mas a equipe número 1 do mundo quase não se classificou para o evento. Após uma derrota chocante para o México nas eliminatórias, os EUA tiveram que jogar um playoff de duas partidas contra a Itália pelas últimas 16 vagas no torneio.
Morgan havia estreado pelos EUA apenas no mês anterior, mas já era decisiva. Ela marcou bem no final do segundo tempo para dar aos americanos uma liderança crucial de 1 a 0 no agregado antes da partida em casa na semana seguinte. Os EUA venceram a Itália, por 1 a 0 novamente fora de Chicago, e os americanos avançaram.
O gol de Morgan em Pádua, Itália, foi marcado em relativa obscuridade, bem antes dos dias de streaming onipresente. É, no entanto, uma das muitas contagens cruciais na história recente da seleção feminina dos EUA. Sem 2011, o crescimento do time não acompanha. E sem o gol de Morgan na Itália, talvez não tivesse havido uma Copa do Mundo de 2011 para a seleção feminina dos EUA.
3. 2011 — Desempenho na final da Copa do Mundo
Este foi o início do mundo mais amplo realmente prestando atenção a Morgan. Ela saiu do banco em uma final de Copa do Mundo sem gols para marcar o primeiro gol (assista aqui) da partida contra o Japão após se livrar de Saki Kumagai, que estava emergindo como um dos melhores defensores do mundo. Morgan pulou do chão para soltar um grito após marcar.
Um final alucinante aconteceu, com EUA e Japão trocando gols para terminar em 2 a 2 após 120 minutos, antes do Japão prevalecer nos pênaltis.
Todos se lembram da comemoração com chá porque foi um momento de provocação incrível em uma semifinal da Copa do Mundo. O gol de cabeça de Morgan (assista aqui) marcou o gol da vitória — em seu aniversário de 30 anos, e em Lyon, onde jogou emprestada. O gol foi o sexto de Morgan no torneio, após outro feito histórico: ela marcou cinco gols na vitória da seleção feminina dos EUA por 13 a 0 sobre a Tailândia, empatando o recorde de uma única partida para uma jogadora em uma Copa do Mundo. Seus esforços foram amplamente ofuscados pelo heroísmo de Megan Rapinoe, que ganhou a Chuteira de Ouro e a Bola de Ouro de melhor jogadora, mas Morgan foi essencial para o segundo título consecutivo da Copa do Mundo para a jogadora e para o país. Morgan ganhou a chuteira de prata, terminando empatada com Rapinoe em gols (seis) e assistências (três), mas tendo jogado mais minutos. “Ohhh, está dentro! Alex Morgan conseguiu!” O chamado da apresentadora Arlo White encontrou o momento épico do que foi, sem dúvida, sua melhor partida. Morgan encontrou o momento com o gol da vitória no minuto 123 para consolidar seu estrelato no Old Trafford, Manchester. A contagem foi o golpe final de uma vitória de 4-3 com o rival Canadá em uma partida maluca que levaria à terceira medalha de ouro olímpica consecutiva para as americanas. A partida e o gol são uma tradição inesquecível na história da USWNT. Naquele ano, Morgan marcou 28 gols e 21 assistências, juntando-se a Mia Hamm (1998) como a única jogadora a marcar 20 ou mais de cada em um único ano civil. Este ano — e este gol, neste jogo — marcou a chegada oficial de Morgan como uma estrela genuína.2. 2019 — Chuteira de Prata na Copa do Mundo
1. 2012 — Vencedor da semifinal olímpica
Fonte: Espn
