FORT LAUDERDALE, Flórida — Lionel Messi marcou seu retorno aos gramados na noite de sábado no Chase Stadium com dois gols e uma assistência, jogando 90 minutos completos para inspirar a vitória do Inter Miami por 3 a 1 sobre o Philadelphia Union.
O atacante argentino passou dois meses afastado após sofrer uma lesão no tornozelo direito durante a final da Copa América em 14 de julho. Ele jogou pela última vez pelo Inter Miami em 1º de junho, em uma partida da MLS contra o St. Louis City, antes de retornar à escalação inicial no sábado.
“Um pouco cansado, a umidade e o calor de Miami não ajudam muito, mas eu realmente queria voltar, foi muito tempo fora de campo”, disse Messi à Apple TV após a partida. “Aos poucos fui me encontrando com o grupo, me senti bem e por isso decidimos que eu começaria. Estou muito feliz.”
O técnico do Inter Miami, Gerardo Martino, disse que a participação de Messi nos 90 minutos se deveu, em parte, à sua capacidade de fazer a diferença a qualquer momento.
“Estou feliz que ele terminou bem o jogo, que conseguiu completar os 90 minutos, que se sentiu bem”, disse Martino. “Messi e [Luis] Suarez jogou o jogo inteiro, porque eles foram bons para terminar o jogo. A realidade é que é muito difícil tirar jogadores que são tão diferenciais porque aparecem e resolvem a qualquer momento. Na posição em que estávamos e tudo o que temos pela frente, o risco é um para correr. Ou seja, não temos mais a obrigação de pensar nos playoffs porque já o conseguimos. Agora temos que pensar nas conquistas que podem ocorrer a curto prazo. E os riscos, não estou dizendo excessivamente, mas vamos correr os riscos.”
Messi se tornou o jogador mais rápido na história da MLS a atingir 15 gols e 15 assistências, fazendo isso em 19 jogos. Sebastian Giovinco detinha o recorde anteriormente, completando o feito em 29 jogos.
O Inter Miami lidera a classificação da Eastern Conference e do Supporters’ Shield com 62 pontos em 28 jogos e um recorde de 19-4-5. O time continua no caminho para quebrar o recorde da liga de mais pontos em uma temporada regular.
Os Herons visitam o Atlanta United na quarta-feira no Mercedes-Benz Stadium. Eles têm seis jogos restantes antes dos playoffs.
Fonte: Espn
