Michael Chandler passou os últimos 18 meses esperando que uma luta contra Conor McGregor finalmente se concretizasse, mas em vez disso ele retorna à ação no UFC 309 para uma revanche contra Charles Oliveira.
A longa e tortuosa saga que começou com Chandler reservando um período de treinamento em O lutador final em março de 2023, com a promessa de que eventualmente entraria em conflito com McGregor, finalmente chegou ao fim quando ele reservou esta nova luta para 16 de novembro. Considerando quanto tempo ele perdeu em sua carreira esperando pela luta de McGregor apenas para passar para um inteiramente confronto diferente, seria completamente compreensível se Chandler guardasse grande rancor do ex-campeão de duas divisões do UFC.
Acontece que esse não é o caso.
“Eu não o culpo por nada. Eu realmente não quero”, disse Chandler sobre McGregor ao falar com o MMA Fighting. “As pessoas de fora podem olhar e dizer: ‘Cara, ele deve odiar Conor. Conor fez isso com ele. Conor fez isso com ele. O UFC fez isso com ele. Eu fiz tudo isso sozinho. A qualquer momento eu poderia ter pulado do trem e dito ‘UFC, deixe-me lutar contra outro’. A qualquer momento, eu poderia ter dito que acabei com isso. A qualquer momento, eu poderia ter dito não às obrigações e simplesmente mudado de rumo. Eu me coloquei nesta posição. É uma posição que eu queria ocupar. Foi uma decisão que tomei.
“Eu quero dar um soco no rosto de Conor, vencê-lo e levantar minha mão? Com certeza, mas quero fazê-lo dentro dos limites da competição e faremos isso em algum momento. Nenhuma má vontade. Eu causei isso. Eu escolhi esse caminho. Esse caminho agora está me levando ao dia 16 de novembro e à maior luta da minha vida.”
Embora a revanche contra Oliveira tenha sido anunciada recentemente, Chandler diz que sabia da luta há um mês e estava apenas esperando o UFC oficializar tudo.
Ele pode não ter nenhum desdém desnecessário por McGregor pela forma como toda a situação se desenrolou, mas Chandler admite que lidou com muita turbulência interna com todos os atrasos e o eventual cancelamento da luta em junho.
Naquela data, Chandler estava a apenas algumas semanas de realizar a luta dos seus sonhos quando McGregor abandonou o UFC 303 após quebrar o dedo mínimo do pé durante um treinamento. Chandler presumiu que o confronto seria remarcado alguns meses depois, mas o tempo passou e ele nunca recebeu notícias de uma nova data.
Ele nunca declarou isso publicamente, mas Chandler reconheceu que tinha um prazo em mente para o final de 2023 e se a luta com McGregor não fosse agendada até então, ele seguiria em frente.
“Dezembro foi definitivamente o ponto final, mas também estávamos falando de junho com um dedo mindinho quebrado, que é uma lesão de seis semanas”, disse Chandler. “Volte lá, faça um campo de treinamento de dois meses e você estará bem. Deveríamos ter conseguido lutar em agosto, setembro, outubro.
“Imediatamente quando parecia que não seria dezembro, eu pensei, ei, rapazes, vou apostar em mim mesmo. Vou jogar os dados.”
Desde que aceitou a luta contra Oliveira, em novembro, Chandler não sabe exatamente por que McGregor não lutará em 2024, mas confia que o UFC fez todo o possível para remarcar a luta.
Por mais que McGregor signifique para a promoção, Chandler sabe que o UFC tem um negócio a administrar e que havia um limite de tempo que qualquer um deles poderia esperar pelo retorno do astro irlandês.
“Você tem Conor twittando dizendo: ‘Dê-me meu par, quero voltar agora, quero lutar com esse cara, quero lutar, estou pronto para voltar lá.’ Mas então suas redes sociais mostram outra coisa”, disse Chandler. “Você é um cara em quem se pode confiar? Você é um cara que leva isso tão a sério quanto seu oponente?
“Quando você olha para a maneira como vivo minha vida. Você olha para a maneira como Charles vive sua vida. Você olha para o jeito que [Dustin] Poirier e [Justin] Gaethje e todos esses caras que estão nesse esporte, você vê a forma como a gente treina, você vê a forma como a gente vive a vida, somos lutadores e essa é a nossa prioridade número 1 na nossa vida profissional. Não parece que isso seja verdade para Conor.”
Da mesma forma que ele não guarda rancor de McGregor porque a luta deles nunca aconteceu, Chandler não pode sentar-se agora e jogar o ‘E se?’ jogo com sua carreira.
Em vez disso, Chandler permanece focado em sua tarefa com a revanche contra Oliveira em novembro, enquanto se recusa a viver no passado porque não pode recuperar esse tempo agora.
“Não me arrependo porque é assim que sempre deveria ser, eu acho”, disse Chandler. “Você sempre pode olhar para trás e ter uma visão 20/20 e dizer que gostaria de ter feito isso ou que teria funcionado de forma diferente. Estou em paz onde estou.
“Estou a 59 dias de enfrentar Charles Oliveira em uma luta de desafiante número 1 como co-evento principal da última luta de Jon Jones, a última luta de Stipe Miocic, na arena mais icônica do mundo. Não é a luta de Conor, mas com certeza é um grande prêmio de consolação. Sem arrependimentos. Aqui vamos nós.
Fonte: mma fighting
