Wilson lesionado é homenageado com ‘bola de jogo insignificante’ da vitória dos Steelers

DENVER — O quarterback Russell Wilson não jogou uma única jogada na vitória do Pittsburgh Steelers por 13 a 6 contra o Denver Broncos, mas o técnico Mike Tomlin ainda lhe deu uma bola de jogo.

Não é qualquer bola de jogo, é uma “bola de jogo pequena”.

“Acho que todos nós sabemos que Russ meio que se sujou no ano passado”, disse o quarterback Justin Fields após o jogo. “Então eu sei que ele queria ter jogado hoje neste jogo, mas é incrível conseguir uma vitória para ele. Ele teve uma bola de jogo mesquinha.”

Tomlin rotineiramente distribui esse tipo de bola de jogo para seus jogadores em jogos em que eles derrotam seus antigos times. O wide receiver do time de treino Brandon Johnson e o punter Corliss Waitman, que passaram um tempo em Denver, também ganharam bolas de jogo mesquinhas.

Wilson, que foi liberado pelos Broncos dois anos depois de um acordo de cinco anos e US$ 242,6 milhões, estava inativo enquanto continuava a lutar contra uma lesão agravada na panturrilha, mas ainda passou bastante tempo no gramado de seu antigo campo de jogo durante os aquecimentos. Wilson entrou em campo mais de três horas antes do pontapé inicial para passar por uma bateria de arremessos, mas ele parou no meio do campo antes de começar seu treino para abraçar os quarterbacks Zach Wilson e Jarrett Stidham e conversar com ex-treinadores e funcionários dos Broncos.

Ele também cumprimentou brevemente a escolha de primeira rodada do Broncos, Bo Nix, quando ele deixou o campo após seu aquecimento. Por alguns minutos, os dois foram os únicos jogadores em campo enquanto os cantores do hino nacional se aqueciam. Wilson lançou passes para os funcionários do Steelers em uma end zone enquanto Nix se alongava com um funcionário do Broncos na outra.

Mas foi o mais perto que Wilson chegou de seu antigo time, já que ele passou o jogo na lateral do campo dos Steelers como terceiro quarterback de emergência pela segunda semana consecutiva.

Antes do jogo, Wilson minimizou o drama de retornar a Denver para enfrentar o time e o técnico que o deixaram no banco no final da temporada de 2023 após uma disputa contratual.

“Tenho muitos amigos incríveis de lá”, disse Wilson na semana passada. “… Acho que para mim é sempre sobre relacionamentos. Você pensa em ser capaz de construir alguns relacionamentos legais com esses caras e pessoas, mas o mais importante é que temos que vestir o preto e o dourado e vencer, e acho que essa é a nossa mentalidade.”

Embora Wilson não tenha visto ação em seu jogo de vingança, Fields mais do que conseguiu o trabalho em sua segunda partida pelos Steelers, embora a produção tenha sido inconsistente. Fields começou com 10 de 12 para 101 jardas e um touchdown — seu primeiro como um Steeler — no primeiro tempo, mas teve apenas 16 jardas de passe no segundo, enquanto o ataque vacilou, desacelerado por penalidades e quebras no jogo de corrida.

“É difícil vencer nesta liga e especialmente fora de casa nestes ambientes hostis”, disse ele. “Então, poder começar 2-0 nesta temporada e voltar para casa na semana que vem, é um ótimo começo de temporada.”