O UFC está pronto para embarcar potencialmente no maior ano da história da promoção, com um novo acordo de direitos de transmissão chegando em 2025.
Embora os executivos da TKO Group Holdings – a controladora combinada do UFC e da WWE – permaneçam flexíveis ao abordar quaisquer potenciais parceiros de negócios no futuro, também é possível que nada mude quando um novo acordo for fechado. O presidente e diretor de operações da TKO, Mark Shapiro, afirmou que nada está fora de questão quando chega a hora de negociar um novo acordo de direitos de transmissão do UFC, mas que a forma atual como grandes eventos são vendidos como pay-per-views continua funcionando bem.
“O que posso dizer à medida que entramos nessas negociações é que, no final das contas, é isso que o mercado suportará”, disse Shapiro durante uma teleconferência de resultados por TKO na quarta-feira. “Isso é realmente o que é. Nós somos os próximos. Somos a próxima grande novidade no bairro, por assim dizer, temos um histórico comprovado. Nossas demos são insanas, apenas no TKO. Cinquenta por cento do nosso público tem entre 18 e 34 anos [year olds]que é o que a maioria das plataformas e empresas estão perseguindo. Então estamos em boa posição aí. Temos uma versificação incrível e atraímos um público hispânico muito forte quando se trata do UFC e somos neutros em termos de gênero. Não estamos falando apenas de mulheres assistindo lutas femininas. Esse não é o caso. Temos uma base forte de mulheres acompanhando todas as nossas lutas. Então estamos sentados em uma posição muito boa.
“O pay-per-view ainda é um modelo forte. Funcionou para construir o ESPN+. Funcionou para nós internacionalmente. Temos uma grande história com isso. DirecTV e DISH [Network] podem estar se unindo. Então, quem sabe que tipo de oportunidade existe.”
Durante ligações anteriores com investidores, Shapiro disse que havia um mundo onde o modelo PPV do UFC poderia potencialmente desaparecer nas condições certas com um parceiro de transmissão. Por exemplo, a Netflix está prestes a transmitir a próxima luta entre Jake Paul e Mike Tyson para seus 282 milhões de assinantes sem nenhum custo adicional associado para assistir ao evento.
Enquanto isso, a WWE costumava operar em um formato semelhante ao UFC com eventos PPV mensais, mas esse modelo mudou com o lançamento da WWE Network em 2014. Agora, os principais eventos da WWE, como WrestleMania ou SummerSlam, são considerados “eventos premium ao vivo” que são transmitidos atualmente. no Peacock – um dos parceiros de transmissão da promoção – sem nenhum custo adicional além do pagamento de uma assinatura do serviço de streaming.
Por mais que isso funcione para a WWE, Shapiro não pode dizer com certeza se o PPV irá desaparecer para o UFC. Essa decisão depende do que o parceiro de transmissão deseja quando as negociações começarem no início de 2025.
“As coisas mudam. Os modelos mudam. Os padrões de visualização mudam”, disse Shapiro. “A transmissão agora está de volta, por assim dizer, a TV a cabo obviamente está tendo suas dificuldades, mas ainda não há nada para desaprovar. O streaming está pegando fogo e novas plataformas e canais rápidos surgem o tempo todo.
“Portanto, estamos apenas demonstrando e sinalizando ao mercado que temos flexibilidade e disposição para atuar em uma infinidade de modelos de negócios. Ari e eu, em particular, estamos muito focados não apenas em comunicar isso, mas também em discutir ativamente esses modelos potenciais com todos os parceiros e mais alguns.”
Quando o UFC assinou inicialmente com a ESPN em 2018, um contrato de cinco anos acabou se transformando em uma parceria de sete anos com a empresa de propriedade da Disney que também assumiu as transmissões PPV. Agora, todos os principais eventos do UFC são vendidos exclusivamente através da ESPN+, em vez do modelo anterior, onde esses mesmos eventos estariam disponíveis através de pontos de PPV tradicionais como o inDemand.
Como atual parceira de transmissão do UFC, a ESPN mantém um período de negociação exclusivo para chegar a um novo acordo, embora seja altamente improvável que os dois lados cheguem a um acordo antes que a organização de MMA de Dana White receba pelo menos ofertas de outros potenciais pretendentes. Shapiro deixou claro que o UFC quer maximizar seu valor nas próximas negociações com potenciais parceiros.
Ou seja, se alguém está disposto a pagar, o UFC está disposto a ouvir.
“Em termos do que realmente beneficia a nós e aos nossos acionistas é maximizar o valor dessas renovações”, disse Shapiro. “Esse é o resultado final. Não pretendemos derrubar ou mudar por causa da mudança ou de modelos pouco ortodoxos, mas sim maximizar os nossos direitos. Fim da história. O UFC é mainstream, incrivelmente popular. Vejo algumas das dificuldades que estão acontecendo com outras ligas agora, tanto lineares quanto digitais. Ligas que iniciaram novas temporadas e não começaram como estamos acostumados. Esse não é o caso do UFC. Ainda estamos dirigindo [subscriptions] para ESPN+. Quando estamos na ESPN, ESPN2 ou ABC, ganhamos classificações e geramos mais publicidade para essas plataformas.
“Se tivermos que ser criativos para ajudar potenciais parceiros ou trazer outros pretendentes para conseguirmos um preço mais alto ou estarmos à altura do guia que a rua tem nos dado sobre a renovação – e não aquele que estamos dando eles, mas aquele que eles nos deram – então vamos fazer isso. Tudo o que estamos tentando sinalizar aos nossos acionistas e tudo o que estamos tentando sinalizar aos pretendentes da mídia, às plataformas, às empresas que irão nos perseguir relativamente em breve.”
Fonte: mma fighting
