Dustin Jacoby se orgulha de nunca ter desistido de uma luta durante seus 14 anos de carreira, mas isso quase mudou antes do UFC Tampa.
A menos de um mês do confronto contra Vitor Petrino, o meio-pesado de 36 anos fazia sparring durante seu camp de treinamento quando uma lesão estranha terminou com uma ida ao pronto-socorro. O incidente deixou um rastro de sangue no chão e, pela primeira vez, Jacoby sentiu que teria que ligar para o UFC para avisar que não poderia competir.
“Três semanas antes da luta, arranquei completamente o dedão do pé direito”, disse Jacoby ao MMA Fighting. “Não consegui correr, caminhar, treinar, nada a semana inteira. Eu estava muito nervoso por não conseguir caminhar até o octógono. Em mais de 50 lutas profissionais entre MMA e kickboxing, nunca apareci no dia em que ia assinar o contrato e tenho muito orgulho disso.
“Havia muitas dúvidas, principalmente quando arranquei aquele dedão. Foi uma reminiscência de quando Jon Jones lutou contra Chael Sonnen e seu pé foi postado para fora e seu dedão foi arrancado. Foi exatamente isso que aconteceu com meu pé direito.”
Em 2013, Jones conseguiu um nocaute técnico sobre Sonnen para defender seu título dos meio-pesados no UFC 159. No entanto, se a luta tivesse passado do primeiro round, quase não há chance de um médico ter permitido que ela continuasse. Naquela noite, Jones sofreu uma lesão horrível depois que a metade superior do dedão do pé foi rasgada ao meio. Após a luta, imagens em close mostraram que o dedo do pé de Jones estava pendurado por um pedaço de pele que exigia atenção médica imediata.
Jacoby diz que sua lesão foi estranhamente semelhante e quando aconteceu pela primeira vez, ele sabia que algo estava errado com seu dedo do pé. Só quando ele realmente o examinou mais de perto é que percebeu totalmente a extensão do dano.
“Fui destacado e pensei que tinha dado uma topada no dedo do pé”, disse Jacoby. “Eu senti que estava certo quando aconteceu. Achei que tinha rolado o dedo do pé ou dado uma topada. Terminei o round, o round acabou e comecei a voltar para o meu canto e estou tipo, puta merda, meu pé está doendo muito. Vimos sangue por toda parte e tirei meu bloco de treinamento e sentei no banquinho e vi que a parte interna do dedão do pé direito tinha um corte enorme. Eu me pergunto de onde diabos isso veio? Eu pensei que tinha acabado de apagá-lo.
“Eu agarrei meu dedo do pé para ver o quão ruim estava, e todo o meu dedo do pé caiu. Era como uma dobradiça de porta. Eu surtei, empurrei para trás e olhei em volta e pensei ‘Tenho que ir a algum lugar agora’. Imediatamente nesse ponto eu penso, não estou lutando. Minha luta acabou. Tenho que lutar em três semanas.”
Jacoby foi ao hospital para recolocar o dedo do pé, mas também recebeu boas notícias inesperadas dos médicos que o atenderam.
“Eu fui e fiz um raio X e não estava quebrado”, disse Jacoby. “Ele foi deslocado e eu coloquei de volta no lugar. Eles costuraram e me disseram naquele momento: ‘Não vejo por que você não seria capaz [to fight].’ Com os pontos vai ficar desconfortável por uma semana ou duas e eu pensei, eu luto em três semanas. Acho que se eu puder caminhar e seguir em frente, acho que farei essa caminhada. E eu certamente fiz.
Jacoby não apenas fez essa caminhada, mas também marcou um nocaute devastador no terceiro assalto que lhe rendeu um bônus de US$ 50.000. O resultado valeu a pena, mas mesmo naquele momento Jacoby não tinha certeza do risco que estava correndo.
No final, Jacoby diz que o dedo do pé nem o incomodou durante a luta, mas isso também pode explicar por que ele não estava chutando exatamente em todas as oportunidades.
“A adrenalina é uma droga e tanto”, disse Jacoby rindo. “Não senti isso nenhuma vez lá na luta. É uma loucura o que o corpo humano é capaz! Eu não pude acreditar.”
Quanto ao nocaute, Jacoby não imagina um final melhor para a luta depois de acertar o soco perfeito que demoliu Petrino por completo.
“Acho que tem que ser o número 1”, disse Jacoby sobre sua posição em sua carreira. “Eu tive alguns bons, mas apenas o jeito que foi lançado, o jeito que ele conectou, o jeito que girou sua cabeça, tudo nele era perfeito.
“Um dos nocautes mais doentios da minha carreira e, aqui serei fã, acho que já vi no octógono do UFC. Foi muito legal.”
Quanto a lutar apenas algumas semanas depois de quase perder um dedo do pé, Jacoby não se arrepende e está orgulhoso de ter mantido sua seqüência viva.
“Tenho muito orgulho de nunca ter desistido de uma briga”, disse Jacoby. “Eu nunca disse não a uma briga. É onde estou hoje. Nunca fugi de nada nesta carreira.”
