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Os beneficiários do Medicare que tomam muitos medicamentos caros terão uma grande oportunidade em 2025. É quando o limite anual de US$ 2.000 para custos diretos de medicamentos comprados na farmácia ou por correspondência entra em vigor.
O limite é uma das disposições mais importantes da Lei de Redução da Inflação de 2022 para reduzir os preços dos medicamentos prescritos para os inscritos no Medicare. A lei também instituiu um limite mensal de 35 dólares para as prescrições de insulina, permitiu aos beneficiários obter mais vacinas sem custos, permitiu ao Medicare negociar os preços de certos medicamentos e exigiu que os fabricantes de medicamentos pagassem um desconto ao Medicare se aumentassem os preços mais rapidamente do que a inflação.
Antes da lei, não havia limite para o que os inscritos no Medicare poderiam gastar em medicamentos cobertos pelos seus planos de medicamentos da Parte D. Eles estavam sujeitos a 5% do custo dos seus medicamentos na chamada fase de cobertura catastrófica, que, em 2023, começou quando atingiram 7.400 dólares em despesas do próprio bolso. O governo federal pagou 80% do custo, enquanto as seguradoras pagaram 15%.
Um teto provisório de cerca de US$ 3.500 estava em vigor para 2024.
“O limite oferece alguma tranquilidade de que você não terá que sair da farmácia de mãos vazias porque não pode arcar com o custo do seu medicamento”, disse Juliette Cubanski, vice-diretora do Programa de Política de Medicare da KFF, uma organização apartidária. organização da política de saúde.
Mais de 3 milhões de inscritos que não recebem o subsídio de baixa renda do Medicare deveriam se beneficiar do limite de US$ 2.000, de acordo com a AARP. Esse número aumentará para mais de 4 milhões em 2029. Cerca de 40% dos beneficiários que atingirem o limite entre 2025 e 2029 verão uma poupança anual estimada de 1.000 dólares ou mais.
Mais de meio milhão de inscritos na Parte D atingiram o limite máximo de 3.500 dólares deste ano até ao final de junho, poupando uma média de cerca de 1.800 dólares, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos. (Este número não inclui aqueles elegíveis para o subsídio de baixa renda do Medicare, que normalmente não precisam pagar nada por medicamentos na fase catastrófica.)
A disposição não se aplica a medicamentos administrados em consultórios médicos, como certas quimioterapias ou infusões cobertas pelo Medicare Parte B.
Outro benefício da lei é que os inscritos podem parcelar o pagamento de seus medicamentos ao longo de um ano civil. Isto pode ser particularmente útil para aqueles que enfrentam custos elevados com medicamentos no início do ano. Eles podem ter que pedir à sua seguradora que os inscreva em um programa de pagamento ou se inscreva quando estiverem na farmácia, disse Cubanski. A seguradora irá então cobrá-los.
No entanto, poucas pessoas estão cientes da disposição que limita os custos diretos. Apenas cerca de um terço dos eleitores com 65 anos ou mais sabiam disso, enquanto pouco mais de um quarto dos eleitores estavam geralmente cientes, de acordo com uma sondagem da KFF realizada no final de Agosto e início de Setembro.
A reestruturação do programa de medicamentos Medicare Parte D levou algumas seguradoras a propor aumentos acentuados nos prémios dos seus planos de medicamentos autónomos, levando a administração Biden a oferecer às transportadoras novos subsídios substanciais que poderão totalizar cerca de 5 mil milhões de dólares no próximo ano para evitar os aumentos.
Além do limite de US$ 2.000, a Lei de Redução da Inflação exige que as seguradoras paguem mais custos assim que os inscritos atingirem a fase catastrófica acima do limite. A partir de janeiro, as seguradoras cobrirão 60% dos custos dos medicamentos, com o Medicare e os fabricantes de medicamentos dividindo os 40% restantes para medicamentos de marca e o Medicare ficando com os 40% totais para medicamentos genéricos.
“Os planos estão cobrando mais custos com medicamentos prescritos para seus inscritos em comparação com antes, quando não havia limite para pagamentos diretos”, disse Cubanski. “Portanto, quando os custos do plano aumentam, isso geralmente se traduz em prêmios de cobertura mais elevados.”
O programa de subsídios não se aplica à cobertura de medicamentos nos planos Medicare Advantage, que oferecem uma gama mais ampla de cobertura de saúde e podem reduzir mais facilmente os aumentos de prêmios alterando outros benefícios ou recorrendo a outros financiamentos governamentais.