Alex Pereira diz que não foi forçado a Magomed Ankalaev, ele exigiu.
Durante o UFC 311 de sábado, a promoção anunciou que Pereira defenderia o título dos meio-pesados contra Ankalev na luta principal do UFC 313, no dia 8 de março, na T-Mobile Arena, em Las Vegas. Apesar das constantes tentativas de Ankalaev de dizer que Pereira estava evitando brigar com ele, Pereira diz o contrário.
“Eu disse que queria fazer uma pausa, mas voltei a treinar, me sentindo bem e comecei a ver minha evolução”, disse Pereira à ESPN por meio de um tradutor. “Então liguei imediatamente para meus empresários e disse que quero lutar, quero lutar em março, quero lutar contra o Ankalaev.
“Sei que ele fica falando que sou só funcionário do UFC, luto quando eles querem, mas eu perguntei por ele. Eu disse a eles quando quero lutar.
Pereira teve um 2024 sensacional como campeão, nocauteando Jamahal Hill, Jiri Prochazka e Khalil Rountree em um período de seis meses, enquanto Ankalaev conquistou sua segunda chance pelo ouro do UFC com uma vitória por decisão sobre Aleksandar Rakic no UFC 308 em outubro.
“Poatan” foi questionado sobre o que Ankalaev traz para a mesa e, embora Pereira respeite o desafiante dos 90 quilos, ele não vê mais perigo do que qualquer outra luta que já teve em sua carreira.
“Tão perigoso quanto qualquer outro adversário que já lutei”, disse Pereira. “Olhando para ele, pelo jeito que ele luta, ele é um cara comum. Claro que ele tem suas armas, tem seus perigos, mas tenho treinado bastante. Evoluí muito e estou pronto para ele.”
Na segunda-feira, Ankalaev deixou claro que planeja encerrar definitivamente o reinado de Pereira no campeonato, escrevendo: “Basta assinar sua certidão de óbito”.
