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Os incêndios florestais na Califórnia eclodiram e aumentaram significativamente desde que o presidente Joe Biden pousou em Los Angeles na segunda-feira, onde inicialmente deveria viajar para Coachella Valley e designar um novo monumento nacional.
A viagem também parece ter tido uma componente pessoal: Biden revelou numa entrevista ao USA Today publicada quarta-feira que a neta Naomi Biden Neal, que se mudou recentemente para a Califórnia, deverá fazer uma cesariana na quarta-feira.
A intensificação dos ventos na terça-feira levou ao cancelamento da excursão ao monumento de Biden, mas deixou a Casa Branca com uma decisão desafiadora: cancelar a viagem e partir mais cedo, já que milhares de californianos enfrentam a evacuação, ou permanecer na cidade – uma medida que dependeria da segurança pública local. recursos necessários para qualquer visita presidencial.
“Sempre que houver uma viagem presidencial, seja ela pessoal ou oficial, ela atrairá muitos recursos de diversas entidades de segurança pública”, disse Jonathan Wackrow, colaborador da CNN e ex-agente do Serviço Secreto dos EUA.
Há policiais da cidade de Los Angeles designados para a proteção do presidente, potencialmente alguns policiais do condado de Los Angeles e patrulhas rodoviárias estaduais envolvidas em carreadas. Os recursos de combate a incêndio e o apoio dos Serviços Médicos de Emergência envolvidos são mínimos.
Ainda assim, disse Wackrow: “Tudo isso está apenas atraindo recursos potencialmente num momento crítico que podem ser melhor utilizados em outro lugar”.
Muitas vezes, quando ocorre uma catástrofe natural, uma visita presidencial é adiada até que o resgate e a recuperação estejam suficientemente resolvidos para que a presença do presidente não esgote recursos. Mas neste caso incomum, o presidente já estava na cidade.
“Num momento como este, em que temos uma situação activa, a Casa Branca tem de pensar em limitar os movimentos para não atrair recursos que deveriam ser mobilizados para actividades na linha da frente”, disse Wackrow.
Questionado se teria feito mais sentido Biden regressar a Washington na terça-feira, Wackrow disse: “Do ponto de vista oficial, sim, mas do ponto de vista pessoal, ele não vai a lado nenhum. Ele está lá, eles têm a estrutura instalada, os agentes e os recursos locais mínimos necessários.”
Uma fonte familiarizada com os planos do presidente observou que Biden intencionalmente não saiu de seu hotel na terça-feira depois que a parada de Coachella Valley foi cancelada, priorizando evitar impactos nas estradas locais.
Biden foi informado sobre o incêndio e está em contato com autoridades estaduais e locais, prometendo total assistência do governo federal.
Quatro grandes aviões-tanque do Serviço Florestal dos EUA estão operando no sul da Califórnia, com um navio-tanque adicional a caminho, 10 helicópteros federais de combate a incêndios estão apoiando os bombeiros estaduais e locais, o Serviço Florestal dos EUA pré-posicionou “dezenas de carros de bombeiros que estão prontos para serem implantados imediatamente, ”E a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências aprovou um Subsídio de Assistência ao Gerenciamento de Incêndios“para reembolsar o estado pelos custos de combate a incêndios”, disse o funcionário.
Biden também apelou aos residentes da Califórnia “para permanecerem vigilantes e prestarem atenção aos avisos das autoridades locais”.
A Casa Branca trabalhou diretamente com o USSS e a Agência Federal de Aviação para suspender as restrições temporárias de voo impostas aos helicópteros de notícias locais na noite de terça-feira, disse à CNN uma fonte familiarizada com os planos de Biden, ajudando a facilitar a disseminação de informações em tempo real para os residentes.
Embora Wackrow tenha sugerido que poderia ter sido melhor para Biden partir na terça-feira e minimizar as distrações, ele disse que representa mais um problema de óptica política do que logístico: “A realidade é que enquanto ele limitar o movimento a uma área finita, então será ficaria bem.
Biden fará uma parada na quarta-feira em um corpo de bombeiros local em Santa Monica, onde receberá instruções antes de retornar a Washington.
Repórteres que viajaram com o presidente disseram que puderam ver a névoa de fogo na noite de terça e na manhã de quarta-feira em seu hotel no bairro de Century City, em Los Angeles, a poucos quilômetros do incêndio mais próximo.
Enquanto isso, a casa da vice-presidente Kamala Harris em Los Angeles foi colocada sob ordem de evacuação na quarta-feira, quando milhares de californianos foram forçados a evacuar os incêndios florestais que se intensificam rapidamente na área.
“Ontem à noite, o bairro do vice-presidente em Los Angeles recebeu ordem de evacuação. Ninguém estava em sua casa no momento. Ela e o Segundo Cavalheiro estão orando pela segurança de seus colegas californianos, dos heróicos socorristas e do pessoal do Serviço Secreto”, disse o porta-voz de Harris, Ernesto Apreza, em um comunicado publicado nas redes sociais.
Harris e o segundo cavalheiro Doug Emhoff mantêm uma casa no bairro de Brentwood e voltaram para lá muitas vezes nos últimos quatro anos. É provável que eles retornem a Los Angeles após deixarem o cargo.
Apreza acrescentou: “O vice-presidente e o presidente continuam a monitorar de perto os incêndios florestais, permanecem em contato com as autoridades estaduais e locais e ofereceram toda a assistência federal necessária para ajudar a responder e se recuperar deste terrível desastre”.
Harris está atualmente em Washington e espera-se que os repórteres a vejam na quarta-feira, quando ela participar da tradição vice-presidencial de assinar sua mesa.
Geralmente há presença do USSS na residência de Harris, mas seria relativamente fácil proteger e evacuar a casa, de acordo com Wackrow.
O Serviço Secreto, disse ele, “pode proteger e evacuar muito mais rápido e sei com certeza que o Serviço tem planos para isso [natural disasters and related evacuations] em vigor para todos os protegidos.
A CNN entrou em contato com o USSS para comentar.
Arlette Saenz da CNN contribuiu para este relatório.
