A primeira defesa do título de Merab Dvalishvili está ao virar da esquina e ele espera que Umar Nurmagomedov caia como todos os outros.
Quando Dvalishvili subir ao octógono para a co-luta principal do UFC 311, no dia 18 de janeiro, ele o fará em uma sequência de 11 vitórias consecutivas, que foi culminada por seu triunfo pelo título peso-galo sobre Sean O’Malley neste domingo. setembro passado. Apesar de inicialmente não parecer entusiasmado em enfrentar Nurmagomedov – atualmente número 1 com 135 libras no MMA Fighting Global Rankings – Dvalishvili está totalmente focado no desafiante invicto agora e espera que seu conjunto de habilidades se mostre superior na noite da luta.
“Vou mostrar o wrestling e a resistência georgiana e vou quebrar o cara”, disse Dvalishvili a Michael Bisping no Acredite em você podcast. “Vai ser uma grande luta. O Umar é um bom lutador, mas normalmente quando luto contra lutadores bons e contra lutadores durões eu sempre apareço. Contanto que eu esteja saudável, estou bem e ficarei bem. Vai ser uma grande luta.
“Não espero nenhuma luta fácil do Umar. Como lutador, sempre o respeito, sempre soube que ele é um bom lutador, e estou animado para lutar contra um bom lutador como o Umar. Ele está invicto e vou mudar seu recorde.”
A caminhada de Dvalishvili até o topo de sua categoria foi marcada por seu wrestling poderoso e ritmo implacável, que o levou a vitórias sobre O’Malley, Henry Cejudo, Petr Yan, José Aldo e Marlon Moraes, entre outros. Contra O’Malley, Dvalishvili usou habilmente sua luta agarrada para neutralizar a alardeada trocação de O’Malley a caminho de uma vitória por decisão dominante.
No entanto, quando Dvalishvili enfrentar Nurmagomedov, ele espera mostrar todos os aspectos do seu jogo.
“Estou pronto para a trocação”, disse Dvalishvili. “Não vou tentar derrubá-lo, controlar, ficar por cima como O’Malley. Vou dar um soco na cara dele, chutar as pernas dele, mantê-lo em pé e vou mostrar uma boa luta. Vai ser uma grande luta, mesmo que seja com muita briga, muita troca. Acredito que será a Luta da Noite.”
Ao longo dos anos, Dvalishvili mostrou que não é apenas um competidor dominante na jaula, ele também é um piadista fora dela. O nativo da Geórgia frequentemente posta vídeos cômicos em seus canais de mídia social que zombam de seus rivais.
A preparação para o UFC 311 foi praticamente desprovida de tais palhaçadas e Dvalishvili tem um bom motivo para isso.
“Estou extremamente focado para minha próxima luta”, disse Dvalishvili. “Além disso, Umar, ele não merece [for me] para tirar sarro dele. Não vou brincar com ele. É sério, é uma batalha séria, séria, e não tenho tempo para piadas agora. … No começo eu não queria essa briga porque eu fico tipo, como vou tirar sarro dele, como vou brincar com ele, ele é de um mundo diferente, ele não entende, principalmente ele me desrespeitou agora.
“Mas não acho que devamos promover essa luta. Não preciso promover essa luta, agora sou campeão. Ele tem que promover essa luta se quiser, mas sem me desrespeitar e me chamar de falso campeão. Estamos lutando no co-evento principal, mas acho que a maioria dos fãs está mais animada com a nossa luta.”
Se Dvalishvili derrotar Nurmagomedov, isso removeria um grande obstáculo no seu caminho. Mas isso não significa que o campeão vê um caminho livre pela frente, já que ele mencionou anteriormente que deseja revanches com O’Malley e Yan, e ele também está de olho em novos desafios.
“[Mario] Bautista tem uma sequência de sete vitórias consecutivas e também é um bom candidato”, disse Dvalishvili. “E aí venci o Petr, mas a revanche vai ser interessante agora. O’Malley terá um plano de jogo diferente agora. Ele acertou dois socos ou algo assim, eu senti. Ele pode realmente nocautear as pessoas e realmente tem poder, bate muito forte.
“Então a próxima luta será o próximo desafio. Tem caras que estão chegando, eu sei que tem caras entre os 15 primeiros, só não lembro bem o nome, mas acho que os caras do número 15 e do número 14 são muito bons. Eles também têm longas sequências de vitórias. Existem tantos. Estou animado, só quero estar ocupado agora.”
