O bicheiro José Caruzzo Escafura, o Piruinha, de 95 anos, morreu nesta quarta-feira (22) no Rio de Janeiro. O contraventor era o mais velho da antiga cúpula do jogo no Rio. A informação da morte foi confirmada por um dos filhos do bicheiro.
Segundo amigos da família, ele chegou a ser levado para um hospital depois de passar mal. Foi liberado, voltou para casa e acabou morrendo. A causa exata da morte, porém, ainda não foi divulgada.
Antes de ingressar no jogo do bicho, Escafura foi motorista de lotação, na década de 1950. Depois, passou a gerenciar as bancas da região da Piedade, Abolição e Inhaúma, região onde exerceu bastante influência no auge do jogo.
Desde a década de 1970, quando aconteceu a divisão territorial do Rio entre os principais banqueiros de bicho da cidade, Piruinha controlava o jogo nas regiões de Madureira, Cascadura, Abolição, Piedade, Inhaúma e Maria da Graça.
Estava entre os 14 banqueiros presos e condenados pela juíza Denise Frossard, da 14ª Vara Criminal, em 1993, por formação de quadrilha ou bando armado. Piruinha e os outros bicheiros receberam a pena máxima de 6 anos de detenção.
Nesse mesmo processo, os bicheiros respondiam por tráfico de drogas e tortura. Mas nas alegações finais do julgamento o promotor pediu a exclusão desses crimes, por falta de provas.
A sentença, no entanto, foi modificada pelo Supremo Tribunal Federal (STF), que reduziu a pena para a metade. Por meio de recursos, advogados conseguiram excluir o crime de bando armado. Quase 5 anos depois, todos já estavam soltos.
No ano passado, Piruinha foi julgado pela acusação de ser mandante da morte do comerciante de carros Natalino José do Nascimento Espínola. Acabou absolvido. Antes, chegou a ficar preso por 2 anos. Após sofrer uma queda na cadeia, foi para prisão domiciliar. No fim de 2023, o bicheiro foi internado com uma pancreatite.
A idade do contraventor sempre foi motivo de polêmica. Embora na certidão de nascimento conste a data de 12 de maio de 1930, pessoas próximas à família dizem que ele nasceu no dia 19 de junho de 1929, em Campos de Goytacazes. No entanto, seus pais, Salvador e Enedina Escafura, só o registraram no ano seguinte. Mas o bicheiro sempre comemorou o aniversário no dia 19 de junho.
Piruinha participou da série “Vale o escrito”, do Globoplay, que mostrou a história e bastidores da contravenção no Rio. No documentário, ele mostra orgulho por ser contraventor, por ser mulherengo e pai de 19 filhos.
“Eu vivo de jogo há 80 anos, desde moleque. Tudo o que eu tenho na minha vida: hotel, cavalo – sou criador. Mas já fui jornaleiro, já vendi muita bala no trem, engraxei muito sapato na Praça 24 de Maio, fui trocador e motorista de ônibus, trabalhei na praça no tempo da guerra. Ganhei muito dinheiro. Sou o único banqueiro de bicho [a assumir]. Já tive mais de cem mulheres. Eu tive 19 filhos porque muitas mulheres tiveram juízo e não quiseram ter filho”, disse Piruinha na série.
Da chamada antiga cúpula do jogo do bicho no Rio ainda estão vivos: Aniz Abraão David, o Anísio, e Aírton Guimarães Jorge, o Capitão Guimarães.
O corpo de Piruinha será velado das 12h às 15h desta quinta-feira (23) no Clube Sambola, em Piedade, na Zona Norte. O sepultamento acontece às 16h no Cemitério de Inhaúma.
Fonte: TNH1
