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Robert F. Kennedy, Jr. – o cético em relação às vacinas que o presidente Donald Trump nomeou para servir como secretário de Saúde e Serviços Humanos – planeja manter seu interesse financeiro em alguns litígios movidos por Wisner Baum, um escritório de advocacia cujas especialidades incluem a investigação de casos de lesões relacionadas a medicamentos farmacêuticos .
Os registos de ética divulgados na quarta-feira indicam que Kennedy pretende continuar a cobrar taxas relacionadas com referências anteriores de clientes à empresa, mesmo que ocupasse uma posição de supervisão de políticas que afectam os fabricantes de medicamentos caso o Senado o confirme para o cargo. As audiências de confirmação de Kennedy perante duas comissões do Senado estão marcadas para a próxima semana.
As divulgações financeiras de Kennedy, apresentadas como parte do seu potencial papel na próxima administração e durante a sua breve candidatura à presidência no ano passado, mostram que ele ganhou mais de 2,4 milhões de dólares com o acordo Wisner Baum nos últimos anos.
Wisner Baum está atualmente processando a Merck por causa do Gardasil – que é administrado a jovens para prevenir o HPV, o papilomavírus humano – com um teste começando esta semana na Califórnia, de acordo com o site da empresa. Infecções de longa duração com certos tipos de HPV podem levar ao câncer mais tarde na vida.
Wisner Baum se descreve como o lar dos “principais advogados da Gardasil na América”.
Em seu acordo de ética publicado na quarta-feira, Kennedy disse que renunciaria ao acordo de consultoria com a empresa se fosse confirmado pelo Senado. No entanto, ele disse que tinha direito “a receber 10% dos honorários concedidos em casos de contingência encaminhados” a Wisner Baum e pretendia reter os juros dos honorários de contingência em casos que o escritório de ética do HHS determine “não envolver os Estados Unidos como parte e na qual os Estados Unidos não têm interesse direto e substancial”.
Kennedy prometeu desfazer-se do seu “interesse em todos os casos pendentes de taxas de contingência que envolvam reclamações contra os Estados Unidos, incluindo quaisquer reclamações apresentadas ao abrigo do Programa Nacional de Compensação de Lesões por Vacinas”, uma referência ao tribunal especial de vacinas que compensa as lesões.
A CNN entrou em contato com um porta-voz de Kennedy e com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Kennedy há muito que procura semear dúvidas sobre a segurança e eficácia das vacinas, incluindo a Gardasil – que os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças recomendam como parte das vacinações de rotina para crianças com 11 ou 12 anos de idade.
Numa declaração à CNN, a Merck afirmou: “Um conjunto esmagador de provas científicas, incluindo mais de 30 anos de investigação e desenvolvimento, juntamente com provas do mundo real geradas pela Merck e por investigadores independentes, continua a apoiar a segurança e eficácia das nossas vacinas contra o HPV. .”
Em seus registros na quarta-feira, Kennedy disse que também tem um acordo de referência com outra empresa, Morgan & Morgan PA, que lhe dá direito a receber 10% dos honorários concedidos nos casos que encaminhou. Kennedy disse que não tem casos pendentes de taxas de contingência com essa empresa e não receberá nenhum pagamento adicional em casos anteriores.
Ele disse que encerraria seu acordo com a Morgan & Morgan se confirmado.
Meg Tirrell e Aaron Pellish da CNN contribuíram para este relatório.
