Senado recebe depoimento da ex-cunhada de Pete Hegseth acusando-o de ser ‘abusivo’ com a ex-mulher




CNN

A ex-cunhada de Pete Hegseth prestou uma declaração ao Comitê de Serviços Armados do Senado acusando-o de ser “abusivo” com sua segunda ex-esposa, de acordo com uma cópia da declaração obtida pela CNN.

As alegações contra Hegseth, indicado pelo presidente Donald Trump para secretário de Defesa, tornaram-se públicas na terça-feira, uma semana após sua audiência de confirmação e um dia depois que o Comitê de Serviços Armados do Senado aprovou sua nomeação em votação partidária, enviando-a ao plenário do Senado.

Danielle Hegseth, que foi casada com o irmão de Hegseth de 2011 a 2019, escreveu no depoimento que Hegseth era “abusivo” com sua ex-esposa, Samantha Hegseth. Ela não especificou a natureza do abuso e disse que “não testemunhou pessoalmente o abuso físico ou sexual cometido por Hegseth”. Danielle Hegseth escreveu que Samantha Hegseth às vezes temia por sua segurança e que tinha uma palavra-código se precisasse de ajuda para fugir do marido. Ela disse que certa vez recebeu uma mensagem de Samantha Hegseth com a palavra-código em algum momento de 2015 ou 2016. A declaração também alegou que ela testemunhou Hegseth abusando de álcool em várias reuniões familiares e que também o testemunhou bebendo em excesso em público duas vezes durante 2013.

“Escolhi apresentar-me publicamente, com um sacrifício pessoal significativo, porque estou profundamente preocupado com o que a confirmação de Hegseth significaria para os nossos militares e o nosso país e porque me garantiram que fazer esta declaração pública garantirá que certos senadores que ainda estão em cima do muro votará contra a confirmação de Hegseth”, escreveu ela. “Mas, para ter essa garantia, eu não submeteria a mim mesmo ou a outras pessoas mencionadas nesta declaração ao escrutínio público que esta declaração provavelmente causará.”

A CNN entrou em contato com Samantha Hegseth para comentar. Ela disse em comunicado à NBC News, que primeiro relatou o depoimento: “Não houve abuso físico em meu casamento. Esta é a única declaração adicional que farei a você. Informei que não estou falando e não falarei sobre meu casamento com Pete. Por favor, respeite esta decisão.”

Tim Parlatore, advogado de Hegseth, disse em um comunicado que Danielle Hegseth é uma democrata de longa data e costumava brigar com a família porque era democrata.

“Ela odeia Pete e não há verdade em nada disso. A maior parte do que ela está dizendo são coisas que ela de fato não testemunhou, ela está acusando a ex-mulher dele de mentir em seu processo de divórcio e de mentir para o FBI”, disse Parlatore no comunicado. “Ela compartilhou essas informações durante a verificação de antecedentes e o FBI acompanhou e não conseguiu encontrar corroboração.”

A nomeação de Hegseth já foi ameaçada por alegações incluindo agressão sexual e consumo excessivo de álcool no local de trabalho, que surgiram depois de ele ter sido escolhido por Trump para liderar o Pentágono em Novembro. Hegseth negou repetidamente todas as alegações de má conduta, incluindo problemas com bebida, mas disse que não beberia enquanto atuasse como secretário de defesa se fosse confirmado.

Ainda não há indicação se as novas alegações afetariam as chances de Hegseth obter a confirmação, mas suas chances permanecem sólidas. Embora se espere que a votação seja acirrada, quatro republicanos do Senado teriam que desertar para impedir a nomeação de Hegseth, e nenhum surgiu após sua audiência de confirmação na semana passada. Dois votos decisivos, as senadoras Susan Collins e Lisa Murkowski, ainda não se posicionaram.

Em seu depoimento, Danielle Hegseth escreveu que estava fornecendo o depoimento a pedido do senador Jack Reed, de Rhode Island, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados do Senado. Ela disse que conversou com o FBI como parte da investigação de antecedentes da agência sobre o nomeado secretário de Defesa, primeiro em dezembro e novamente na semana passada, em 18 de janeiro.

Em 18 de janeiro, Reed escreveu uma carta a Danielle Hegseth solicitando qualquer informação que ela tivesse sobre alegações de abuso, maus-tratos a um cônjuge ou embriaguez pública relacionada a Pete Hegseth.

“Chegou ao nosso conhecimento que você pode ter informações relacionadas a assuntos de interesse do Comitê, informações que esclareceriam a aptidão do Sr. Hegseth para ocupar esta importante posição, particularmente na natureza de sua conduta pessoal, e potencial má conduta”, escreveu Reed.

Em um comunicado, Reed disse: “Como tenho dito há meses, os relatos do histórico do Sr. Hegseth de suposta agressão sexual, abuso de álcool e má conduta pública exigem uma investigação exaustiva de antecedentes. Tenho estado preocupado com o facto de o processo de verificação de antecedentes ter sido inadequado e esta declaração confirma os meus receios. O alegado padrão de abuso e má conduta do Sr. Hegseth é perturbador. Este comportamento desqualificaria qualquer militar para ocupar qualquer cargo de liderança nas forças armadas, muito menos para ser confirmado como Secretário de Defesa.”

O presidente dos Serviços Armados do Senado, Roger Wicker, disse à CNN que acredita que a ex-cunhada de Hegseth tem um machado para moer.

“Não revisei o documento. Minha reação é que tenho sérias dúvidas quanto ao conteúdo”, disse Wicker à CNN, citando as declarações atribuídas à ex-mulher de Hegseth.

“Acho que a nomeação será encaminhada até quinta-feira”, disse ele, sugerindo que seria quando ocorreria uma votação processual importante e que uma votação final de confirmação poderia ocorrer no fim de semana, se não antes.

Mas vários senadores democratas argumentaram que as alegações mostravam que Hegseth não está qualificado para ser secretário da Defesa – e queixaram-se de que isso não foi incluído na investigação de antecedentes do FBI informada aos líderes das Forças Armadas.

“Esta não é uma difamação anônima”, disse a senadora Mazie Hirono, uma democrata do Havaí. “O fato de essa pessoa ter se apresentado e falado sobre seu comportamento errático e sua embriaguez, nada disso foi divulgado no relatório do FBI que estava disponível apenas para o presidente e membro graduado.”

A senadora Joni Ernst, uma das republicanas que inicialmente expressou preocupação com a nomeação de Hegseth, mas acabou dizendo que o apoiaria, disse à CNN na terça-feira que a declaração é “de sua cunhada, e a esposa disse que isso não aconteceu. Então podemos seguir em frente.”

Ernst disse que acha que Hegseth tem votos republicanos para serem confirmados.

“Quanto mais cedo melhor. Nós realmente precisamos de alguém nesse posto”, disse ela.

Samantha Hegseth pediu o divórcio de Pete Hegseth em 2017, um mês depois que a produtora executiva da Fox, Jennifer Rauchet, deu à luz o bebê de Hegseth. Hegseth e Rauchet se casaram em 2019.

Os registros do caso de divórcio em Minnesota mostram que o casal se acusou de dizer coisas ofensivas aos filhos sobre o outro pai. Um consultor parental nomeado pelo tribunal repreendeu Pete Hegseth numa carta pela sua conduta em relação aos filhos, escrevendo que tinha demonstrado “comunicação hostil e degradante” em relação a Samantha.

A ordem de um juiz apresentada no divórcio declarou: “Nenhum dos pais afirma ser vítima de violência doméstica”.

Em comunicado à CNN, a advogada de Danielle Hegseth, Leita Walker, disse: “Danielle não fará comentários além de sua declaração ao Comitê de Serviços Armados do Senado, que exigiu muita coragem. Ela pede respeito por sua privacidade e pela privacidade daqueles com quem ela se preocupa, incluindo Ex-esposas e filhos de Pete Hegseth.”

Paula Reid, Jim Scuitto, Natasha Bertrand, Kit Maher, Curt Devine e Ali Main da CNN contribuíram para esta história.