Vadim Nemkov estava ansioso para lutar depois de ficar afastado nos últimos 11 meses, mas afirma que o anúncio de que enfrentaria Corey Anderson em 25 de janeiro foi simplesmente prematuro.
O ex-campeão dos meio-pesados do Bellator estava inicialmente escalado para enfrentar o veterano do PFL Ante Delija no card, mas Delija sofreu uma lesão que o impediu de competir. Logo após a desavença de Delija, o PFL anunciou que Nemkov iria lutar contra Anderson depois de eles terem se enfrentado duas vezes anteriormente na categoria até 205 libras.
Mas então Anderson revelou que a luta com Nemkov não estava acontecendo e colocou a culpa de volta no russo por inicialmente aceitar o confronto antes de decidir contra ele. Por sua vez, Nemkov diz que nunca aceitou Anderson como adversário, mas o PFL anunciou a luta mesmo assim.
“Para começar, nem o considerávamos um oponente”, disse Nemkov ao MMA Fighting. “Mas quando foi anunciado, conversamos com o PFL, pedimos para eles renegociarem o contrato, oferecerem dinheiro melhor ou pedirem que o contrato fosse para uma luta pelo título, digamos, pelo título da categoria peso pesado com o cinturão em jogo, mas o O PFL recusou-se a fazê-lo.
“Então aquela luta não fazia sentido. Você já existe há algum tempo, sabe que toda luta tem que fazer sentido.”
Nemkov estava perdendo para Anderson durante seu encontro inicial em abril de 2022, mas um choque acidental de cabeças e um corte horrível fizeram com que a luta fosse interrompida e declarada sem disputa. Uma revanche aconteceu seis meses depois, com Nemkov dominando Anderson completamente ao longo de cinco rounds para vencer por decisão unânime.
Ele então defendeu seu título dos meio-pesados com uma vitória sobre o veterano do UFC Yoel Romero antes de anunciar planos de passar para o peso pesado após revelar que a redução de peso para chegar a 205 libras estava se tornando muito difícil para ele.
Nemkov esperava que sua próxima luta lhe desse a chance de dar um passo à frente na divisão dos pesos pesados, depois de derrotar o ex-campeão do PFL Bruno Cappelozza em sua estreia. Ele admite que uma terceira luta contra Anderson simplesmente não ajudou em nada, a menos que o PFL fizesse valer a pena.
“Honestamente falando, é do ponto de vista do que posso tirar dessa luta”, explicou Nemkov. “Não há nada que eu possa ganhar com isso. Teve outra luta que me foi oferecida e combinamos. A segunda luta [with Corey Anderson]o PFL anunciou a luta antes de concordarmos. Depois começamos a negociar. Porque havia a possibilidade de a gente brigar se o dinheiro fosse diferente, se o contrato fosse diferente.
“Eu definitivamente mostrei todas as minhas habilidades. Acho que o desclassifiquei na segunda luta onde ele ficou extremamente frustrado. Ele perdeu quatro rodadas de cinco. Ele foi derrubado. Acho que não tenho nada a ganhar com essa luta. Primeiro de tudo, ele não é um peso pesado. Ele nunca lutou no peso pesado. Ele não está classificado como peso pesado. Então houve mais perguntas do que respostas naquela luta. Não havia sentido naquela luta.”
Nemkov acredita que já mostrou o que pode fazer contra Anderson na revanche, mas sem planos de retornar aos meio-pesados, ele não vê necessidade de revisitar a luta.
“Honestamente, se ele lutasse com outra pessoa e ele estaria em [the rankings] e seria uma luta com o cinturão em jogo ou alguma outra coisa que eu pudesse ganhar com isso, mas no momento eu [already beat] ele”, disse Nemkov. “Foi uma luta bem fácil. Ele gosta de falar e faz isso melhor. Ele [should] prepare-se melhor da próxima vez.
Nemkov agora está escalado para enfrentar o veterano do UFC, Bellator e PFL Tim Johnson no co-evento principal de sábado, naquela que será a luta final de seu atual contrato com a promoção.
Fala-se muito que Nemkov só estava interessado em lutar, vencer e depois sair do PFL, mas o russo diz que não se opõe a voltar à organização – nas circunstâncias certas.
“Honestamente, tudo depende do PFL”, disse Nemkov. “Se vão me dar boas lutas, bons nomes, mas tenho que continuar ativo. Não posso lutar uma vez por ano. Isso é algo que não posso me dar ao luxo de fazer. Então, se eles vão me dar bons contratos, bons nomes, estou pronto para ficar.”
É impossível para Nemkov evitar possíveis questionamentos sobre deixar o PFL e assinar com uma organização como o UFC porque ele nunca lutou lá antes. Nemkov deixou claro que não planeja voltar aos 205 libras, então seu futuro continua no peso pesado, seja no PFL, no UFC ou em qualquer outro lugar.
Dito isso, Nemkov está aberto a permanecer no PFL, mas não pode negar seu potencial interesse em eventualmente competir no UFC.
“É claro que o UFC tem muitos pesos pesados que eu adoraria enfrentar”, disse Nemkov. “É definitivamente emocionante e definitivamente seria algo em que eu estaria interessado.”
