Jiri Prochazka exibiu defesa suficiente para manter Jamahal Hill na dúvida enquanto marcava vários knockdowns para ganhar uma paralisação no terceiro round no UFC 311.
Embora Prochazka fosse mais evasivo do que o normal, ele ainda acolheu uma guerra com Hill enquanto os ex-campeões dos meio-pesados se atacavam durante a luta. No final, a capacidade de Prochazka de evitar os maiores socos de Hill e desferir vários de sua autoria fez a diferença.
Prochazka colocou Hill na tela algumas vezes durante os cinco minutos finais antes de desferir mais alguns golpes no chão com o árbitro decidindo que já era o suficiente, com a luta terminando aos 3:01 do terceiro e último round.
“Eu esperava tudo”, disse Prochazka sobre seu desempenho. “Depois da minha última luta, eu disse que não sabia o que era, mas queria ter mais mãos levantadas, então espero que tenha dado certo. Eu acho que você viu. No treinamento, muito mais importância no treinamento. Estarei sempre, eu. Então farei meus desafios na natureza, meditações e todas essas coisas, mas apenas uma coisa, mãos ao alto, só um pouquinho.
“Isso é da minha natureza. Eu tenho essa selvageria. Às vezes preciso receber alguns socos para libertar o verdadeiro Jiri Prochazka.”
O sempre pouco ortodoxo Prochazka estava em constante movimento antes de saltar para dentro, onde acertou Hill com um forte gancho de direita. Hill sorriu de volta para ele antes de lançar sua própria combinação com Prochazka mantendo as mãos baixas após enfatizar melhorias em sua defesa antes da luta.
À medida que a trocação continuava, Prochazka acabou derrubando Hill com uma curta mão esquerda que girou sua cabeça antes de cair na tela com a multidão de Los Angeles explodindo em aprovação. Hill sobreviveu ao ataque antes de se levantar, mas estava lutando para manter a distância em um esforço para atirar de volta em Prochazka.
No início do segundo round, Hill mostrou mais confiança em suas mãos ao começar a descarregar combinações com alguns chutes que escaparam da defesa de Prochazka. Em troca, Prochazka continuou se movendo e ficando longe de Hill sempre que ele se tornava muito agressivo enquanto lançava socos diretos de fora para manter seu oponente honesto.
Embora o movimento esporádico de Prochakza às vezes o deixasse em dúvida, Hill estava começando a mirar e atirar com melhor precisão, incluindo um tiro de corpo rígido que acertou com um baque surdo. Hill continuou trabalhando no corpo, mas uma troca caótica viu Prochazka acertá-lo com um soco forte diretamente no queixo.
Prochazka seguiu com uma rajada, mas Hill fez um bom trabalho admitindo mais danos para que pudesse reiniciar no centro da jaula.
Com o passar do tempo, as trocas realmente começaram a voar, com Hill falhando em alguns de seus socos e Prochazka acertando-o em flush em troca. Prochazka derrubou Hill com um grande soco e fez a mesma coisa novamente um momento depois, enquanto continuava a causar mais e mais danos.
Finalmente com Hill caindo na tela e claramente atordoado, Prochazka o seguiu até o chão com mais alguns socos que encerraram a luta. Foi uma batalha louca, mas Prochazka deu conta do recado e agora busca outra chance de enfrentar a única pessoa que lhe rendeu uma derrota no UFC.
“Já falei muitas vezes, talvez vocês não acreditem, mas quero uma terceira luta com o Alex Pereira”, gritou Prochazka.
Ele terá essa chance? É difícil dizer com Pereira já escalado para enfrentar Magomed Ankalaev no UFC 313, mas não há dúvida de que Prochazka continua sendo uma ameaça constante para qualquer pessoa na categoria até 205 libras.