Anthony Smith não tinha nenhum oponente em particular em sua última luta e quem ele acabou o surpreendeu a princípio.
“Lionheart” está pronto para enfrentar Zhang Mingyang no UFC Kansas City em 26 de abril. É uma partida que parece estranha no papel, dada sua ampla lacuna na experiência do octógono (Smith lutou 24 vezes para o UFC e uma vez desafiado pelo título de peso pesado leve, Zhang faz apenas sua terceira aparência no UFC), então Smith precisava de tempo para descobrir a lógica por trás da reserva.
“Eu não tive nenhuma sugestão, mas fiquei muito chocado com o confronto, com certeza”, disse Smith em seu No papel podcast. “Isso não foi uma coisa ruim, eu simplesmente não esperava que um, mas uma vez que eu meio que olhava para ele um pouco e me sentei, faz muito sentido por que eles seguiriam nessa direção.”
Depois de levar um tempo para considerar as razões pelas quais eles o combinaram com Zhang, que Smith admite que sabia pouco sobre quando o nome foi lançado em seu caminho, Smith está em paz com a decisão. O veterano de 17 anos entende a dificuldade de encontrar um oponente para Zhang, um lutador com um recorde de 18-6 ainda fazendo um nome para si mesmo sob o banner do UFC, e vê por que os casteiros o escolheriam para testar Zhang.
Smith não assina a ideia de que ele está simplesmente sendo criado como uma vitória para o promissor concorrente dos pesos pesados.
“Eu tenho muitas conversas com esses caras – e, se o fizessem, provavelmente não vão me dizer – mas Mick Maynard e Sean Shelby sempre me disseram que eles não se importam com quem vence”, disse Smith. “Eles querem boas brigas. Eles querem confrontos interessantes. E eles colocam as pessoas em posições e cabe a você fazer o que você faz com isso.
“Claro, podemos pensar em pessoas que eram favoráveis e colocadas em algumas posições melhores que outras, mas eu conheço Mick Maynard e Sean Shelby e esses caras há muito tempo e eles sempre foram bastante eu, mesmo em tempos que não gosto. Eles sempre foram muito honestos e muito claros e sua explicação foi realmente que [Zhang] é emocionante e não sabemos onde ele está em termos de seu conjunto de habilidades e ele é hiper -agressivo e difícil de combinar e eles sabem que eu quero uma luta que será realmente emocionante, não algum raspamento chato para terminar meu carreira. Provavelmente será um destaque de uma maneira ou de outra e isso lhes dá a oportunidade de me deixar brigar e descobrir onde ele está. ”
Na luta mais recente de Smith no UFC 310, ele sofreu uma derrota por nocaute na segunda rodada para Dominick Reyes. Smith entrou no concurso com o coração pesado enquanto lidava com a morte de um amigo íntimo e treinador Scotty Morton. Ele passou a registrar sua quinta derrota em suas sete últimos lutas.
Ninguém teria culpado Smith se ele decidisse pendurar as luvas após a luta de Reyes, mas Smith considera que é importante ter um adeus adequado do UFC.
“Eu não consegui me conduzir como se fosse a última partida ou como se fosse a última luta”, disse Smith. “Obviamente, eu não gostei de treinar acampamento, mas não gostei de treinar acampamento, sabendo que este é a minha primeira semana passada de acampamento. Então você entra na semana de luta, como se essa fosse a última semana de luta e o último corte de peso, e eu não tive uma oportunidade – e não que eu não vou ver essas pessoas novamente porque trabalho para o UFC e Faça muitas coisas de transmissão – mas eu não consegui dizer a todos que me ajudam, que ajuda a todos nós a fazer nosso trabalho, como eu era agradecido pelo que eles fazem. E isso é todas as pessoas da equipe do UFC. Isso é até as pessoas que o buscam no aeroporto, a equipe do PI que faz suas refeições que você meio que vem e as pega e sai, não sei se elas ouvem como as pessoas são apreciativas o tempo todo Porque é uma corrida de ratos.
“Mas eu quero passar por essa semana de luta e corte de peso e quando você aparece na arena e apenas sabe que não é apenas a última vez que tenho que fazer isso, o que há um pouco de emoção sobre isso, onde eu continue e eu tenho uma vida inteira pela frente, esperançosamente. ”
Quanto a onde a cabeça de Smith está entrando em sua luta contra a aposentadoria, ele nem teve tempo de processar a ocasião, especialmente devido a quão longe ele precisa estar fisicamente preparado para a semana de luta.
“Eu realmente não pensei muito nisso”, disse Smith. “É só que eu sou gordo … então eu tenho que abaixar meu peso e entrar em forma para começar o campo de treinamento. Então é nisso que estou focado. Eu realmente não cheguei muito profundamente ao acampamento de luta, sentem a mentalidade. ”
