Austin Vanderford estava pronto para o caso de o UFC precisar dele, mas mesmo depois de receber a ligação, ele não tinha certeza de que uma luta realmente aconteceria.
O ex -título do Bellator Challenger saiu de seu contrato com o PFL especificamente porque ele queria finalmente ganhar um lugar na lista do UFC depois que a promoção passou por ele após uma vitória na série de concorrentes de Dana White em 2018. A oportunidade de fazer sua estréia foi finalmente oferecida Para ele, quando ele recebeu uma ligação dos casamenteiros do UFC com a chance de competir apenas alguns dias depois.
“No último sábado, tínhamos treinado duro de manhã cedo e, na verdade Antes que as brigas estivessem prestes a acontecer ”, revelou Vanderford ao falar com o MMA Fighting. “Ouvi meu telefone começar a zumbir e foi Sean Shelby. Eu estava tipo, é melhor atender a essa ligação.
“Eu respondi e, basicamente, Sean era como ‘Ei, eu sei que é muito tarde, estamos a seis dias de pesagem, mas se você puder fazer 170 para o cartão do UFC Seattle, tenho um lugar para você.’ Imediatamente, eu estava tipo sim, por favor. Eu não sabia quem era o oponente, não sabia nada sobre isso. Ele é como ‘Tudo bem, você está lutando contra Billy Goff e no próximo sábado, nos vemos no UFC Seattle.’ Naquele momento, tudo estava como merda, acabei de receber a ligação. Estamos saindo para Seattle, baby, reserve um ingresso! ”
Vanderford e sua esposa Paige Vanzant estavam defendendo a parte para ele receber essa ligação, mas o tempo suficiente passou sem ouvir de volta do UFC em um contrato de luta que ele começou a ficar preocupado.
“Comecei a pensar que é meio estranho que na noite de domingo não tivéssemos conseguido um contrato nem nada”, disse Vanderford. “Eu realmente não tinha contado muitas pessoas, mas só porque não sabia exatamente. Chegamos à segunda de manhã e ainda não tenho um contrato. Eu sou como caramba, talvez isso não esteja acontecendo. ”
Com os vôos reservados para Seattle na terça -feira de manhã, Vanderford recebeu a notícia de que não queria.
“Por volta das 16h da segunda -feira, recebo uma ligação e disse que Billy Goff estava fora da luta por qualquer motivo”, disse Vanderford. “Os meus maiores medos foram concretizados.”
Não demorou muito para outra ligação do UFC, oferecendo -lhe uma luta contra Nikolay Veretennikov Em vez disso, mas essa oferta desmoronou porque seu novo oponente não conseguiu fazer o limite de peso médio.
Vanderford acabou reagendando seu voo para a tarde de terça -feira, com a esperança de que o UFC pudesse fazer um milagre.
“Felizmente, recebi outra ligação às 11 horas da manhã de terça -feira de que Nikolay aceitaria a luta, mas teria que ter 175 anos”, revelou Vanderford. “Naquele momento, eu era como um homem, vamos lá. Então eu recebi o contrato imediatamente depois disso. ”
Uma vez que as notícias vazaram que ele estava assinando com o UFC e fazendo sua estréia apenas alguns dias depois, o nome de Vanderford começou a explodir nas mídias sociais.
É claro que isso não é necessariamente necessariamente novo para ele graças não apenas à sua própria carreira, mas também de uma esposa de alto nível como Vanzant, ele apenas aprendeu a abraçar a atenção – mesmo que nem sempre seja bom.
“Desde o primeiro dia, sinto que fui construído para isso”, disse Vanderford. “Sendo casada com Paige, é claro que minha carreira e tudo, mas inevitavelmente, ela será lançada e seu nome estará lá fora, seja positivo ou negativo. Estou apenas entrando por causa de Paige ou qualquer que seja o caso. Estou acostumado a tudo isso.
“Mais do que tudo, foi simplesmente legal. Foi legal ver, divertido de ver, novamente positivo ou negativo. Apenas fazer seu nome falar neste esporte é legal para mim. ”
Depois de chegar a Seattle, Vanderford voltou sua atenção para fazer peso, mas isso não o preocupou muito, especialmente com o subsídio extra de cinco libras que Veretennikov precisava para fazer a luta.
Quando a noite da luta chegou, o veterano de 34 anos estava mais do que pronto para ir e ele finalmente teve a chance de provar que pertencia entre os melhores lutadores do mundo no UFC.
“Embora tenha sido um breve aviso a partir do momento em que saí da gaiola da LFA, em 18 de outubro, sabendo que essa era uma possibilidade uma oportunidade em algum momento em um futuro próximo, minha mentalidade era ficarmos triturando até receber essa ligação e estarei pronto”, disse Vanderford.
Apesar de não ter tempo para realmente se preparar para seu oponente, Vanderford sabia que sua luta e luta era muito superior, então ele levou repetidamente Veretennikov até o chão, onde o martelou com socos.
No final do segundo turno, Vanderford prendeu Veretennikov contra a gaiola e começou a descarregar uma enxurrada de tiros que não foram respondidos. O árbitro deu a Veretennikov todas as chances de escapar ou revidar, mas quando ficou claro que ele estava preso sem esperança de se libertar, a luta foi interrompida.
Enquanto Veretennikov reclamou depois, Vanderford sabe que foi uma boa ligação do árbitro, porque as coisas só iriam piorar a partir daí.
“Sinto quando um cara talvez tenha a oportunidade de me afastar, mas ele não estava fazendo nenhum esforço para sair”, disse Vanderford. “Ele nunca iria sair disso, a menos que o tempo acabasse. Quando eles pararam, acho que ainda tinha 45 segundos e nos preparamos para isso. Eu poderia ficar lá por 10 minutos e continuei fazendo exatamente a mesma coisa. Minha saída, meu cardio ainda estava [surging] nesse ponto.
“Naquele momento, quando eles pararam, eu estava começando a conseguir meu segundo vento. Eu senti como se fosse capaz de empurrá -lo ainda mais e realmente o machucá -lo ainda mais. Ele meio que argumentou a parada, mas nunca estava saindo disso, a menos que o relógio acabasse. Eu estava pronto para pousar provavelmente mais 50 tiros nesses 45 segundos. ”
Foi um momento de orgulho para Vanderford finalmente ganhar sua primeira vitória no UFC, mas a celebração foi interrompida quando Veretennikov disparou pela gaiola, entrou em seu rosto e o empurrou do nada. Vanderford o empurrou de volta enquanto os funcionários da segurança e do UFC entraram para separar os lutadores.
Após a briga, houve pedidos para Veretennikov potencialmente obter seus papéis para o incidente, mas o CEO da UFC, Dana White, disse mais tarde flagrante.
Até Vanderford não estava pedindo que Veretennikov fosse libertado, embora desejasse que seu oponente mostrasse o mesmo tipo de agressão quando eles realmente lutaram.
“Refletindo sobre tudo isso, eu entendo. Entendi ”, disse Vanderford. “Para mim, não foi tão grande quanto alguns da mídia lançaram. Cara, estamos lá fora tentando se matar e eu entendo. As emoções são altas. Ele me empurrou. Agora, talvez o mais agressivo ele tenha sido toda a luta estava ali, o que é sempre meio bobo, mas eu entendo.
“Este é o nosso sonho. Estamos tentando ir lá e matar outro homem. Quando coisas assim acontecem, as emoções são altas. Eu não o culpo. Realmente não era tão grande. Pensando de volta, tornou um pouco mais legal e envolveu a multidão um pouco mais, então eu pensei que foi perfeito. Do meu fim, sem ressentimentos. ”
Vanderford nunca encontrou Veretennikov novamente nos bastidores, porque o UFC garantiu que eles mantivessem os lutadores separados, mas ele não estava muito preocupado com outro incidente, especialmente depois que a luta terminou apenas alguns minutos antes.
“Corra para sua equipe e eles se desculparam e realmente não entenderam [why he did that]”Vanderford disse. “Eles fizeram um bom a partir desse momento, avançando nos mantendo separados porque acho que nos cheques médicos ele foi bastante demitido, mas nunca mais o vi depois disso.
“Ao mesmo tempo eu disse à minha equipe, o que ele vai fazer? Ele acabou de ter a batida por 10 minutos. Se ele quiser outro sem luvas, ficarei feliz em fazer a mesma coisa. ”
