Washington
CNN
–
O senador republicano Bill Cassidy, da Louisiana, um ex -médico que passou sua carreira divulgando a segurança das vacinas, provavelmente determinará se Robert F. Kennedy Jr., um cético da vacina, se torna o próximo secretário de Saúde e Serviços Humanos do país.
Cassidy, ex -gastroenterologista com uma dura campanha de reeleição à frente, revelou na audiência de confirmação de quinta -feira que teve “reservas” sobre as posições anteriores de Kennedy sobre segurança da vacina. O senador do Partido Republicano retornou ao seu estado natal no fim de semana para duas campanhas de pressão conflitantes: uma para manter suas posições anteriormente ocupadas sobre vacinas e se opor a Kennedy, e o outro para apoiar o candidato do presidente Donald Trump, uma vez que ele é de um rubi-vermelho-vermelho afirme que votou esmagadoramente pelo presidente e sua mensagem.
O ataque de mensagens duplas derramadas pelas linhas telefônicas e empilhadas na caixa de entrada de email do escritório, com alguns usuários recebendo avisos de que o site estava temporariamente indisponível devido à manutenção, de acordo com notificações compartilhadas com a CNN.
Cassidy, que conversou com Kennedy no fim de semana, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto, manteve sua decisão perto do peito, mas revelará onde ele está na terça -feira, quando o Comitê de Finanças do Senado votar sobre a nomeação de Kennedy, um, um Dos passos finais antes do Senado completo votaria.
O governador do estado, Jeff Landry, e o Louisiana Freedom Caucus, um grupo de membros conservadores da Câmara do Estado, enviaram uma carta a Cassidy na semana passada, pedindo que ele apoiasse a indicação de Kennedy.
Um dos co-signatários, o deputado republicano da Louisiana, Beryl Amedée, colocou o voto de Cassidy em um contexto político, dizendo à CNN: “Acredito que, se ele votar contra essa indicação, seria como um prego no caixão. Para muitas pessoas que estão assistindo, isso seria o último canudo. ”
Outro legislador estadual que assinou a carta, o deputado republicano Raymond Crews, disse à CNN que se Cassidy votasse contra Kennedy: “Acho que não há como ele ser reeleito, não importa quanto dinheiro tenha em seu baú de guerra”.
Ao mesmo tempo, vários grupos pró-vacinas lançaram esforços que buscam chegar diretamente ao Cassidy.
Os médicos da Louisiana fizeram centenas de e-mails e chamadas empurrando Cassidy para rejeitar a indicação de Kennedy, através de vários grupos de defesa pró-vacina, disse uma fonte familiarizada com o assunto à CNN.
Um dos e -mails do rascunho, revisado pela CNN, citou as próprias palavras de ceticismo de Cassidy contra Kennedy da audiência de quinta -feira e acrescentou: “Que sua compaixão lhe dê força neste momento difícil e continue a encorajá -lo em um tempo como esse”.
A fundadora das famílias da Louisiana para vacinas disse à CNN que seu grupo tem uma batalha difícil para subir no estado.
“As famílias da Louisiana para vacinas são o primeiro movimento pró-vacina coordenado e de base no estado e foi fundado apenas em 2022. Por outro lado, o movimento anti-vacina é uma das forças mais bem financiadas e influentes que minam a saúde pública na Louisiana e os EUA ”, disse a fundadora do grupo, Jennifer Herricks, à CNN.
“Mas agora, com ativistas anti-vacinas sendo indicados para as principais posições de saúde pública, as pessoas estão percebendo o que está em jogo. Estamos vendo um compromisso sem precedentes, e a maioria pró-vacina está falando como nunca antes ”, acrescentou Herricks. “O senador Cassidy tem a oportunidade de acrescentar ao seu legado de garantir que as famílias sejam informadas e tenham acesso a vacinas que salvam vidas.”
À medida que as campanhas de pressão continuam, a liderança republicana do Senado tem trabalhado para bloquear seus membros antes da votação de terça -feira.
Questionado sobre se ele havia passado muito tempo conversando com Cassidy no fim de semana, o líder do Partido Republicano John Thune disse que as conversas estavam “ocorrendo com membros do Comitê de Finanças e (Saúde, Educação, Trabalho e Pensão), mas quero dizer principalmente com o Comitê de Finanças, porque é onde ele será votado. ”
Não é a primeira vez que Cassidy enfrenta pressão de volta para casa, pois os apoiadores mais fervorosos de Trump foram atrás do senador por votar para condenar Trump no segundo julgamento de impeachment.
“Ele deu votos difíceis como você sabe no passado, para que não tenha medo de votar difíceis”, disse o senador John Cornyn, republicano do Texas e membro do Comitê de Finanças.
Mas Cassidy, dizem os colegas, não é de se curvar facilmente à pressão.
“A pressão é apenas a pressão se você sentir”, disse o senador John Kennedy, um colega Louisianan, à CNN na segunda -feira. “Conversei com Bill algumas vezes no fim de semana. Não sei o que ele vai fazer, mas o que quer que ele faça, ele é muito sereno sobre isso. ”
Cassidy tentou deixar claro que deseja apoiar a agenda de Trump no segundo mandato e tentou passar muito com cuidado a agulha com seus comentários públicos de que um voto contra Kennedy não é um voto contra Trump, mas um esforço para proteger o A administração de Trump de um erro de cálculo que poderia lhes custar politicamente.
“Sou republicano. Eu represento o incrível estado da Louisiana e, como americano patriótico, quero que as políticas do presidente Trump tenham sucesso em tornar a América e os americanos mais seguros, mais prósperos e saudáveis ”, disse Cassidy na quinta -feira. “Mas se houver alguém que não seja vacinado por causa de políticas ou atitudes que você traz para o departamento e há outro garoto de 18 anos que morre de uma doença preventável por vacina, helicópteros, Deus proíbe morre, será soprado na imprensa. ”
Presidente do Comitê Republicano ‘Luta’ com indicação de RFK Jr.
Na Louisiana, Kennedy é uma figura bastante conhecida para seus constituintes, tendo sido lançado no meio de um debate em 2021 que o estado estava tendo sobre se exigir que a vacina CoVID-19 seja incluída na lista de imunizações que as crianças precisam frequentar Escola Pública. A regra teria permitido que os pais optem por uma litania de razões, mas o requisito era um haste de raios onde Kennedy pesava.
Durante seu tempo no Senado, Cassidy construiu uma reputação de formulador de políticas deliberadas e sérias, às vezes deixando seus compromissos com certas questões, incluindo cuidados de saúde e infraestrutura, dominam considerações políticas que podem impedir outros legisladores de pularem na briga.
No meio de um colapso sobre o esforço do Senado do Partido Republicano de revogar e substituir o Obamacare em 2017, Cassidy trabalhou com um pequeno número de outros senadores do Partido Republicano, incluindo o senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul, para apresentar uma lei de última hora que teria desmantelado Obamacare e o substituiu por um controverso programa de concessão de blocos. O projeto de lei, que foi rejeitado por vários membros do Partido Republicano, nunca teve um voto no chão.
Cassidy se injetou mais uma vez em um grande debate político em 2021-desta vez em infraestrutura, onde trabalhou com o então republicano-sen. Rob Portman, de Ohio e democratas, para encontrar um compromisso bipartidário para garantir mais de US $ 1 trilhão em financiamento para as estradas em ruínas do país, investir em banda larga e outros programas de mitigação de inundações que são cruciais para o estado natal de Cassidy, na Louisiana. Trump se opôs à conta, chamando -a de “desgraça” e pressionando os membros do Partido Republicano a se afastar, escrevendo na época: “É um presente para o Partido Democrata, elogios de Mitch McConnell e alguns rinos, que não têm idéia do que eles estão fazendo. ”
Cassidy votou de qualquer maneira, garantindo US $ 6 bilhões para as estradas da Louisiana, autorizando a construção de uma grande via por meio de seu estado e aumentando milhões em financiamento para ajudar a se proteger contra futuras inundações.
Em sua linha de questionamento de Kennedy em dois dias, tanto nos comitês de finanças e ajuda do Senado, Cassidy tentou perfurar as posições exatas de Kennedy nas vacinas e como ele reformularia o Medicaid.
Olhando diretamente para Kennedy durante sua audiência de confirmação, Cassidy disse: “Seu passado de minar a confiança nas vacinas com argumentos infundados ou enganosos me preocupa. Posso confiar que isso agora está no passado? Os dados e informações podem mudar sua opinião ou você só procurará dados que suportem uma conclusão predeterminada? ”
Detalhando sua carreira médica trabalhando em hospitais públicos, Cassidy disse que um “ponto de inflexão” foi quando ele carregou uma mulher de 18 anos em uma ambulância aérea para obter um transplante de fígado depois de entrar em insuficiência hepática aguda devido à hepatite B.
“Foi o pior dia da minha carreira médica”, disse ele.
Manu Raju, da CNN, contribuiu para este relatório.
