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O senador Mitch McConnell foi uma força geracional para o Partido Republicano-usando táticas processuais e vontade política de impedir grande parte da agenda do ex-presidente Barack Obama, o presidente da Mand Donald Trump Key Vities Political Victories e entregue uma maioria da Suprema Corte Conservadora de 6 a 3.
Agora ele é o homem estranho.
Semanas depois de renunciar ao seu cargo de liderança como uma nova maioria do Partido Republicano em juramento, McConnell se encontra, provavelmente na fase final de sua carreira, desviada do partido que ele liderou, como líder de minoria e maioria, desde 2007.
Ele fez um trio de votos contra os indicados ao gabinete de Trump – colocando -o em desacordo com quase todos os republicanos do Senado. Ele se opôs a Pete Hegseth para o secretário de Defesa, citando a falta de experiência e visão clara do ex -apresentador da Fox News sobre como combater a agressão da China em relação a Taiwan. Ele foi o único voto do Partido Republicano contra Tulsi Gabbard para o diretor de inteligência nacional, criticando o “História de alarmantes lapsos de julgamento” da ex -congressista democrata do Havaí.
E na quinta -feira, McConnell, um sobrevivente de poliomielite de infância, votou o único voto republicano contra Robert F. Kennedy Jr. para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, dizendo que Kennedy “não conseguiu provar que é a melhor pessoa possível para liderar a Agência de Saúde da América . ”
McConnell também lamentou publicamente a afastada de trunfo do Partido Republicano de posições de que ele ainda mantém caro-em apoio ao livre comércio e a uma política externa muscular.
“Ele está ansioso para demonstrar que tem uma série independente e algumas convicções profundas de que nem sempre poderia revelar como líder da maioria”, disse o senador de Indiana, Todd Young, republicano. “Ele foi libertado.”
Os votos de McConnell contra os indicados de Trump surgem em meio a um capítulo desafiador para sua saúde. O senador, que sofreu quedas no início deste mês que o deixou ferido, agora está usando uma cadeira de rodas, às vezes isolando -o de colegas senadores no chão. A CNN observou ocasionalmente que McConnell se sentará em um corredor particular do chão entre os votos, um afastamento de quando ele era líder e uma enxurrada de membros o cercava e dispunham sua atenção.
Os colegas dizem que McConnell, que faz 83 anos em 20 de fevereiro e tem quase dois anos completos restantes em seu mandato, está adotando seu novo papel, livre do trabalho que gerencia uma conferência ideologicamente fraturada e, em vez disso afaste -se de seu papel no mundo.
“Existem responsabilidades reconhecidas quando você está em liderança – e principalmente quando você é o líder, como ele há 18 anos. Eu acho que você tem que desistir de uma liberdade um pouco para atuar como sua própria pessoa, porque você tem a responsabilidade de falar por sua conferência completa ”, disse o senador do Alasca, Lisa Murkowski, um republicano que também votou contra Hegseth em janeiro. “E acho que você o está vendo agora como um legislador independente e feliz.”
Enquanto se opunha a três indicados a Trump, McConnell teve o cuidado de não à beira da liderança do Senado de seu partido, ciente das responsabilidades que acompanham esses papéis e não há muito tempo removidos das memórias do que era para liderar um partido às vezes dividido.
Os votos de McConnell contra os candidatos de Trump não incomodaram os republicanos do Senado, incluindo o novo líder da maioria do partido, o senador de Dakota do Sul, John Thune, que disse que McConnell avisou ele e o chicote do partido, o senador John Barrasso, antes do tempo.
“Essas não foram surpresas”, disse Thune à CNN na quinta -feira. “Ele ficou claro conosco onde está” com os indicados de Trump.
Embora poucos tenham dito publicamente, alguns republicanos do Senado estão frustrados com um aspecto da sequência independente de McConnell.
“Uma das coisas que mais me decepciona é Thune ficou com Mitch por duas décadas e foi extremamente leal a ele e, quando Mitch teve uma ligação, Thune o seguiu às vezes em seu prejuízo”, disse Oklahoma, o senador Markwayne Mullin. “Não vejo esse favor ser devolvido aqui.”
E Trump está atacando McConnell.
No escritório oval na quinta -feira após a votação de McConnell contra a confirmação de Kennedy, Trump disse à CNN que McConnell “não está equipado mentalmente”, disse que sente pena do senador e afirmou que McConnell não estava pronto para desistir de seu cargo de liderança.
“Ele não estava equipado há 10 anos, mentalmente, na minha opinião. Ele deixou o Partido Republicano ir para o inferno ”, disse Trump. “Se eu não aparecesse, o Partido Republicano nem sequer existiria agora.”
O presidente disse que McConnell “nunca o teve” e disse que sua perspicácia de captação de recursos era “por causa de sua posição como líder, o que alguém poderia fazer”.
E em um momento extraordinário, Trump parecia sugerir McConnell – um sobrevivente de poliomielite de infância que citou as críticas de longa data de Kennedy às vacinas como uma razão para seu voto contra sua confirmação como secretária de Saúde e Serviços Humanos – pode não ter tido poliomielite.
“Não tenho idéia se ele tinha poliomielite”, disse Trump. “Tudo o que posso falar sobre ele é dito que ele não deveria ter sido líder. Ele sabe disso. Ele votou contra Bobby. Ele vota contra quase tudo. Agora ele é um cara muito amargo, e temos uma festa muito forte, e ele é quase – nem mesmo um membro muito poderoso. Digamos que ele tenha perdido o poder e isso afetou seu voto. ”
Embora McConnell, um senador de sete mandatos, ainda não tenha anunciado sua aposentadoria, os republicanos em seu estado de origem já estão fazendo fila para o que se espera ser uma primária competitiva 2026 para encher seu assento. E nos estágios iniciais daquela corrida, os principais candidatos estão correndo em direção a Trump e longe de McConnell.
O filho do presidente, Donald Trump Jr., visualizou como Trump-World vê a corrida em potencial para substituir McConnell, citando uma chance de um candidato em potencial em McConnell e escrevendo esta semana no X: “Se você está concorrendo a um cargo, especialmente no Kentucky, e Você quer meu apoio, nem se preocupe em me procurar, a menos que esteja disposto a se opor publicamente a Mitch McConnell assim. ”
Do ponto de vista de McConnell, a visão da presidência de Trump e seu relacionamento é muito diferente. Embora McConnell tenha criticado Trump às vezes, ele também disse que quer que ele tenha sucesso como presidente – e ele votou em grande parte com Trump, inclusive em mais de uma dúzia de outros indicados.
O fim do mandato de McConnell como o líder mais antigo na história do Senado-e o declínio de sua influência tanto no Partido Republicano quanto na instituição do Senado-é uma janela para um partido que está evoluindo rapidamente.
Trump fez campanha e governou em apoio a tarifas íngremes e indutoras de inflação, cortando ajuda externa e retirando os Estados Unidos dos pactos globais. McConnell empurrou as três frentes.
“Em Washington, enquanto enfrentamos uma nova era de competição de grande poder, vozes influentes querem deixar as lições da última competição desse tipo, a Guerra Fria, na porta”, alertou McConnell no Fórum de Defesa de Reagan em dezembro.
O desejo de McConnell por um papel ativo dos EUA na dissuasão da agressão da Rússia na Ucrânia e na China em Taiwan, no entanto, o colocou em desacordo com uma parcela crescente do eleitorado republicano, que adotou a visão mais isolacionista de Trump.
Ainda assim, as posições de McConnell estão alinhadas com grande parte do Partido Republicano do Senado, que o senador do Missouri, Josh Hawley, disse que “ainda é um caucus cheio de muitos tradicionalistas”.
“Ele provavelmente fala por muitas pessoas. Pelo menos esse é o meu sentido ”, disse Hawley, que não compartilha muitas das opiniões de McConnell.
Como presidente do subcomitê de defesa do Comitê de Apropriações do Senado, McConnell ocupa um cargo que tem amplo poder na determinação dos investimentos que os Estados Unidos fazem em seus próprios militares e em todo o mundo.
Ele também preside o Comitê de Regras do Senado, que tem ampla jurisdição sobre questões relacionadas à segurança eleitoral e aos procedimentos do Senado, como preservar o filibuster, a regra que exige que a maioria da legislação esteja sujeita a um limiar de 60 votos-algo que McConnell se defendeu ardentemente e Trump pediu sua festa para abandonar.
Ele criticou o anúncio de Trump de tarifas abrangentes que forçarão as empresas americanas a pagar novos impostos sobre mercadorias importadas da China, Canadá e México, bem como importações de alumínio e aço, em um artigo em sua cidade natal, Louisville Courier-Journal.
“As guerras comerciais com nossos parceiros prejudicam mais os trabalhadores. E o presidente tem melhores ferramentas para proteger os trabalhadores americanos sem forçar nossas famílias e empresas a absorver custos mais altos ”, escreveu McConnell no artigo de opinião, publicado na quarta -feira.
Agora, por poder nos três ramos do governo federal, os democratas que há muito criticam McConnell estão elogiando sua sequência independente.
O senador da Virgínia, Tim Kaine, disse que McConnell está “votando em sua consciência e não tem medo de ninguém”.
Ele disse que McConnell está votando com os votos com os quais muitos de seus colegas do Partido Republicano concordam: “Eles têm preocupações profundas, mas têm medo. Eles têm medo de os minions maga serem desencadeados contra eles. ”
“Mitch McConnell não tem medo de ninguém ou nada agora, o que é uma grande coisa”, disse Kaine.
No entanto, fora dos limites do Senado, muitos democratas argumentam que McConnell desempenhou um papel enorme ao levar a esse momento: Trump em um segundo mandato como presidente, com muito poucos cheques sobre seu poder.
Eles culpam o uso do Filibuster por McConnell por fraturar Washington e permanecem zangado com sua decisão de bloquear uma votação sobre o candidato da Suprema Corte de Obama por quase um ano para manter esse assento aberto para Trump encher-um movimento sem precedentes e com êxtase que garantiu um longo -Maioria conservadora.
McConnell, eles apontam, poderiam ter apoiado o esforço democrático para impeachment de Trump após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio – um momento que levou a esposa de McConnell, Elaine Chao, a renunciar como secretária de transporte de Trump. Se Trump tivesse sido condenado, o Senado também poderia tê -lo inelegível para concorrer à presidência novamente.
“Como cristão, acredito na redenção”, disse o ex -deputado da Flórida Val Demings sobre X. “Mas a chance crítica do senador se passou. Os Estados Unidos poderiam ter evitado essa loucura com um pouco de coragem durante o 1º e o 2º impeachment. Principal importa o tempo todo. ”
Em vez disso, McConnell liderou os republicanos do Senado enquanto se recusavam a condenar Trump. Ele então endossou Trump – que havia jogado insultos racistas em sua esposa e se referiu a ele como “Old Crow” – em março de 2024, quando ficou claro que Trump seria o candidato presidencial do Partido Republicano.
Questionado se os votos de McConnell contra Trump poderiam mudar aquelas visões democráticas de longa data dele, Kaine disse: “Não estou realmente pensando nisso dessa maneira”.
Ted Barrett, DJ Judd e Kaitlan Collins, da CNN, contribuíram para este relatório.
