Quando Michael Chandler aceitou uma revanche contra Charles Oliveira no UFC 309 em novembro passado, ele estava confiante de que iria vencer e continuar competindo pelo título leve em 2025.
Em vez disso, ele perdeu uma decisão unilateral, com Oliveira marcando cinco quedas com quase 15 minutos de tempo de controle. Depois de ficar de fora por dois anos esperando um confronto contra Conor McGregor que nunca se materializou, o veterano de 38 anos sentiu vontade de bater Oliveira e receber uma foto do título foi o melhor prêmio de consolação possível. No entanto, após a perda decepcionante, ele ficou lutando contra suas próprias dúvidas de que talvez seus sonhos de campeonato finalmente tivessem expirado.
“Entrei em um SUV com minha esposa e apenas chorei”, disse Chandler ao MMA lutando por sua reação à perda. “Eu apenas sentei lá e era como se eu achasse que esse poderia ter sido o último. Este esporte é difícil de obter uma foto do título. É como pegar um raio em uma garrafa para obter um título no UFC. Eu senti que desperdiçava essa oportunidade e disse: ‘Babe, este poderia ser o último’. ”
Foi um momento incrivelmente difícil, mas um Chandler teve que sofrer antes de se reconciliar com o revés e perceber que nada neste esporte está em pedra.
Enquanto ele enfrentava suas próprias dúvidas internas, Chandler nunca se esquivou dos holofotes quando chegou a hora de falar sobre suas deficiências na revanche de Oliveira. Ele reservou várias entrevistas apenas alguns dias após a luta, quando muitos lutadores transmitiriam instintivamente esses pedidos, porque é sempre mais fácil lidar com uma grande vitória do que uma perda difícil.
“Foi o mais decepcionado que já estive em toda a minha vida. Não apenas na luta, mas em toda a minha vida ”, disse Chandler. “Com isso, eu teria entrevistado com você alguns dias após a luta. Na verdade, verdade seja dita, eu fiquei em Nova York por um ou dois dias, acho que era terça -feira de manhã em que estava ligado Bussin ‘com os meninosno ônibus em Nashville ao vivo, gravando um podcast.
“Porque anos atrás, na verdade, quando comecei minha sequência de perdas, perdi três lutas seguidas, 688 dias sem vencer uma briga. A primeira luta que perdi para Eddie Alvarez, escondi de todos … eu queria me esconder. Eu estava tão envergonhado. Eu não estava pronto para lidar com os sentimentos e o constrangimento e a dor de uma perda. Agora é par para o curso. Você vai ganhar e vai perder. ”
Chandler enfrentou a música depois de cair para Oliveira novamente, mas essa luta foi particularmente difícil, porque ele sentiu tanta certeza de que esse era o momento em que vingaria uma perda passada e finalmente voltaria à disputa pelo título.
“Acho que tinha tanta certeza de que é assim que deveria ser”, explicou Chandler. “Eu ia perder para Charles Oliveira na primeira luta, perder minha oportunidade em um título mundial para ter a oportunidade de lutar com ele pelo número 1 de candidatos e depois lutar contra o Islã [Makhachev]que é sem dúvida um nome maior, um campeão mais experiente e eu tinha apenas 100 % de certeza de que iria ganhar.
“Agora, lambi um pouco minhas feridas e tenho um novo fogo sobre mim. Cabeças mais frias prevaleceram e eu pensei que não, isso é apenas mais uma perda. Não é grande coisa. Vamos seguir em frente. ”
Apenas três meses afastados da luta de Oliveira, Chandler recebeu a chamada para enfrentar a estrela em ascensão Pimblett-6-0 no UFC-em um evento de co-maioria de cinco rodadas, foi para Miami no UFC 314 em 12 de abril. Não foi um confronto que o mais esperado, especialmente considerando o Pimblett de experiência contra o top-ranked concurso.
No papel, ele está lutando no ranking sem quase tanto a ganhar com esse confronto quanto Pimblett, mas isso também faz parte do que o torna tão intrigante para Chandler.
“Baseado no currículo, este é um grande salto, mas essa é a natureza do negócio, a natureza do esporte”, disse Chandler. “Você luta contra os principais caras, tem oportunidades de lutar pelo título, você tem a oportunidade de lutar por um candidato número 1 e foi isso que fiz até agora no UFC. Em algum momento você tem que lutar com um cara do lado de fora dos 10 primeiros para lembrar [everybody]. No. 1 Para dar a eles uma oportunidade, número 2 para manter a divisão. No. 3, não ser um cara que apenas diz sim para os 5 oponentes.
“Você tinha [Dustin] Poirier que lutou [Benoit] Saint Denis. Você tinha [Justin] Gaethje que lutou [Rafael] Fiziev. Você tem todos esses caras diferentes. Eu acho que não era Dan Hooker do lado de fora dos 10 primeiros quando ele venceu [Matuesz] Gamrot? Você tem esses confrontos, eles só precisam acontecer. Em algum momento, você não pode simplesmente sentar e sentar -se em suas mãos e dizer que estou apenas lutando contra os melhores caras. Obviamente, eu adoraria isso. Eu joguei Arman [Tsarukyan’s] Nome por aí, alguém dentro dos 10 top parecia ótimo, mas ei, Paddy Pimblett merece uma oportunidade e eu mereço uma oportunidade de ir lá e mostrar a diferença entre os caras que tenho brigado e um cara que está do lado de fora do top 10. “
Por mais que Chandler constantemente reitera que ele não tem absolutamente nada contra Pimblett e nenhum desejo de falar de lixo sobre ele que antecedeu a luta, ele também reconhece o quanto ele tem que provar com esse confronto.
Para Pimblett, é uma chance de dar um grande salto em sua carreira, assumindo um ex -campeão do Bellator e desafiante do título do UFC constantemente à espreita nos 5 melhores rankings da divisão leve. Apenas com base em currículos, Chandler não recebe quase uma vitória, mas isso não explica a agressão reprimida que ele está engarrafando desde que perdeu a luta para Oliveira que ele não pode esperar para libertar em 12 de abril.
“Existe risco envolvido em lutar com um cara fora dos 10 melhores? Absolutamente ”, disse Chandler. “É muito melhor lutar com os caras entre os 3 primeiros? Claro. Mas tive essas oportunidades e agora é minha oportunidade de continuar mostrando aos fãs que eu sou e a diferença dos níveis dentro da divisão leve.
“Alguém estava pagando pela dor que tive em novembro. Alguém ia pagar por isso. Infelizmente, tenho que retirá -lo em Paddy Pimblett, mas alguém iria tirar o rosto deles e o corpo e sua alma meses após essa perda, porque isso foi muito doloroso. ”
Chandler também mudou de coração quando se trata de perseguir um título do UFC novamente antes que tudo seja dito e feito em sua carreira.
Ele ficou claramente devastado depois de perder para Oliveira em novembro passado, mas um pouco de tempo e distância o fizeram perceber que você é tão bom quanto sua última luta e muita coisa pode mudar se ele sair e dar desperdício para Pimblett no UFC 314.
“É exatamente como esse esporte funciona”, disse Chandler. “Dustin Poirier é um ótimo exemplo disso. Ele venceu Benoit Saint Denis, que não muitas pessoas sabiam. Sabíamos quem ele era porque ele é um cara duro, mas ele não era conhecido pelas massas. Ele vai lá e desperta ele e, de repente, ele está em um título por causa das circunstâncias em andamento.
“Semelhante a mim entrando no UFC. Eu não deveria ter recebido um título na minha segunda luta. Mas Poirier disse não à luta pelo título porque ele teve a terceira luta com Conor. Ele disse não a uma luta pelo título, então eu era o cara mais bem classificado e tive a foto do título depois de Khabib [Nurmagomedov] aposenta. É assim que esse esporte funciona. ”
