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As forças armadas dos EUA aumentaram significativamente sua vigilância de cartéis de drogas mexicanos nas últimas duas semanas, com aviões de espionagem sofisticados voando pelo menos 18 missões sobre o sudoeste dos EUA e no espaço aéreo internacional em torno da península de Baja, de acordo com dados de código aberto e três funcionários dos EUA familiarizado com as missões.
Os vôos, realizados durante um período de 10 dias no final de janeiro e início de fevereiro, representam uma escalada dramática de atividade, dizem os funcionários atuais e ex-militares, e vêm, como o presidente Donald Trump direciona os militares para garantir a fronteira e impedir o contrabando de drogas dos cartéis de cartéis operações.
Historicamente, o Pentágono voou apenas sobre uma missão de vigilância por mês em torno da fronteira EUA-México, de acordo com um ex-oficial militar com profunda experiência em defesa pátria. Normalmente, as autoridades concentram esses aviões na coleta de inteligência em outras prioridades, como atividade russa na Ucrânia ou caçando submarinos russos ou chineses.
A atividade destaca como os militares já começaram a mudar as capacidades finitas de segurança nacional dos EUA para longe das ameaças no exterior de se concentrar na fronteira sul, onde Trump declarou uma emergência nacional.
Pelo menos 11 desses vôos recentes nos EUA foram da Marinha P-8, um avião particularmente valorizado com um sofisticado sistema de radar especializado na identificação de submarinos, mas também é capaz de coletar imagens e sinais de inteligência.
Um voo de quase seis horas em 3 de fevereiro foi realizado por um avião de espionagem U-2, uma das aeronaves de reconhecimento mais veneradas dos militares dos EUA, projetados durante a Guerra Fria para coletar imagens de alta altitude da União Soviética.
Oficiais militares atuais e ex-militares com profunda experiência no trabalho de controvérsico na fronteira disseram que não conseguiam se lembrar de um U-2 sendo usado para esse fim antes.
As vias de vôo abrangem a fronteira EUA-México, com missões na Califórnia, Arizona e Texas. A CNN também identificou pelo menos uma missão mais longa que se aproximou da Península de Baja e passou perto de Sinaloa em 4 de fevereiro. Esse avião, um “Rivet” da Força Aérea RC-135, especializada em lançar comunicações do solo.
A pista de vôo em torno da Península de Baja está em uso “há muito tempo”, disse um funcionário de defesa. Mas está “obtendo mais uso agora”.
Apesar de voar sobre o espaço aéreo dos EUA ao longo da fronteira, essas aeronaves são capazes de coletar inteligência profundamente no México, disseram ex -autoridades.
O Ramp-Up ressalta a determinação de Trump em exercer as forças armadas como a agência principal que aborda a CounthernCotics e a Forder Security-duas questões que historicamente foram lideradas por agências de aplicação da lei doméstica.
Menos claro é como o governo Trump planeja alavancar as informações adquiridas. Pode ser usado para construir um corpo de evidências para outras designações terroristas estrangeiras, ou mesmo para identificar informações que poderiam ser dadas aos militares mexicanos para ajudar a direcionar as atividades do cartel.
Algumas autoridades atuais e ex -EUA expressaram preocupações silenciosas à CNN de que os vôos de inteligência poderiam fazer parte de um esforço para encontrar alvos para os militares dos EUA se atacarem.
Trump ameaçou lançar bombas no Fentanil Labs e enviar forças especiais para eliminar líderes de cartel, ações que poderiam violar a soberania do México e interromper as relações com o maior parceiro comercial dos Estados Unidos.
Trump iniciou o processo de designação de cartéis como organizações terroristas estrangeiras, um movimento que levantou questões sobre o potencial de ação militar direta dos EUA no México.
O presidente também ordenou milhares de tropas adicionais de serviço ativo para a fronteira, mesmo quando os cruzamentos de migrantes estão no nível mais baixo desde 2020.
Essas tropas estão ajudando a patrulha de fronteira dos EUA e fornecendo mais especialistas em inteligência para avaliar ameaças e fluxos de migrantes, de acordo com fontes familiarizadas com o planejamento. As tropas não estão autorizadas a desempenhar funções de aplicação da lei, como fazer prisões ou apreender drogas. Eles também são impedidos de se envolver com migrantes além de ajudar a transportá -los.
As autoridades atuais e ex-EUA veem um claro esforço para mudar mais responsabilidade pela missão de controvérsico dos Estados Unidos para os militares, que tem décadas de experiência em combater outros grupos terroristas não estatais em todo o mundo que têm algumas semelhanças operacionais com os cartéis.
“Acho que os cartéis seriam tolos em enfrentar as forças armadas, mas sabemos que eles já assumiram as forças armadas mexicanas antes, mas agora temos os militares dos Estados Unidos”, disse o czar de fronteira Tom Homan à ABC News na quinta -feira. “Espero que a violência aumente? Absolutamente, porque os cartéis estão ganhando quantias recorde. ”
Mas ex -funcionários e analistas apontam que os cartéis também diferem dos grupos terroristas islâmicos no exterior de maneiras importantes. São essencialmente organizações comerciais, não ideológicas. Eles não estão interessados em governar populações ou apreender território. Em alguns casos, eles estão profundamente entrelaçados com partes do governo mexicano – com as quais as forças armadas dos EUA fazem parceria ativamente e apoia.
“Sim, partes do estado coldem com os cartéis, mas há outros resistindo, e precisamos deles – e [Mexican President Claudia] Sheinbaum acima de tudo – para trabalhar conosco ”, escreveu Will Freeman, bolsista da América Latina no Conselho de Relações Exteriores, em um ensaio recente no New York Times.
Isso torna os cartéis um adversário fundamentalmente diferente do que o Departamento de Defesa está acostumado a combater – parte do porquê, até agora, a maioria dos trabalhos de controvérsico dos militares foi feita em apoio a agências policiais como a Administração de Aplicação de Drogas e o Departamento de Homeland Segurança.
Entre os designados como organizações terroristas estrangeiras estão grupos como ISIS, Boko Haram e Hamas, entre outros.
Oren Liebermann da CNN e Sanika Tank contribuiu para este relatório.
