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Logo depois que Donald Trump cegou os senadores e endossou o plano da Câmara de avançar na agenda do presidente na semana passada, o líder da maioria do Senado, John Thune, convocou sua equipe de liderança para navegar nos próximos passos.
A liderança precisava decidir rapidamente: eles avançariam com seu plano de avançar seu próprio orçamento do Senado, sabendo que não era a primeira escolha do presidente ou se sentariam e esperariam a casa tentar e muscular através de sua versão, sabendo que havia uma chance falharia e o tempo seria desperdiçado?
Thune pesou no topo. Era sua preferência, disseram os senadores na sala, para manter o curso, manter a votação e suportar uma maratona de votação noturna para chegar lá, mesmo que a Câmara tenha arquivado seu plano. Mas o republicano de Dakota do Sul queria que sua equipe de liderança pesasse antes de fazer sua ligação final.
Eles concordaram. Não havia como voltar atrás.
“Ele acabou de endurecer sua determinação e sua opinião sem incerteza, e acho que essa é a força real que ele tem”, disse Shelley Moore Capito, presidente da Conferência do Partido Republicano, à CNN do processo de Thune.
O incidente oferece um pequeno vislumbre de como o líder do Senado recém -cunhado está navegando em um presidente imprevisível com quem ele nem sempre viu olhar para o equilíbrio enquanto equilibra uma maioria que tem mais espaço para erro do que na casa, mas está longe de ser garantida para votar em Lockstep nas semanas e meses seguintes.
Já se passaram apenas sete semanas, mas Thune conseguiu manter sua conferência unida o suficiente para confirmar todos os indicados de Trump que deixaram isso fora do comitê. Também tem sido o ritmo mais rápido para confirmações do gabinete desde 2001.
Em entrevistas com mais de duas dúzias de senadores e assessores do Partido Republicano, a maioria reconhece que o trabalho de Thune se tornará mais desafiador nos próximos meses. O Senado precisará aprovar um projeto de lei com os democratas até 14 de março, e o Partido Republicano provavelmente precisará negociar com os democratas na câmara novamente para aumentar o teto da dívida, algo pelo qual os democratas já estão sinalizando que extrairão um preço alto.
“Quero dizer, é um ótimo teste para qualquer líder”, disse o senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte.
Em suas próprias fileiras, Thune já teve que lidar com alguns chamados estreitos aos candidatos mais controversos de Trump, incluindo Pete Hegseth para o secretário de Defesa, que obteve três votos do Partido Republicano.
Em seguida, Thune terá que encontrar uma maneira de abordar a visão de cortes de impostos de seus membros com o que a casa pode passar em sua maioria historicamente pequena. E isso não começa a garantir que Trump esteja satisfeito com o resultado final e não se atinge contra Thune ou seus membros.
“As coisas vão ficar mais Choppier agora”, previu o senador republicano do Missouri, Josh Hawley.
Mas os membros que se reúnem com Thune regularmente em almoços republicanos, um a um e em reuniões de liderança pintam uma imagem de um líder que eles estão confiantes de acordo com a tarefa. Muitos descrevem Thune como afável e acessível, com uma sensibilidade do Centro -Oeste e senso de humildade que outros senadores – incluindo os hardliners conservadores que antes eram um espinho no lado do ex -líder do Partido Republicano Mitch McConnell – acham refrescante e eficaz.
“Ele tem sido muito mais consultivo e colaborativo do que nos acostumamos”, disse um senador do Partido Republicano. “Acho que ele entende que foi eleito para ajudar a capacitar alguns de seus membros. Ele também entende que fez campanha nessa plataforma e ofereceu essas garantias aos membros, e ele acompanha. ”
Embora os senadores relutem em fazer comparações completas com McConnell, que muitos reverenciam como estrategista do Senado, muitos observaram que Thune tem sido mais livre com informações em reuniões privadas, atualizando senadores sobre o estado das negociações à medida que acontecem, mesmo quando um resultado permanece incerto.
“Não vou compará -lo com McConnell. Eles são dois seres humanos diferentes ”, disse o senador John Kennedy, da Louisiana. “Acho que o novo líder está indo muito bem. Ele é muito temperado. Ele é um bom ouvinte. Ele é colaborativo. ”
Enquanto Thune fez uma campanha para ser líder do Partido Republicano durante o verão e o outono, chegando à trilha da campanha para os republicanos do Senado e cruzando a captação de recursos do país para o partido, os detratores levantaram questões sobre se ele seria capaz de consertar seu relacionamento com Trump o suficiente para trabalhar com o trabalho com com os o presidente se ele foi eleito para um segundo mandato.
A tensão entre Trump e o republicano de Dakota do Sul atingiu um crescendo após a eleição de 2020, quando Thune não apoiou o esforço para tentar derrubar as eleições resulta no Congresso, dizendo que a mudança “cairia como um cão de shot”. Trump ameaçou apoiar um desafiante primário contra Thune, mas não se concretizou e ele venceu sua reeleição com facilidade em 2022.
Enquanto Trump ressurgiu na trilha da campanha, Thune esperou para endossá-lo até fevereiro de 2024, depois de lançar seu apoio atrás de seu amigo, o senador Tim Scott, da Carolina do Sul. Thune levantou questões sobre a viabilidade de Trump como candidato a eleição geral, alertando na época, “as eleições gerais são vencidas no meio do eleitorado” e deixando claro que não se saindo bem no topo do bilhete poderia ter repercuss de bilheteria que que poderia custar ao Senado a maioria.
Mas Trump e Thune encontraram um caminho para uma relação de trabalho produtiva, uma evolução que começou em março passado, quando Thune viajou para Mar-a-Lago para se encontrar com o agora presidente. Trump também decidiu ficar fora da corrida pelo líder do Partido Republicano, apesar de alguma pressão em sua órbita para se envolver. Mesmo quinta-feira, quando Thune prosseguiu com a votação do orçamento do Senado, Trump aplaudiu seu trabalho sobre a verdade social, escrevendo: “Obrigado ao líder da maioria John Thune e ao Senado Republicano por trabalharem tanto para financiar a agenda de Trump-Border”.
“Trump gosta de vencedores e John é vencedor”, disse o senador Mike Rounds, um colega Dakotan do Sul, sobre a evolução de seu relacionamento. “Trump vê que John tem a experiência de gerenciar o Senado.”
O senador Mike Lee, um aliado próximo de Trump, disse que esteve com Thune e Trump em várias ocasiões nos últimos meses e observou um relacionamento claro. O republicano de Utah disse que Trump torna aparente publicamente e privadamente a outros membros que ele acredita que Thune é capaz de realizar sua agenda, o que lhes permitiu deixar de lado algumas diferenças passadas.
“Trump gosta de John Thune e, embora eles tenham tido essas divergências, ele gosta de quão bom ele é nisso”, disse Kevin Cramer, senador de Dakota do Norte.
Mas isso não garante que a lua de mel durará para sempre. Thune tem e continuará tendo que navegar a quão longe de algumas das decisões mais controversas de Trump. Alguns deles foram rápidos e furiosos nos primeiros dias do segundo mandato do presidente – desde a escolha de Trump até perdoar condenados em 6 de janeiro de 2021, manifestantes de suas ameaças para liberar uma tarifa de 25% no Canadá e no México, o que poderia ter ramificações maciças para O estado natal de Thune, de Dakota do Sul, onde a economia depende muito da exportação de culturas e produtos de fabricação no exterior.
Nos perdedores de 6 de janeiro, Thune evitou principalmente as perguntas diretas dos repórteres sobre se ele apoiou a mudança, mesmo quando alguns em seu partido alertaram que o presidente havia cometido um erro.
“Estamos olhando para o futuro, não o passado”, disse Thune a repórteres em janeiro.
O senador John Cornyn, do Texas, que concorreu a Thune pelo líder, disse que gerencia as expectativas do poder executivo como líder do Senado é sempre assado nos desafios do trabalho, mas reconheceu que Trump é uma fonte extra de azia.
“Acho que o senador McConnell estava nesse trabalho por tanto tempo e fez isso tão bem que qualquer um que aparecesse depois dele teria um desafio apenas em comparação, mas é claro que os desafios de lidar com um presidente não convencional apresenta questões adicionais”, disse Cornyn . “Você nunca sabe como o relacionamento vai evoluir, dependendo dos problemas. Eu sempre esperaria que, em algum momento, haverá uma diferença de opinião entre o Senado e [the president]. ”
Até agora, Thune ficou do lado bom de Trump, em parte, executando um cronograma exigente no andar do Senado, forçando o corpo a ocasionalmente trabalhar uma semana de trabalho de cinco dias para proteger sua conferência de ataques conservadores que eles não estavam se movendo rapidamente para confirmar Trump’s Gabinete. Ele também tentou gerenciar o chão e reduzir quanto tempo leva para os senadores votarem, uma coisa trivial fora da cúpula do Capitólio, mas algo que vários senadores do Partido Republicano observaram tem sido uma melhoria significativa nos últimos anos.
Quando se trata de prioridades dos membros, os senadores dizem que Thune recompensou aqueles que levam as contas no chão, permitindo que eles desempenhem um papel fundamental no gerenciamento do processo de piso. Ex -jogador de basquete do ensino médio, Thune costuma lembrar colegas de que ele vale a pena “sempre fazer o passe extra”, uma lição que ele credita ao pai.
A insistência de Thune de que os membros tenham o empoderamento reduziu os dois lados.
Nas indicações, Thune orquestrou cuidadosamente um processo desprovido de torção ou coesão do braço, o que significa que os membros às vezes votaram contra os desejos de Trump e às vezes foram deixados para defender seus votos e lógenos à própria Casa Branca. Thune, que ficou em contato próximo com a Casa Branca, deixou claro quando Trump nomeou Matt Gaetz para o procurador-geral de que os votos não estavam se materializando depois que Gaetz teve uma série de reuniões individuais. Em outros indicados, Thune tentou se conectar com os membros mais cedo, muitas vezes tentando obter informações para preencher lacunas, se estiverem em cima do muro e deixando -os espaço para decidir. Mas Thune também deixou claro que não protegeu os membros de levar suas preocupações diretamente ao presidente e sua equipe.
No auge das perguntas sobre a seleção de Pete Hegseth para o Secretário de Defesa e, pouco antes de uma votação estar programada para o final da semana, Tillis alertou que os votos podem não estar lá. O republicano da Carolina do Norte sugeriu que a votação fosse adiada. Thune incentivou Tillis a dirigir essa mensagem para a Casa Branca enquanto deixava claro que não estava movendo o voto.
Tillis finalmente apoiou Hegseth.
“Acho que não o disse: ‘Ei, você precisa estar aqui com a equipe nisso'”, disse o senador do Alasca, Lisa Murkowski, que votou contra um punhado dos indicados de Trump, incluindo Hegseth. “Quando eu compartilhei com ele onde estou, ele apreciou que eu fui aberto com ele e que não o deixo em uma balança.”
Logo depois que ele foi eleito líder, Thune lançou seus colegas do Senado sobre a idéia de que dois projetos de lei separados para avançar na agenda de Trump, em vez de um, seriam a maneira mais rápida e segura de entregar ao presidente uma injeção de dinheiro à fronteira e pentágono, Uma posição que ele sempre empurrou, apesar de uma série em evolução de obstáculos imprevistos da casa e da Casa Branca.
Na sexta -feira, nas primeiras horas da manhã, o Senado confirmou a resolução do orçamento de 52 a 48 com apenas uma deserção do Partido Republicano, o primeiro passo em um longo processo, mas ainda uma vitória.
“Isso é chamado de liderança”, disse à CNN o senador do senador de Montana, ex -presidente do braço de campanha do Partido Republicano do Senado. “Os líderes são eficazes porque são decisivos.”
Morgan Rimmer da CNN e Jenna Monnin contribuíram para este relatório.
