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A decisão do senador democrata de New Hampshire, Jeanne Shaheen, de não buscar a reeleição marca o mais recente sorte dos democratas do Senado, que enfrentam um mapa eleitoral cada vez mais desafiador no intervalo, enquanto lutam para sair da minoria.
Depois de perder quatro cadeiras e controle do Senado em 2024, os democratas entraram no ciclo de 2026 confrontados por uma maioria republicana de 53-47 e um mapa assustador com apenas poucas oportunidades ofensivas.
As aposentadorias de três titulares em Minnesota, Michigan e agora New Hampshire só complicam ainda mais as questões. O presidente Donald Trump ganhou o Michigan em dois dos últimos três ciclos eleitorais, e todos os três assentos abertos exigirão dinheiro e recursos para se defender contra os republicanos que esperam expandir sua maioria.
É uma realidade desafiadora para uma festa que deveria estar olhando para um ciclo favorável. As eleições de médio prazo têm sido historicamente um ponto positivo para o partido por poder na Casa Branca, que tende a ganhar assentos no Congresso, à medida que os eleitores pesam na liderança do presidente. Isso faz de 2026 um ciclo -chave para os democratas, cujo melhor tiro em recuperar o Senado em futuros ciclos repousa sobre os assentos de rede no próximo ano.
Comitê de Campanha Senatorial Democrata O porta -voz David Bergstein conversou com a importância das oportunidades de aproveitamento do partido no próximo ano. “Este mapa do Senado está maduro com oportunidades ofensivas da qual os democratas podem aproveitar”, disse Bergstein. “Assentos abertos nos estados que o Partido Republicano não venceu há décadas não muda os fundamentos do ciclo: os republicanos têm mais assentos para se defender e estão fazendo isso em um ambiente político hostil”.
Os republicanos retrataram o trio de aposentadorias como um sinal de que no próximo ano poderia desafiar as tendências passadas.
“Os titulares não se aposentam quando pensam que estão prestes a ter uma reeleição fácil”, disse o estrategista do Partido Republicano Corry Bliss. “Os titulares se aposentam quando pensam: ‘Holy sh*t, esse ambiente vai ser péssimo.'”
As chances dos democratas de intemperinar o ciclo podem depender em parte dos desafios contínuos de recrutamento dos republicanos. O Partido Republicano perdeu assentos vencíveis nos últimos anos com candidatos controversos, apoiados por Trump, como Herschel Walker na Geórgia, Dr. Mehmet Oz na Pensilvânia e Kari Lake em Arizona.
Algum potencial Os recrutas republicanos podem não estar dispostos a correr em um ciclo quando podem ter que defender cortes federais de trabalhadores liderados pela iniciativa Doge de Elon Musk, possíveis cortes em programas como o Medicaid e o desmantelamento do Departamento de Educação, disse Martha McKenna, uma anúncio democrata e estrategista.
“Por que um republicano razoável e moderado quer concorrer ao Senado em 2026?” McKenna disse. “Vai ser impossível para eles explicar isso.”
O Bergstein, do DSCC, ecoou esse sentimento, dizendo: “Nossa abordagem nesta fase é garantir que tenhamos fortes candidatos nesses estados, identifique onde os republicanos têm titulares fracos e construir a infraestrutura para que possamos aproveitar o maior número possível de oportunidades realistas.”
O primeiro golpe para os democratas chegou no final de janeiro, quando o senador de Michigan, Gary Peters, presidente cessante do Comitê de Campanha Senatorial Democrata, anunciou que estava se aposentando. Semanas depois, a senadora democrata de Minnesota, Tina Smith, fez um anúncio de aposentadoria.
Smith descreveu sua aposentadoria, juntamente com os de seus colegas, como uma decisão pessoal sobre como passar a próxima década de suas vidas. Os três têm “grande confiança” de que há um forte banco de candidatos em seus estados, disse ela durante uma entrevista na CNN na quarta -feira.
“Não acho que nenhum dos três sentimos que somos os únicos que podem fazer esse trabalho neste momento, mas importa saber que acredito que um democrata forte ocupará o assento quando terminar neste trabalho”, disse ela.
A incumbência é uma vantagem poderosa e perdê -la nesses estados é um golpe para a festa. Com a partida de Shaheen, os democratas enfrentam subitamente com a perspectiva de disputar três cadeiras abertas, incluindo dois nos estados do Centro -Oeste que estão tendendo a republicanos nos recentes ciclos eleitorais.
Em New Hampshire, os democratas estão negociando Shaheen-um ex-governador e senador de três mandatos que venceu sua última oferta de reeleição em 16 pontos-numa época em que os republicanos estão fazendo incursões no Estado de Granito. O ex -senador republicano Kelly Ayotte venceu a corrida governamental de 2024 por 9 pontos e Trump melhorou sua margem de derrota de mais de 7 pontos em 2020 para menos de 3 pontos em 2024.
“Este é um terremoto, e absolutamente coloca isso em jogo”, disse Jim Merrill, estrategista republicano de New Hampshire, sobre a aposentadoria de Shaheen. “Não há dúvida sobre isso, o assento agora é absolutamente competitivo.”
Em um potencial benefício para os republicanos, o ex -governador do Partido Republicano New Hampshire, Chris Sununu, disse ao Washington Examiner no início desta semana que não descartou uma corrida pelo assento.
Josh Holmes, estrategista republicano e ex-funcionário do ex-líder do Partido Republicano do Senado, Mitch McConnell, disse que, embora as aposentadorias democratas tenham tornado alguns assentos mais competitivos para seu partido, o trabalho crítico que os republicanos devem fazer durante o ano passado é entrar na mesma página quando se trata de recrutamento.
“É um ambiente intrigante para os candidatos republicanos quererem se envolver”, disse Holmes. “Eu acho que o alinhamento é a chave. Você precisa garantir que você tenha um presidente em uma Casa Branca que vê o mundo exatamente da mesma maneira que um líder da maioria ou um comitê senatorial. ”
Os republicanos precisarão recrutar candidatos fortes em assentos abertos e proteger os titulares dos desafios primários. Alguns republicanos, incluindo Sens. Bill Cassidy, da Louisiana e Thom Tillis, da Carolina do Norte, já atraíram desafios primários. Elon Musk e outros aliados de Trump ameaçaram apoiar os primários desafiantes aos republicanos que se afastam da agenda do presidente.
O próprio Trump reconheceu publicamente que os republicanos que não votaram com ele podem ser primitivos. E tendo passado mais de um quarto de bilhão de dólares apoiando o retorno de Trump à Casa Branca em 2024, Musk mais do que mostrou sua disposição de gastar em campanhas.
As aposentadorias de Peters, Smith e Shaheen também criam o potencial de primárias lotadas e controversas para os democratas que poderiam dividir o partido e prejudicar ainda mais suas chances.
Existem sinais de que o processo já está em andamento. O anúncio de aposentadoria de Peters produziu uma onda de declarações de candidatos proeminentes que expressam interesse na corrida, incluindo o ex -secretário de Transporte do Administração de Biden, Pete Buttigieg; Procurador -Geral Dana Nessel; Reps. Rashida Tlaib e Hillary Scholten; e senador estadual Mallory McMorrow.
Em Minnesota, uma história semelhante aconteceu. A tenente -governadora Peggy Flanagan foi rápida em se mudar, declarando sua intenção de executar horas após o anúncio de Smith, enquanto a equipe progressiva do deputado Ilhan Omar também divulgou um comunicado naquele dia, dizendo que a congressista “estará conversando com os Minnesotanos” sobre o assento. A lista de candidatos em potencial também inclui o procurador -geral Keith Ellison e o ex -depê -lo dos EUA Dean Phillips.
Enquanto isso, em New Hampshire, o deputado Chris Pappas, que representa o primeiro distrito congressional do estado, disse que está “considerando fortemente” uma corrida após o anúncio de Shaheen, enquanto a ex -deputada democrata americana Ann Kuster também disse que “daria uma olhada” na corrida do Senado.
Caitlin Legacki, um estrategista democrata que trabalhou em campanhas do Senado para Shaheen e outros candidatos, disse que se houver um tempo para os democratas se aposentarem, é agora.
“Quando você olha para o quadro geral, é melhor ter corridas de assentos abertos nesses lugares no primeiro mandato da administração de Trump daqui a seis anos, quando será um ano presidencial e não sabemos qual será a dinâmica”, disse ela.
Primárias lotadas e indisciplinadas podem ser um bom campo de testes para o eventual candidato democrata em cada estado – mas eles poderiam facilmente dividir as facções do partido, já em desacordo com o melhor caminho a seguir após as perdas em 2024.
As primárias prolongadas também poderiam corrigir os orçamentos de campanha que já estavam definidos para serem testados no que se espera ser um dos ciclos eleitorais de intermediário médio mais caros da história.
Em 2022, o ciclo eleitoral mais recente do meio de mandato, a corrida mais cara do Senado foi na Geórgia, atraindo mais de US $ 385 milhões em gastos com anúncios. As cinco principais corridas do Senado naquele ano custaram mais de US $ 1,4 bilhão combinados. E em 2024, os cinco primeiros As corridas do Senado custam ao total de US $ 1,6 bilhão.
O senador Tim Scott, presidente do Comitê Nacional Republicano Senatorial, está projetando totais de dar água ocular para algumas das principais corridas no próximo ano. Em um evento de doadores no início de fevereiro, Scott disse aos participantes que as partes poderiam gastar mais de US $ 1 bilhão defendendo apenas dois assentos competitivos de contrato republicano, de acordo com um relatório da Politico.
Enquanto as aposentadorias criam oportunidades novas ou melhores para os republicanos, sua melhor chance de virar um assento provavelmente permanece na Geórgia, onde o senador Jon Ossoff de primeiro mandato está buscando a reeleição.
A vitória de Ossoff em 2021 ajudou os democratas a garantir o Senado antes da inauguração de Biden. Mas eleições recentes foram decepções. Os democratas perderam a corrida governamental de 2022 da Geórgia por mais de 7 pontos, e Trump venceu o estado em cerca de 2 pontos no ano passado.
Enquanto isso, as melhores oportunidades dos democratas para cortar a maioria dos republicanos também são tarefas altas.
Um está no Maine, onde a senadora republicana Susan Collins está concorrendo ao sexto mandato. Os democratas tiveram sucesso em corridas em todo o estado que não apresentam Collins-eles conquistaram o Gabinete do Governador em 2018 e 2022, enquanto o senador independente Angus King, que com caucos com os democratas, conquistou um terceiro mandato em 2024. Mas Collins desafiou essas tendências e conquistou uma vitória decisiva de 9 pontos em sua campanha de reeleção de 2020.
Na Carolina do Norte, os democratas pretendem derrubar Tillis – que venceu em 2014 e 2020 por menos de dois pontos – em um estado de campo de batalha Isso os frustrou repetidamente no nível presidencial. Muitos democratas esperam que o ex-governador de dois mandatos Roy Cooper decida correr.
“Há muito o que gostar no que está acontecendo na Carolina do Norte”, disse Legacki, referindo -se a referência a vitórias estaduais dos democratas em 2024. “É apenas uma questão de saber se podemos pegar esse assento no Senado. E veja, se alguém pode fazer isso, é Roy Cooper. ”
