Demetrious Johnson não lutou há quase dois anos e anunciou sua aposentadoria do MMA há mais de seis meses, mas ele ainda ouve seu nome sendo chamado com o mais recente vindo do campeão do peso -mosca do UFC Alexandre Pantoja.
Em dezembro passado, depois que ele derrotou Kai Asakura no evento principal do UFC 310, Pantoja declarou: “Eu sou a cabra aqui, se você quiser provar que é a cabra, volte”. Johnson abateu rapidamente esse pedido e reiterou que está se aposentando, mas o campeão mais antigo da história do UFC apreciou que Pantoja deu seu tiro.
“É apenas um testamento, pois o que as pessoas me viam como uma das melhores para lutar”, disse Johnson sobre a chamada ao falar com o MMA Fighting. “As pessoas ainda estão me vendo como o rei da divisão quando não luto há dois anos.
“Eu acho que é uma ótima chamada, porque isso provavelmente teve mais zumbido do que ele vencendo Kai Asakura. Porque nem todo mundo sabia quem era Kai Asakura. Esse é apenas o meu ponto de vista das interações dos fãs, a mídia social atingimos o que realmente pegamos que os métricos e que paremos que os itens.
Embora ele não tenha planos de lutar novamente, muito menos retorno ao UFC para desafiar Pantoja, Johnson dá ao atual campeão do peso mosca suas flores pelo currículo que ele montou nos últimos anos.
Pantoja venceu suas últimas sete lutas seguidas, incluindo três defesas consecutivas, e é por isso que Johnson o coloca no topo de sua própria lista pessoal para o melhor peso mosca do esporte agora.
“Oh, absolutamente, 100 %”, disse Johnson sobre o ranking pantoja no número 1. “Ele e Kyoji Horiguchi [at the top]. Kyoji Horiguchi não luta contra os oponentes de alta qualidade que Alexandre Pantoja lutou.
“Alexandre Pantoja acabou de vencer Kai Asakura. Kai Asakura tem uma vitória sobre Kyoji Horiguchi. Kyoji Horiguchi tem uma vitória sobre Kai Asakura e então quando você olha para o que Pantoja [has done]. Ele venceu Brandon Moreno. Pantoja está batendo todo mundo agora. Eu colocaria Alexandre Pantoja no topo. ”
Uma ruga interessante para esses rankings pessoais é como Johnson vê os lutadores em seu antigo campo de pisotear em um campeonato, onde a última pessoa a entregar a ele uma derrota está competindo por um título vago de mosca no domingo no Japão.
Adriano Moraes, que marcou um nocaute cruel sobre Johnson em 2021, antes de deixar dois seguidos para ele em um par de revanche, enfrenta Yuya Wakamatsu em um 172 para coroar um novo campeão de peso mosca.
É o cinturão que Johnson desocupou quando se aposentou do esporte, mas apesar de dizer “peso mosca” no título, ele realmente não considera que um campeonato da mesma divisão em que competiu no UFC.
Como um campeonato emprega um conjunto diferente de classes de peso, na tentativa de reduzir o corte de peso extremo, os pesos -moscas realmente competem mais perto de 135 libras. É por isso que, tanto quanto Johnson respeita Moraes como um concorrente legítimo, ele não o categorizava ao lado de Pantoja.
“Quando você olha para os caras, vimos Adriano se apresentar aos 135”, explicou Johnson. “Quando você olha para o que Alexandre Pantoja conseguiu fazer, mesmo para mim mesmo quando eu estava lutando em um campeonato, eu me coloquei na categoria de peso -galo. Porque quando você precisa cortar 10 quilos para o desempenho de 10 libras, que não tem que a merda. lutando contra a Hidrated.
“Quando eu estava em um campeonato e tinha 135 anos, me comparei na época em que luta contra um cara como Aljamain Sterling porque Aljamain Sterling tem 135 anos.”
Independentemente das classes de peso, Johnson se afastou de sua trilogia contra Moraes com um novo respeito pelo brasileiro, porque esses confrontos o forçaram a aprender, se adaptar e se tornarem um lutador melhor.
“Ele é muito bom”, disse Johnson sobre Moraes. “Muito grande e longo para a classe de peso. É definitivamente uma transição enorme para mim vindo do UFC Lighting Guys que tem 1,80m, se você olhar para minha geração de mim, Joseph [Benavidez]Ian McCall, John Dodson, Chris Cariaso, Kyoji Horiguchi – éramos todos caras menores.
“Quando você vai lutar contra um cara como Tim Elliott, eu sempre tive momentos difíceis com caras que são mais longos. Dominick Cruz [is another one]. Então você tem Adriano, que está com 1,80m de altura e 135, é difícil fazer ajustes e eu senti que quando lutei com ele pela primeira vez, era difícil avaliar essa distância e mexer com esse vazio. A segunda luta, eu era como se eu entendi. Então, na terceira luta, foi uma grande luta, porque nos conhecíamos tão bem que eu acabei espancando -o no clinch. ”
Independentemente das classes de peso, Moraes procura adicionar outro cinto ao seu estojo de troféu no domingo, enquanto Pantoja continua esperando sua próxima tarefa, enquanto ele procura se afastar da longa lista de registros que Johnson estabeleceu no UFC.
Considerando o UFC quase jogou a divisão masculina inteira de 125 libras há alguns anos, Johnson se orgulha de ver a classe de peso indo bem lá, bem como o que está acontecendo em um campeonato atualmente. Não importa o que aconteça em ambos os pontos, Johnson promete que não está voltando para defender seu território.
“Tendo 38 anos, estou no parque aquático com minha filha não me preocupando com minha próxima luta”, disse Johnson. “Essa merda aqui não tem preço. Não há um cinto por aí que será capaz de me dar a satisfação que tenho agora.”
