“Mulheres fodas de Washington” Especial de TV vai ao sábado às 14:30 ET
Nota do editor: Esta série nasceu durante um almoço no início de 2017, quando nos perguntamos o que a perda de Hillary Clinton significava para as mulheres.
Nossa resposta: as mulheres já estão quebrando barreiras na cidade de um homem, atravessando o poder e ficando lá. Suas histórias mostram que existem mulheres durões em Washington.
– Dana Bash, Abigail Crutchfield e Rachel Smolkin
Washington
CNN
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Conhecendo Elaine Chao de longe por muitos anos, há muitas palavras que eu usaria para descrevê -la: inteligente, resistente, realizado e, sim, durão.
Afinal, ela foi secretária do Trabalho de George W. Bush por dois mandatos-o membro mais antigo de seu gabinete e a primeira mulher asiática-americana em qualquer gabinete presidencial da história dos EUA. Ela agora é secretária de transporte do presidente Donald Trump e uma das quatro mulheres em seu gabinete.
Mas passando um tempo com Chao em seu escritório, fiquei imediatamente impressionado com algo que não esperava – quão sincera ela é sobre suas vulnerabilidades e ansiedade, especialmente quando ela era uma jovem imigrante chinesa.
“Lembro -me de como era difícil tentar aprender uma nova cultura, um novo idioma e apenas para se adaptar a coisas diárias comuns como a comida. Como, a maioria dos chineses não come carne entre pães”, ela me disse com uma risada.
Chao, de oito anos, começou sua jornada para a América em um trem noturno em Taiwan com sua mãe e duas irmãs em 1961. Eles então embarcaram em um navio de carga para atravessar o Oceano Pacífico para a Califórnia antes de finalmente chegar ao seu destino: Nova York.
“Como adulto olhando para trás e vendo minha mãe, que tinha apenas 27 anos, você sabe o quão assustador deve ter sido como a única mulher a bordo deste navio de carga com três meninas? Quero dizer, isso é bastante difícil”, disse ela.
Em nossa entrevista de quase uma hora, Chao se abriu sobre suas lutas para se adaptar a um novo país, sua ascensão ao poder e seus arrependimentos com os sacrifícios que ela fez ao longo do caminho.
Chao, sua mãe e irmãs se juntaram ao pai, que haviam chegado aos EUA três anos antes e moravam em um apartamento de um quarto em Queens, Nova York.
“Esses primeiros anos foram muito difíceis”, disse Chao – especialmente quando estava tentando aprender inglês.
“As crianças eram más para mim”, lembrou ela em um tom prático que geralmente vem com anos de distância.
Seus pais ajudaram muito, disse ela, proporcionando um ambiente “tão amoroso e seguro” para ela, apesar de suas próprias adversidades e questões de ajuste.
O pai de Chao acabou se saindo muito bem na América, tornando -se um magnata de transporte rico.
Ela disse que sentiu muita pressão para ter sucesso, observando que na cultura asiática, espera-se que o filho nascido “cuide do resto das crianças, meus irmãos”.
“Eu estava com medo de não conseguir pegar, prender -se com a América convencional. Não seria capaz de encontrar um emprego. Não consegui – não conseguia fazer nada de mim mesmo. Eu seria uma desgraça para minha família”, disse ela.
Ela dificilmente era uma desgraça. Chao se destacou academicamente e foi aceito para Mount Holyoke, uma faculdade feminina.
“Nós pensamos que esse era o melhor lugar para, você sabe, uma jovem.
“Eu nunca namorei em toda a minha vida inteira. Nunca fui ao meu baile de formatura sênior, nunca fui ao meu baile júnior”, revelou ela.
Embora ela claramente não estivesse procurando simpatia, eu disse a Chao que me deixou triste.
“Tudo bem”, ela me tranquilizou, “eu não sou. Ninguém perguntou.”
“Eu não entendi o significado disso”, explicou ela. “Eu não entendi a cultura popular. Nunca ouvi música porque não – porque, número 1, estava muito ocupado estudando”, disse ela.
Isso valeu a pena. Após a faculdade, Chao frequentou a Harvard Business School para seguir uma carreira no setor bancário até conseguir uma bolsa de estudos da Casa Branca durante o governo Reagan.
Ela disse que estava pesquisando os discursos do presidente republicano Ronald Reagan e “The Bell saiu: ‘Ding, Ding, Ding, Ding!'”.
“Eu estava indo, ei, acredito em todas essas coisas. Na verdade, sou republicana”, ela se lembra.
Chao, 64 anos, subiu constantemente no Partido Republicano com uma nomeação para a Comissão Marítima, então vice -secretária de transporte e, eventualmente, diretor do Peace Corps. Depois que Bill Clinton venceu a Casa Branca, ela deixou o governo e tornou -se presidente da United Way. Foi nessa época que ela conheceu seu marido, o senador Mitch McConnell, que agora é o líder da maioria no Senado.
Seu ‘marido de baixa manutenção’
Chao zomba da idéia de ser metade do casal de poder supremo, observando corretamente que hoje em dia há muitos casais de poder, porque há muito mais mulheres em posições de poder.
Chao desempenhou um papel significativo na oferta de reeleição de seu marido em 2014 – especialmente para ajudá -lo a atrair as eleitores enquanto ele competia contra uma desafiante democrata, Alison Lundergen Grimes.
Ela ainda está ansiosa para humanizar o marido, que é conhecido muito mais por suas nítidas habilidades políticas do que por um comportamento caloroso e confuso.
“Isso é realmente importante. Você precisa deixar isso”, diz ela, olhando diretamente para a lente da câmera de televisão. “Eu o chamo de meu marido de baixa manutenção. Ele lava sua própria roupa e cozinha.”
“Ele também faz o meu também”, disse ela, referindo -se à roupa. “Ele é muito bom”, acrescentou ela sobre a culinária dele. “E ele é realmente atencioso”, continuou ela, “e ele é realmente muito atencioso. Então, a vida com ele, você sabe, é muito fácil assim”.
Um amigo que fez o casal descreveu Chao anos depois como uma “esposa tigre”.
“Na época em que ele fez seu comentário, Amy Chua teve seu livro sobre mães tigres. Então eu acho que ele estava tentando dizer isso … eu sou uma esposa e um patrimônio incrivelmente amoroso e leal ao meu marido”, explicou ela.
Chao criou um artigo que ela leu uma vez que alegou que mantém arquivos nos doadores e apoiadores do marido. Ela disse que a história estava errada – mas não por que você pode pensar.
“Eu não fiz anotações. Tudo estava aqui”, disse ela, o dedo no templo e um olhar diabólico nos olhos dela.
“Eu tenho uma memória incrível. É apenas uma de, você sabe, as bênçãos da vida. Se eu o conheci há 24 anos, lembro -me do lugar, da época, das circunstâncias”, disse Chao – um grande trunfo na política.
“É provado ser bastante útil”, ela concordou.
Sua mãe faleceu, mas seu pai de 90 anos ainda trabalha e é sua maior líder de torcida. Ele estava lá no início deste ano, quando ela assumiu o cargo de secretária de transporte.
Enquanto olhamos para uma fotografia daquele dia, Chao lembrou que era “31 de janeiro de 2017, às 17:30”
“Eu disse que tenho uma boa lembrança”, ela riu.
Seu arrependimento sincero: sem filhos
Chao exibe outras fotos em seu escritório de sua grande família – irmãs, sobrinhas e sobrinhos.
Ela é muito orientada para a família, mas nunca teve filhos próprios e, em um momento dolorosamente sincero durante nossa discussão, ela revelou que isso é um arrependimento.
“Eu tento não ter muitos arrependimentos. Mas direi às mulheres jovens, você sabe, quando na minha geração, fomos ensinados que podemos ter tudo. E, portanto, pensou -se, bem, você tem uma carreira. E então você não teria sua família e, bem, não haveria problema. Bem, não funcionou assim, disse ela, ficando emocionante.
“Então, eu tento aconselhar as mulheres jovens de que elas terão que ser, independentemente de querer ou não, há trocas e sacrifícios na vida. E é importante saber quando esses pontos ocorrem porque seria um arrependimento se você não soubesse que estava fazendo essa troca e aconteceu. E não havia chance de voltar.”
Ela sabia que estava fazendo essa troca, eu perguntei?
“Não. Eu não”, ela respondeu, tentando segurar lágrimas.
Foi um momento inesperadamente cru de Chao com o qual tantas mulheres podem se relacionar. Ele ressoou comigo em grande parte, porque eu quase fiz a mesma “troca”, como ela chamava. Não comecei a tentar ter um bebê até os 30 anos, e era quase tarde demais. Depois de anos de tratamentos de fertilidade, finalmente engravidei do meu filho, a quem chamo de meu milagre.
Por causa da minha experiência, também digo às mulheres jovens que, se elas acham que querem filhos, é importante não tomar isso como garantido. Assista ao relógio, porque isso importa.
Chao pode não ter seus próprios filhos, mas há dezenas de asiáticos-americanos que a procuram inspiração. Muitas vezes, as famílias chinesas-americanas a encontram em aeroportos apenas para dizer oi.
“Oh, meu Deus. Quero dizer, eu iria a eventos. E eles apareceriam. As famílias asiáticas-americanas aparecerão em todos os lugares. E seria como, haveria um vínculo instantâneo.”
Como secretário de transporte, Chao supervisiona quase 60.000 funcionários e uma série de agências, incluindo a FAA. Ela diz que tenta orientar jovens que trabalham para ela – mas também me surpreendeu dizendo que os modelos são superestimados.
“Vou dizer algo que parece um pouco estranho. Mas quero que seja encorajador. Eu não tinha muitos modelos. Mas isso não me machucou. E, para jovens, mulheres jovens, eu queria dar -lhes força, esperança e confiança”, declarou ela.
“Só porque não há modelos não significa que você não pode ser o futuro modelo que você procura agora. Portanto, nosso país está tão cheio de oportunidades. E, você sabe, mesmo que você não tenha um modelo, tudo bem. Apenas persegue a paixão de sua vida. Faça o que você realmente ama e o caminho se desenrolará.”
