Leon Edwards não provou a derrota em quase uma década, quando teve uma das piores noites de sua vida caindo para Belal Muhammad em julho passado na luta que lhe custou o título de peso médio do UFC.
Após esse resultado decepcionante, Edwards não falou muito sobre a perda fora das lutas que ele enfrentou tentando atuar enquanto competia em um horário de início bizarro com o evento principal começando por volta das 5 horas, para trás agora, Edwards chegou a um acordo com o que deu errado naquela noite, mas ele nunca passará completamente, especialmente a luta monumental.
“Eu meio que deixei essa perda ficar comigo um pouco, apenas para entrar [my head] que eu realmente perdi antes de tudo ”, disse Edwards ao MMA Fighting.” Então, a partir daí, pude me reagrupar. Mesmo que tenha sido uma perda, ainda é uma luta próxima, certo? Como ele venceu três rodadas, ganhei duas rodadas nos scorecards na minha pior noite. Portanto, é mais fácil deixar isso para trás, sabendo que não era totalmente eu na minha melhor noite. Era mais fácil deixar isso para trás dessa maneira.
“Obviamente, uma perda dói, e é perturbador, mas agora estou em um estágio em que é o que é. Acredito que sou o melhor peso médio da divisão. Acabei de ir lá no sábado à noite e provar isso e acabei de acertar todos os meus erros e começa no sábado à noite.”
Edwards retorna à ação neste fim de semana contra Sean Brady com a chance de se redimir em outro evento principal de cinco rodadas, com a esperança de que uma vitória o coloque de volta à disputa pelo título.
Enquanto ele se mudou dessa perda para Muhammad em julho passado, Edwards admite que a maneira como tudo aconteceu sempre o incomodará só porque ele sabe que não se apresentou em nenhum lugar perto do seu melhor naquela noite.
“Eu assisti antes, quando terminou, eu assisti”, disse Edwards sobre a luta. “Eu não assisti desde então. Sempre soube que senti que não era eu, e assistindo de volta, não fui eu. Era difícil assistir da maneira que a luta foi e sabendo que 9 em cada 10 vezes eu venci Belal, mas que uma vez ele conseguiu a vitória. É o que é.
““[Now] Estou me concentrando em me tornar duas vezes campeão mundial. É aí que está minha cabeça. ”
Muito foi dito sobre a rivalidade que apareceu em duas lutas entre Edwards e Muhammad que remonta ao seu primeiro encontro em 2021. Naquela noite, Edwards abriu a luta de maneira dominante, mas ele fez um olho que prejudicou a visão de Muhammad o suficiente para que ele não pudesse continuar.
A luta foi declarada sem contestação e, enquanto Edwards se mudou para se tornar campeão do UFC, Muhammad nunca se esqueceu dos negócios inacabados entre eles.
Pouco mais de três anos depois, Muhammad finalmente cumpriu sua promessa de vencer Edwards quando viajou para a Inglaterra e ganhou uma decisão unânime de reivindicar o título dos médios. Desde aquela noite, Muhammad raramente sente falta da chance de lembrar a Edwards sobre sua revanche e ele chegou a dizer que não acredita que o ex -campeão jamais receberá o caminho de volta para outro título.
Mas, ao contrário de algumas das coisas verdadeiramente vil que Colby Covington disse que antecedeu sua luta contra Edwards em 2023, Muhammad nunca tornou as coisas pessoais. É por isso que Edwards está mantendo as coisas profissionais no que diz respeito a Muhammad, mesmo que suas personalidades definitivamente se chocam.
“Ele é apenas um ser humano irritante”, disse Edwards rindo. “Do jeito que ele olha e da maneira como ele fala, ele é apenas irritante. Isso é tudo o que realmente era. Não era nada pessoal. Ele é apenas um cara estranho.”
Edwards admite que picou um pouco mais para derrubar seu título para Muhammad, mas, na realidade, ele lamenta seu pobre exibição naquela noite e a perda iria doer, não importa quem isso tenha sido contra.
“Porque era Belal [it was worse] Mas, como eu disse, uma perda é uma perda “, disse Edwards.” Poderia ter sido quem quer ser honesto. Realmente não importa quem era. Sinto que sou muito melhor do que minha última luta e foi tudo. Era mais em meu nome do que qualquer outra pessoa.
“Como eu disse, eu odeio perder e isso é comprovado pelo meu registro e comprovou o quanto eu ganhei no UFC. É o que é agora. Estou apenas focado no próximo capítulo agora.”
Se tudo correr bem no UFC London, Edwards, sem dúvida, se coloca em posição de competir potencialmente pelo título novamente, enquanto Muhammad está se preparando para um confronto contra Jack Della Maddalena no evento principal no UFC 315 em maio.
Edwards passou semanas se preparando para Della Maddalena, que era seu oponente original pelo cartão no sábado até que o peso médio australiano foi puxado para enfrentar Muhammad após uma lesão sofrida pelo número 1 classificado Shavkat Rakhmonov.
Verdade seja dita, Edwards realmente favorece um pouco Della Maddalena nessa luta pelo título, mas não há como negar que eventualmente tendo a chance de recuperar o título de Muhammad significaria mais para ele.
“Definitivamente, significaria mais para mim retirá -lo de Belal”, disse Edwards. “Sinto que é uma luta próxima e Jack. Jack tem bons mexidos. Ele é facilmente derrubado, mas ele está bem se levantando. Sinto que o boxe dele é melhor que o de Belal. Se eu tivesse que favorecer alguém, provavelmente favoreceria Jack nessa luta. Mas vamos ver.
“Não estou torcendo para que nenhum deles seja honesto com você. Adoraria que fosse Belal para que eu possa recuperar o cinto de Belal, mas se não for, não é. Eu não dou a mínima para quem ganha ou perde. É aí que estou.”
