O campeão dos pesos pesados do UFC, Alex Pereira, atingiu novos níveis de estrelato em 2024, depois que ele defendeu seu título três vezes com um trio de nocautes brutais enquanto se tornou um dos atletas mais reconhecíveis de toda a lista.
Esse nível de sucesso normalmente leva a mais oportunidades como Pereira recentemente assinando seu primeiro papel de atuação depois de ser escalado no diretor Adam Wingard (Godzilla vs. Kong, você é o próximo) novo filme Ataque Juntamente com nomes como Dan Stevens, Drew Starkey, Adria Arjona e Rebecca Hall. Ele também tirou um tempo de sua programação de treinamento para viajar pela metade do mundo para encurralar Sean Strickland no UFC 312 em fevereiro, que ocorreu apenas algumas semanas antes de sua própria luta pelo título contra o Magomed Ankalaev no UFC 313.
Enquanto Pereira insiste que não está perdendo o foco antes de sua próxima luta, Matt Brown, lenda do UFC Brown, observa que “Poatan” não seria o primeiro campeão de alto nível a se distrair depois de provar o verdadeiro sucesso dentro e fora da gaiola.
“Absolutamente possível [he’s distracted]”Brown disse no último episódio de O lutador vs. o escritor. “Ele não encontra como o tipo para fazer isso, mas é possível 1.000 por cento, porque a maneira como você treina para chegar lá é, para a grande maioria dos caras, completamente diferente quando você está lá.
“Ele não tinha distrações chegando. Ele ganhou campeonatos de glória e tudo. Ele não tinha muita popularidade naquela época. Agora ele está sendo atingido de todos os ângulos. Sua mente, não há como estar exatamente no mesmo local, a mesma fome e Ankalaev têm muito a provar aqui. Ele é um azarão. Muitas pessoas provavelmente o estão escrevendo e ele sente que está meio que ficou em curto o tempo todo, tendo que trabalhar tanto para conseguir o título e sentiu que Alex estava meio que o esquivando. Duvido que ele fosse, mas é o que é. Sim, ele está lutando contra um cara que está com fome como f*ck. ”
Ankalaev já era o candidato número 1 da divisão antes de Pereira lutar contra Khalil Rountree Jr. em outubro passado, mas acabou conseguindo outra vitória sobre Aleksandar Rakic para finalmente solidificar sua posição.
Mesmo assim, houve perguntas se Ankalaev recebesse o título, mas o UFC finalmente chegou com a oportunidade de encabeçar o pay-per-view de sábado contra a Pereira.
No papel, o tamanho, o poder, o poder de combate e combate de Ankalaev o tornam o teste mais difícil de Pereira desde que se tornou campeão. Acrescente a isso, Pereira enfrentou principalmente os oponentes dispostos a ficar de pé e trocar com ele nos pés durante o reinado do título, mas Ankalaev pode não dar a ele essa opção.
“Alex tem fraquezas, e ele tem que dar muito trabalho para pegar essas fraquezas”, explicou Brown. “Não quero tirar nada que ele tenha feito, mas ele teve confrontos favoritos. Ele não foi contra grandes lutadores ou ótimos caras do Jiu-Jitsu ou qualquer coisa, ótimos grapplers ainda. Sabemos que ele tem essas fraquezas. O que ele precisa fazer para continuar se levantando é dedicar a quantidade de tempo que ele dedica por muitos anos se tornando campeão de duas divisões de glória e tudo na luta.
“Porque ele tem que reconhecer que esse tempo virá. Ele teve confrontos favoráveis. Não estou dizendo isso para tirar de sua corrida insana que ele teve. Tem sido fascinante. Tem sido incrível. Mas acho que seríamos tolos em negar que seus confrontos foram favoráveis, e ele precisa colocar esse tipo de energia e tempo para fazer com que esses pontos fracos sejam os pontos fortes ou pelo menos minimizar essas fraquezas. É difícil acreditar que ele está fazendo isso enquanto faz muitos milhões de coisas na Austrália ou o que quer que esteja fazendo. É aí que eu mais temeria isso. ”
Brown há muito elogiou Pereira pela maneira como ele passou para o MMA depois de passar a maior parte de sua carreira em kickboxing. Aos 37 anos, Pereira é um dos dois campeões mais antigos de toda a lista do UFC – o outro é Jon Jones, que é duas semanas mais velho que o brasileiro – e continuou parecendo quase invencível enquanto envia nomes como Jamahal Hill e Jiri Prochazka nos últimos dois anos.
Mas Brown sabe que eventualmente Pereira vai encontrar um oponente que realmente o desafiará e, se ele estiver menos do que totalmente preparado, isso vai custar -lhe.
“Não vou dizer que ele será exposto em algum momento, mas será testado em algum momento”, disse Brown. “Não duvido que Ankalaev tentará testá -lo. É do seu interesse tentar testá -lo.
“Ankalaev não recebe o hype ao seu redor como outros caras. É tudo o que é – hype. Se você olhar objetivamente no papel ou apenas assistir objetivamente ao estilo, o Ankalaev não será um confronto fácil. Isso não significa que Alex não vai lá e pegue -o cedo como Jamahal Hill e o impeça. Você sabe o que acontece quando Alex acerta um tiro limpo. É sempre uma má notícia para o outro cara. Mas se você é Ankalaev, está com fome. Esta é sua chance. Você não tem o reconhecimento que mereceu. Você não tem o hype ao seu redor. Todo mundo está escrevendo você. Todas as chances de apostas são contra você. Isso só vai te despedir ainda mais. ”
Durante a corrida inteira de Pereira a 205 libras, Brown admite que este é provavelmente o mais preocupado que ele tenha sido uma virada em potencial, mas ele não está pronto para coroar Ankalaev como campeão ainda. Se alguma coisa, Brown espera que essa luta possa realmente servir como um alerta que Pereira precisa desligar todas as distrações externas e garantir que sua primeira prioridade continue sendo sua própria carreira de luta.
“Vou ficar com Alex. Eu acho que essas distrações de que estamos falando podem alcançá -lo, elas podem até mostrar na luta. Ele pode não ter um desempenho tão bom quanto necessariamente deveria. O problema que vejo com Ankalaev, ele simplesmente não é um finalizador. Se ele vencer, provavelmente será uma decisão, e acho que esse é um caminho difícil de seguir contra Alex.
“Também não estou tão confiante quanto com Alex no passado. Houve muitas brigas com Alex, onde você está, mano, Alex conseguiu isso na bolsa de merda. Não tenho dúvidas reais sobre isso. Este, não estou totalmente confiante na escolha, em parte por causa da coisa da distração, mas em parte porque Ankalaev é tão bom assim. ”
