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Enquanto o presidente Donald Trump se prepara para ordenar o desmantelamento do Departamento de Educação, o braço financeiro da agência – que faz empréstimos diretamente aos mutuários e gerencia trilhões de dólares em dívida estudantil – enfrenta um futuro incerto, com cortes acentuados de funcionários e falta de comunicação exacerbando os funcionários dos funcionários.
O portfólio financeiro de US $ 1,64 trilhão é gerenciado separadamente do aparato político do departamento, o último dos quais Trump procurou acabar ou reatribuir para outras agências. Mas Trump reconheceu na quinta -feira que o saldo massivo de empréstimo foi um fator complicador em seu esforço para fechar a agência.
“Na verdade, tivemos essa discussão hoje”, disse Trump a repórteres no Salão Oval, sugerindo que a dívida poderia pousar no Tesouro, Comércio ou Administração de Pequenas Empresas. Ele disse que a administradora da SBA Kelly Loeffler “realmente gostaria de fazê -lo”.
E há a questão de saber se o governo permanecerá no negócio de emprestar dinheiro diretamente aos estudantes.
Projeto 2025-O esforço da Heritage Foundation, de autoria de muitos aliados de Trump, embora Trump tentasse se distanciar durante a campanha do ano passado-sugeriu que uma nova agência fosse estabelecida para conceder empréstimos daqui para frente, administrados por um líder confirmado pelo Senado e Conselho de Administração. Mas o governo sairia do negócio de fazer os empréstimos diretamente, ao invés de voltar a um papel como garantidor de empréstimos subscritos por outras empresas. A nova agência seria financiada pelo Congresso, com o objetivo de “tratar os contribuintes como investidores”.
“Quando o governo federal empresta dinheiro aos indivíduos para um ensino pós -secundário, os contribuintes devem esperar que esses mutuários pagem”, escreve Lindsey Burke, economista da Heritage Foundation, no artigo.
Na visão do Projeto 2025, os empréstimos antigos devem ser transferidos para o departamento do Tesouro, o que gerenciaria inadimplências e coleções.
Como o Tesouro gerenciaria o portfólio não está claro. Aproximadamente 40% dos empréstimos estão atualmente inadimplentes, ou atrasados, de acordo com pessoas familiarizadas com os dados; Após 90 dias, os pagamentos perdidos são relatados no relatório de crédito de um mutuário e, após 270 dias sem pagamento, o empréstimo entra oficialmente na inadimplência.
Os especialistas alertam que uma avalanche de novos padrões pode estar se aproximando à medida que os mutuários aceitam o final de uma pausa de vários anos em pagamentos de empréstimos e alterações em programas de pagamento mais acessíveis.
“É uma onda de marés que vem para uma vila despreparada”, disse um ex -funcionário do Departamento de Educação Sênior que partiu recentemente. “As consequências nem sequer são hipotéticas agora.”
Para tentar manter os mutuários atualizados em seus empréstimos e evitar escapar esses penhascos financeiros, o Departamento de Educação empregou contratados para aumentar a comunicação e oferecer outras opções de pagamento. A redação e disseminação daqueles e-mails pré-defensores, disseram os funcionários atuais e antigos da educação à CNN, foram feitos pela Accenture, uma empresa externa cujo contrato Doge cancelou.
“As pessoas que escreveriam esses e-mails foram demitidas e quanto mais acessíveis [repayment] Os planos estão desaparecendo ”, disse o ex -funcionário. “É quase como se o governo nem quisesse ser pago.”
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
O cancelamento de programas de pagamento com base na receita de um mutuário – após meses de desafios legais – acrescentou incerteza para os mutuários que enfrentam semanas de recortes de pessoal e atendimento ao cliente tensos no departamento.
Em 2022, o governo Biden introduziu uma série de planos de pagamento mais acessíveis, conhecidos como “salvar” que permitiram que os mutuários limitassem suas contas mensais de empréstimos para estudantes em 5 % de sua receita, em vez dos 10 % anteriores. Os procuradores-gerais do estado republicanos processaram, argumentando que os planos eram generosos demais e com os contribuintes não educados em faculdades.
À medida que se move para cumprir a ordem de um juiz para encerrar o plano de salvamento, o Departamento de Educação removeu os pedidos de todos os planos de pagamento orientados a renda de seu site, efetivamente o bloqueando os mutuários de ajustar seus planos se não conseguirem pagar a taxa padrão.
Durante quase três anos como analista do Consumer Financial Protection Bureau, Nicolas Salem pagou US $ 250 por mês para pagar os US $ 25.000 em dívidas que ele acumulou para se formar na Universidade Tufts. Quando ele e toda a sua divisão foram demitidos do CFPB, sua renda caiu para US $ 0 da noite para o dia.
Mas sem opções para ajustar seus pagamentos – e sem sorte em alcançar seu emprestador, Mohela, depois de mais de 17 horas combinadas em espera – ele está enfrentando como lidar com as dificuldades.
“Acho que vou ter que me mudar”, disse Salem à CNN em uma entrevista, chamando os pagamentos de um “dreno extremo” sobre o dinheiro que ele havia economizado.
Na quinta-feira, funcionários do Escritório de Ajuda Federal do Estudante realizaram uma reunião para explorar se certos planos de pagamento baseados em renda poderiam ser restabelecidos no site se não estivessem completamente cobertos pela liminar. O resultado, disse um dos participantes da reunião, agora repousa com os advogados recém -instalados da agência.
Os planos de pagamento baseados em renda que sobrevivem devem ser mais caros para os mutuários.
“Disseram -nos que ‘Salvar’ não está voltando de forma alguma, ou formato”, disse um funcionário da FSA à CNN.
Espera -se que faculdades e universidades compartilhem informações com estudantes admitidos sobre pacotes de ajuda qualificados em questão de semanas, logo após o dia 1º de abril.
Mas os funcionários da educação disse à CNN que a agência não conseguiu fornecer comunicação a escolas, funcionários ou mutuários sobre como navegar nas mudanças que estão por vir. E muitos funcionários com conhecimento institucionalizado sobre os programas de ajuda foram demitidos ou deixados.
Os funcionários do Departamento de Educação, como os de outras agências federais, receberam e-mails de “Fork in the Road”, inspirados em Elon Musk, dizendo que poderiam parar de trabalhar e ainda são pagos se renunciem em 30 de setembro. Então, no fim de semana passado, o departamento ofereceu certos funcionários de compras de até US $ 25.000.
Entre esses dois esforços, aproximadamente um quarto dos 1.500 funcionários da Divisão de Auxílios de Estudantes partem, de acordo com os funcionários informados sobre os números.
Agora, o departamento está se preparando para demissões acentuadas que devem ter como alvo a maioria dos funcionários restantes.
“Se [Trump] Diz: ‘Vamos ter uma redução de 50% na equipe’, há motivos para nos preocupar com o funcionamento do sistema: isso é um número suficiente de pessoas? ” diz Neal McCluskey, diretor do Centro de Liberdade Educacional do Instituto Cato. “Vamos aprender se eles podem ou não fazer o trabalho com menos deles.”
Os cortes significariam que a FSA deve desempenhar os mesmos papéis com uma fração do pessoal e dos contratados externos que desempenharam funções críticas.
“Tenho medo do que os próximos dias, semanas, meses, anos trarão não apenas para mim e para o departamento, mas para os mutuários que servimos”, escreveu Colleen Campbell, diretor executivo da FSA de gerenciamento de portfólio de empréstimos, em um post público no LinkedIn. Campbell disse que ela e sua equipe em declínio estão trabalhando em um “ambiente impossível”.
O departamento enfrentou reação em 2024 quando uma reformulação do formulário de inscrição para ajuda do aluno – o pedido gratuito de ajuda federal do aluno, conhecido como FAFSA – passou por um facelift. O lançamento estragado criou confusão para os candidatos e, em alguns casos, desembolsos atrasados da ajuda por meses.
Vários funcionários do Serviço Digital dos EUA foram detalhados ao Departamento de Educação em 2024 para ajudar no processo. Esses funcionários, de acordo com fontes da agência, estavam entre os 21 funcionários do USDS que renunciaram em protesto contra os funcionários do esforço de eficiência do governo de Musk tentando obter acesso a dados sensíveis.
Especialistas dizem que o lançamento da FAFSA é um conto de advertência para o que poderia estar por vir.
“Já vimos o impacto de não obter dinheiro suficiente para gerenciar o processo FAFSA”, diz Michele Shepard Zambini, diretora sênior do Instituto de Acesso e Sucesso da Faculdade. “Agora, ter tantas equipes de carreira desapareceu … é motivo de preocupação.”
