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Um ano depois que suas ambições presidenciais entraram em colapso, o governador Ron DeSantis e sua esposa Casey não podem mais reivindicar o futuro do Partido Republicano. E na Flórida, mesmo o presente deles está em risco.
Uma vez firmemente em seu canto, muitos republicanos do Sunshine State ultimamente se ligaram a DeSantis, impedindo sua agenda e frustrando -o sem fim. Ao mesmo tempo, Casey DeSantis, há muito tempo considerada uma força política por si só, está encontrando resistência silenciosa, mas firme, enquanto ela estabelece as bases para uma corrida em potencial para suceder seu marido – uma campanha que a atribui contra a escolha escolhida pelo presidente Donald Trump de liderar o estado, o deputado Byron Donalds.
Agora, um escândalo de financiamento envolvendo uma das iniciativas de assinatura de Casey – um programa de assistência estatal conhecido como Hope Florida – está lançando uma sombra sobre o legado do governador e complicando suas ambições políticas. Os legisladores gastaram a primavera investigando por que US $ 10 milhões de um acordo estadual do Medicaid foram encaminhados para uma instituição de caridade conectada à Hope Florida, que então transferiu o mesmo valor para dois grupos que apoiaram financeiramente uma campanha liderada por desantis contra a legalização da maconha recreativa. Os principais legisladores sugeriram publicamente que o fluxo de dinheiro parece ilegal.
O casal defendeu ferozmente seu trabalho e negou irregularidades. Desantis, nesta semana, chamou as críticas da esperança da Flórida de “toda política”. Ao lado do marido na quinta -feira, Casey DeSantis caracterizou o programa como “uma filosofia” que “mostra que podemos ajudar as pessoas necessitadas”.
Notavelmente, a investigação sobre a esperança da Flórida não foi pelos democratas, mas pelos republicanos – um sinal impressionante da influência de desantis em uma capital estatal que ele controlou com autoridade incontestável. Fora de Tallahassee, alguns dos aliados mais firmes de Trump na Flórida ajudaram a ampliar a controvérsia aos seus seguidores de maga.
Em meio às consequências, os desantisos cresceram cada vez mais isolados. Doadores, captação de recursos e agentes estão fugindo de sua órbita e, no momento, poucos na política da Flórida parecem dispostos a se inscrever em outra campanha com o casal. Várias pessoas recusaram posições em uma campanha potencial de governador, de acordo com duas fontes que permanecem em contato com a equipe restante do governador.
“Hoje em dia, não posso dizer a diferença entre ser amigo e seu inimigo”, disse um operador republicano de longa data uma vez perto do governador à CNN.
Mesmo entre os aliados restantes, há uma sensação crescente de que Casey não deve anunciar uma oferta até que a nuvem pendurada no casal seja levantada, embora poucas pessoas estejam dispostas a compartilhar esses sentimentos diretamente com eles. No início deste ano, Ryan Tyson, pesquisador da campanha presidencial de DeSantis, deu ao casal uma avaliação contundente dos obstáculos que Casey enfrentaria ao tentar estender sua dinastia política, de acordo com uma das fontes.
“Não foi bem recebido”, disse a pessoa, “e ninguém tentou dar conselhos a eles desde então”.
Enquanto montam uma defesa pública, o casal também está envolvido em uma campanha de lobby intensificante para manter ao mínimo o envolvimento de Trump na primária republicana da Flórida. Casey se juntou a Trump para uma rodada de golfe e DeSantis foi visto recentemente brincando com o filho do presidente, Eric, no Trump National Doral Miami. Eles também jantaram recentemente com Trump.
Mas logo após esses compromissos, Donalds acompanhou Trump a um evento do UFC na Flórida – uma aparição conjunta que sinalizou a muitos que as propostas de Ron e Casey ficaram aquém.
Um DeSantis visivelmente exasperado, assistindo os aliados de Tallahassee se afastar dele e de suas prioridades legislativas, recentemente perguntou em voz alta durante uma conferência de imprensa: “Por que diabos eles estão fazendo isso?”
Casey DeSantis lançou a Hope Florida em 2021 com a missão de afastar as pessoas da assistência do governo, conectando-as à fé e outras ajudas de caridade em suas comunidades. Ele rapidamente se tornou seu projeto Hallmark quando ela construiu seu perfil, distribuindo regularmente verificações de novidades carregando o selo do estado e sua assinatura. Eventualmente, Casey e Ron DeSantis divulgariam o programa em outros estados, enquanto faziam campanha para presidente como um soco de um dois em 2023.
Nessa época, o Departamento de Crianças e Famílias da Flórida criou a Fundação Hope Florida, uma entidade sem fins lucrativos separada designada para reforçar o programa estadual. Em seu primeiro ano, a Fundação levantou cerca de US $ 800.000 em doações e concedeu apenas US $ 40.000 em assistência financeira, de acordo com uma declaração de imposto de renda recentemente divulgada.
No ano passado, a fundação viu seus cofres crescerem em US $ 10 milhões. Na época, poucas pessoas notaram. Mas um comitê da Câmara da Flórida que investiga a organização descobriu a fonte do valor inesperado: um acordo estadual com a Centene, um empreiteiro do Medicaid que havia superando a Flórida e outros estados. O acordo com a Centene incluiu uma disposição incomum que exigia que a empresa doasse US $ 10 milhões para a Hope Florida Foundation.
Dias após a doação, a fundação concedeu dois subsídios de US $ 5 milhões a um par de grupos políticos, de acordo com documentos relatados pela primeira vez pelo Tampa Bay Times e Miami Herald e fornecidos à CNN pelo advogado da fundação, Jeff Aaron. As duas organizações enviaram US $ 8,5 milhões para manter a Flórida limpa, um comitê que liderou a luta bem -sucedida em novembro passado contra uma medida de votação que teria alterado a Constituição do Estado para legalizar a maconha recreativa.
Keep Florida Clean foi operado por James Uthmeier, chefe de gabinete do governador na época em que Desantis mais tarde nomeou o procurador -geral da Flórida. Uthmeier negou qualquer irregularidade.
Após a eleição, os registros de finanças da campanha mostram que a Florida Clean mudou US $ 1,2 milhão para o Florida Freedom Fund, um comitê político controlado pelo governador. O comitê poderia ser usado para apoiar as ambições políticas de Casey DeSantis. Um porta -voz das operações políticas do governador não respondeu a um pedido de comentário.
O deputado estadual Alex Andrade, um republicano que liderou a investigação da Câmara, disse à CNN que a trilha do dinheiro “parece muito com fraude eletrônica e lavagem de dinheiro para mim”. Na quinta -feira, ele anunciou que seu comitê concluiu seu trabalho, mas incentivou publicamente as agências policiais a revisar as conclusões do comitê.
“Espero que @pambondi esteja prestando atenção”, escreveu Andrade em X, marcando o procurador -geral de Trump e o ex -promotor de primeira linha na Flórida. O escritório de Bondi se recusou a comentar.
DeSantis argumentou em uma aparição no início deste mês que os US $ 10 milhões foram separados do acordo estadual e “como uma cereja no topo, onde concordaram em fazer uma contribuição adicional”. Bryan Griffin, porta -voz do governador, argumentou que nem Ron nem Casey DeSantis têm um papel na Fundação Hope Florida e disse que o programa estadual “foi extremamente bem -sucedido e ajudou 30.000 floridianos a reduzir ou eliminar a confiança na assistência pública”.
Outros elementos da esperança da Flórida ilustram o aconchego entre a órbita política do governador e a principal prioridade de sua esposa.
O presidente da Fundação Hope Florida é Joshua Hay, CEO da Indelible Solutions, uma empresa que o estado pagou dezenas de milhões de dólares desde que ingressou na instituição de caridade, o Vezes e Arauto relatado. Sua empresa doou US $ 125.000 para a reeleição de DeSantis em 2022. Membro do conselho da Fundação, Tina Vidal-Duart, é vice-presidente executivo da CDR Enterprises, uma empresa de consultoria que doou US $ 1 milhão a um Super PAC que apoiou a campanha presidencial da DeSantis. Seu marido Carlos Vidal é o presidente e CEO da empresa.
Vários dos principais doadores da fundação também contribuíram para o comitê político da DeSantis, incluindo o Centene, de acordo com documentos fiscais e registros de financiamento de campanhas.
E depois nos unirmos, uma empresa de tecnologia de saúde contratada para construir o portal baseado na Web que conecta pessoas necessárias aos serviços locais. A UNIMENTE ALIMENTEU UMA EQUIPE NOTEW NOTEWNO DE LOBBYIS que incluía Dane Eagle, ex -secretário de DeSantis do Departamento de Oportunidade Econômica da Flórida; seu ex -chefe de gabinete Adrian Lukis e ex -vice -chefe de gabinete Courtney Coppola. Nove dias depois que o Estado executou o contrato com a UNITE US, a Campanha Presidencial de DeSantis anunciou que Coppola e Eagle serviriam em seu Comitê Nacional de Finanças.
O Estado concedeu o acordo de US $ 3,9 milhões para nos unir, apesar de um histórico de iniciativas de apoio que entraram em conflito com a repressão de DeSantis às prioridades progressivas, como promover as iniciativas de Direitos e Diversidade, Equidade e Inclusão dos Transgêneros. As posições da empresa de tecnologia nessas questões poderiam fornecer aos inimigos republicanos outra linha de ataque contra Casey DeSantis vinculada à esperança da Flórida.
No passado, a UNITE Us se gabava publicamente em seu site, seu compromisso com a diversidade de contratação, banheiros neutros de gênero em seus escritórios de Nova York e Los Angeles e uso de pronomes de gênero em comunicações internas. Dias depois que Casey DeSantis Barnstormed através de Iowa em junho de 2023, com uma jaqueta de couro feita sob medida bordada com o slogan “Where Woke vai morrer”, a Unite Us anunciou um prêmio de cultura no local de trabalho, observando seus esforços DEI e que a maioria de seus funcionários era mulher, não binária e minorias.
“Em tantas organizações,” diversidade “,” equidade “e” inclusão “são apenas palavras de buzz”, disse uma citação na página da web arquivada para nos unir. “Mas, em nos unir, diversidade, equidade e inclusão são essenciais para a nossa missão.” A página da web não parece mais estar operacional.
O Gabinete do Governador disse que não tinha envolvimento na concessão do contrato da Unite Us. Miguel Nevarez, porta -voz do Departamento de Crianças e Famílias da Flórida, disse que uma equipe de negociadores para o contrato selecionou por unanimidade nos une.
Nevarez também observou que o DCF possui disposições em seus contratos “que restringem o uso de quaisquer fundos estatais com o objetivo de promover, defender ou fornecer treinamento ou educação sobre” diversidade, equidade e inclusão “. O contrato com a UNITE US especificou que o portal não poderia “listar categorias ou subcategorias relacionadas à diversidade, equidade ou inclusão”.
Aliados próximos de Trump estão visitando alegremente o escândalo de financiamento se desenrolar. Roger Stone, conselheiro político de longa data de Trump, dissecou recentemente o escândalo em seu podcast com a ajuda do líder do Partido Democrata da Flórida. Laura Loomer, uma aliada de Trump profundamente dedicada e um atormentador regular de DeSantis, amplificou os desenvolvimentos de Tallahassee a seus 1,6 milhão de seguidores em X.
O ex -deputado da Flórida, Matt Gaetz, que permanece perto de Trump e está pesando sua própria corrida governamental, também apreendeu a controvérsia por meio de seu programa de notícias One America.
DeSantis respondeu com contra -ataques caracteristicamente agressivos e acusou os legisladores republicanos de tentar mandar sua esposa por ganho político. Ele também procurou arrecadar fundos a controvérsia, pedindo aos doadores que enviem dinheiro para seu comitê político para combater os republicanos da Câmara de Squishy, de acordo com um email obtido pela CNN.
“Algumas pessoas se sentem ameaçadas pela primeira -dama. Vamos apenas ficar claros sobre isso”, disse DeSantis em entrevista coletiva no início deste mês. “Se você está olhando para 2026 e tem algum cavalo, não a quer nem perto disso. Você está muito preocupado porque ela corre círculos ao redor do povo. Todo mundo sabe disso.”
Correção: Esta história foi atualizada para esclarecer o trabalho que as soluções indeléveis fizeram para o estado da Flórida.