Belal Muhammad passou anos perseguindo a maior e melhor competição possível, pois procurava se tornar um campeão do UFC, mas agora que ele tem o título, o alvo fica bem nas costas e ele realmente não precisa ir atrás de ninguém.
Dito isto, a situação ideal para sua primeira defesa do título estava enfrentando o candidato invicto Shavkat Rakhmonov, que havia sido pintado como o boogeyman da divisão com uma corrida dominante na hierarquia com uma taxa de acabamento de 100 % até que ele ganhou uma vitória de decisão sobre Ian Machado Garry em seu último desempenho. Infelizmente, Muhammad sofreu uma lesão que o impediu de enfrentar Rakhmonov em dezembro passado e, em seguida, Rakhmonov sofreu a mesma luta quando o confronto estava sendo remarcado para o UFC 315 em 10 de maio.
Agora, Muhammad enfrenta Jack Della Maddalena no evento principal e, por mais que Rakhmonov ainda mereça sua oportunidade, o atual campeão do UFC reconhece que simplesmente não há garantias quando se trata desse esporte.
“Essa é a coisa louca sobre esse esporte”, disse Muhammad ao MMA Fighting. “Mesmo com Jack, ele não teve que seguir a estrada que eu peguei. De repente, foi como um momento perfeito, nós o tiramos do Leon [Edwards] Lute e eles lhe deram a luta pelo título. Você nunca sabe o que vai ser.
“Para mim, se Shavkat é saudável, acho que Shavkat merece, mas eu realmente não sei qual é a lesão dele ou quanto tempo ele vai ficar fora. O trem precisa continuar rolando. O trem precisa continuar se movendo.”
Após a lesão de Rakhmonov, Sean Brady continuou seus caminhos vencedores depois que ele se tornou a primeira pessoa a terminar Leon Edwards quando enviou o ex -campeão em abril. É claro que Muhammad entregou a Brady sua única perda de carreira quando ele nocauteou o nativo da Filadélfia em 2022, para que haja história entre eles.
No fim de semana passado, Garry recuperou dessa derrota para Rakhmonov e eliminou o artista de knockout dos médios muito elogiado Carlos Prates e agora ele está pronto para servir como o lutador de backup da defesa do título de Muhammad contra Della Maddalena.
Sem nenhuma palavra sobre quando Rakhmonov pode ser saudável o suficiente para competir novamente, Muhammad diz que está deixando o UFC para determinar quem realmente acaba recebendo a próxima luta pelo título contra ele.
“Para o UFC, é como o que eles vão fazer?” Muhammad disse. “Sean Brady parecia muito bom que luta e ele parece bom desde essa perda [to me]. Eu acho que ele provavelmente cresceu muito dessa perda. Provavelmente há muitos caras quando eles perdem, eles têm desculpas ou há caras quando perdem, melhoram e crescem e tentam consertar as coisas. Eu acho que foi isso que ele fez. Para que [loss] poderia ter sido a melhor coisa para ele.
“Para mim, não estou olhando além de Jack, mas há caras no horizonte. Você tem [Ian Machado Garry]você tem [Joaquin] Buckley ainda está sentado lá chamando alguém, você tem Sean Brady ali e, obviamente, Shavkat está ali. Então, há muitos caras na divisão que ainda não lutaram, mas tenho que vencer primeiro. Eu tenho que vencer no próximo fim de semana e, depois disso, podemos olhar para todo o resto desses caras. ”
Uma das maiores vantagens de ser campeão é que Muhammad não precisa perseguir ninguém em particular porque seu único trabalho agora rodeia a defesa do cinto.
No momento, a única coisa em sua mente é derrotar Della Maddalena no UFC 315 e, então, espero que ele tenha a chance de resolver alguns negócios inacabados contra Rakhmonov.
Por outro lado, Muhammad sabe provavelmente melhor do que alguém que o tempo e a oportunidade geralmente servem como o maior fator que determina essas lutas, de modo que sua mensagem para o restante da divisão de peso médio fica pronto.
“Você nunca sabe como esse esporte funciona”, disse Muhammad. “É tão fácil se machucar treinando neste esporte que um cara gosta [Rakhmonov] Quem já teve essas longas demissões antes de lesões, obviamente, não desejo a ele nada além de saúde.
“Gostaria que ele esteja pronto, porque obviamente esse é um grande nome. Esse é um cara grande que eu quero adicionar ao meu disco. Quero ter o seu ‘O’ no meu disco. Mas, como eu disse, tudo está nas mãos de Deus.”
