Chuck Liddell se aposentou do esporte há quase sete anos – e ele ainda perde o jogo.
O ex-peso pesado do UFC foi uma das maiores estrelas do esporte no início dos anos 2000, reinando como o melhor 205 quilos nos Estados Unidos no auge do UFC vs. Orgulho. “The Iceman” disse ao MMA lutando que “sempre vai” sentir falta de ser ativo no esporte e brincou que “se o pai que o tempo não me pegou, eu ainda estaria fazendo isso”.
“Adoro lutar”, disse Liddell ao discutir o aniversário de 20 anos de sua primeira vitória no título do UFC, um nocaute da primeira rodada sobre Randy Couture no UFC 52 em abril de 2005. “Eu sempre vou sentir falta [fighting]. Foi um ótimo momento. ”
Liddell tinha 15-3 no esporte que entra nesse evento na MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, incluindo uma paralisação da terceira rodada para alterar a primeira vez que se conheceram dois anos antes. De volta de uma viagem por 1 a 1 para o Pride em 2003, Liddell parou Tito Ortiz e Vernon White em brigas consecutivas para ganhar um tiro no ouro UFC indiscutível.
“Todo mundo me pergunta o tempo todo”, disse Liddell quando questionou se essa foi sua vitória favorita de todos os tempos. “Se você colocar uma arma na minha cabeça para escolher, tantas coisas ótimas que aconteceram – mas se eu tivesse que escolher uma, é isso. Vingando uma derrota, finalmente conseguindo o título que eu estava indo atrás, vencendo o show. Foi um momento bastante alto.”
Liddell se aposentou do UFC depois de perder para Rich Franklin em 2010, mas permaneceu na empresa como vice -presidente de desenvolvimento de negócios. Ele foi dispensado após a venda do UFC para o WME-IMG. “The Iceman” voltou à competição anos depois, perdendo para Tito Ortiz em um evento de MMA produzido pela Golden Boy Promotions em 2018.
“Eu nunca estive envolvido [in MMA]. Eu ainda vou fazer coisas “, disse Liddell.” Vou a alguns dos UFCs, alguns dos maiores que quero ir. Eu ainda sigo lutas. Eu tenho que estar assistindo no meu telefone no jantar. Eu ainda assisto muitas lutas. ”
Muita coisa mudou no cenário de esportes de combate desde 2005. O UFC é agora a promoção número 1 do MMA e nenhum outro está perto de desafiar seu domínio, mas os atletas agora têm avenidas diferentes para buscar dinheiro e fama, incluindo eventos de articulações e boxe.
“Sou a favor de caras que têm lugares para lutar e ganhar dinheiro”, disse Liddell. “Se eles gostarem, isso é ótimo. Eu sempre disse: se eu lutei com um boxeador naquela época, quero lutar contra uma junta nua, só porque estou acostumada a bater com minhas juntas nuas, eles não tinham ou mais ou menos que não tivessem mais ou menos três anos. Não há mais ou menos que tivessem mais ou menos quatro anos. Seis [events] um ano naquela época. ”
“Tudo está mudando”, continuou ele. “Há muito mais pessoas por aí lutando. E é o que, 45 eventos do UFC por ano? E cada uma dessas cartas tem 10 a 12 brigas, então você está falando de 60 a 100 lutas em vez de 450 lutas. E isso está no nível do UFC. Obviamente, há mais pessoas, mas há mais pessoas fazendo isso agora.
“Quando eu comecei, geralmente vinha com uma base de impressionante ou jiu-jitsu ou luta livre e você tinha que aprender os outros dois. Uma das vantagens que eu tinha no começo foi que eu era um atacante e um lutador, então todos os que estavam em algum lugar. Tenho que ser lutadores completos, precisam ser decentes em tudo e depois muito bom em alguma coisa. ”
O esporte evoluiu e os artistas marciais mistos são mais bem-arredondados do que antes, mas Liddell vê os combatentes em geral sendo diferentes daqueles de épocas passadas.
“Quando comecei a lutar, o home run era de 150 mil por ano”, disse Liddell. “Isso é se você lutou provavelmente três lutas para conseguir isso. Então não havia nada grande. Você tem caras que gostaram de lutar, e é um trabalho em que eu posso continuar lutando. Você tinha muito mais lutadores puros. Caras que são lutadores.
“Hoje você ainda tem os dois, confie em mim, mas caras que são atletas que podem lutar. São bons atletas e podem lutar. Eles sabem lutar. E às vezes isso é uma mentalidade diferente. Quero dizer, há caras que se saem bem, e que realmente não são o que eu considero como lutadores.
Solicitado a nomear um, ele considera mais um lutador puro do que o atleta geral da lista de hoje no UFC, “The Iceman” escolheu Alex Pereira do Brasil. Um protegido sob seu amigo de longa data Glover Teixeira, em Danbury, “Poatan” ganhou títulos em duas classes de peso no UFC depois de fazer o mesmo em kickboxing.
“Oh, há alguns sobre isso”, disse Liddell. “Pereira é um dos meus favoritos, mas obviamente ele é de Glover [Teixeira]. Mas eu gosto da atitude dele em relação à luta. Ele é uma besta, cara. Então, se eu tivesse que escolher um, eu acho [it’s Pereira]. ”
