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Em meio a preocupações crescentes dentro da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências de que a turbulência interna deixou-a despreparada para a temporada de furacões que abordam rapidamente, a agência está tomando medidas significativas para reforçar sua força de trabalho de resposta a desastres e infraestrutura de treinamento.
Em uma série de memorandos internos emitidos nesta semana e obtidos pela CNN, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem, cujo departamento supervisiona a Agência de Aunhores de Desastres, aprovou os pedidos da FEMA para reabrir várias instalações de treinamento e prolongar as extensões de contrato para milhares de funcionários que implantam durante desastres naturais.
Isso acontece dias depois que a CNN relatou uma avaliação interna da FEMA, reconhecendo que a agência “não está pronta” para lidar com tempestades catastróficas neste verão. O documento descreveu as lutas da FEMA nos últimos meses, incluindo uma incerteza geral em torno de sua missão no futuro, falta de coordenação e treinamento com estados e parceiros federais e moral em queda entre sua força de trabalho diminuindo.
O governo Trump – que prometeu “eliminar” a FEMA – está no processo de revisar as operações da agência e encolher drasticamente sua força de trabalho, pois muda muito mais a responsabilidade pela resposta e recuperação de desastres para os estados.
Com esses novos memorandos, o governo Trump está tomando medidas para sustentar os preparativos para desastres. Mas vários funcionários da FEMA dizem à CNN que pode ser muito pouco, muito tarde com o início oficial da temporada de furacões a menos de duas semanas.
“Isso ajudará a parar o sangramento, mas também sinto que o dano está causado para esta temporada”, disse um funcionário da FEMA, falando com a CNN anonimamente por medo de represálias profissionais.
A CNN estendeu a mão para a FEMA e DHS sobre os memorandos.
Como parte do impulso de última hora do governo, a FEMA está reiniciando cursos de treinamento no Centro de Preparação Doméstica, Universidade Nacional de Gerenciamento de Desastres e Emergências e Academia Nacional de Bombeiros-três de seus centros de treinamento-após uma pausa de meses devido a cortes de financiamento e revisões de programas do Departamento de Eficiência do Governo.
Esses programas treinam gerentes de emergência federais e estaduais e socorristas para se prepararem para desastres naturais, incluindo furacões e incêndios florestais.
A avaliação interna obtida pela CNN na semana passada constatou que a maioria dos preparativos para furacões “foi descarrilada este ano devido a outras atividades, como pessoal e contratos”. Como resultado, os treinamentos foram amplamente congelados e exercícios críticos e colaborações não aconteceram entre a FEMA e seus parceiros estaduais, a quem o governo Trump espera assumir a liderança em desastres futuros.
Aproximadamente 10% do total de funcionários da FEMA saíram desde janeiro, incluindo uma grande parte de sua liderança sênior, e a agência deve perder quase 30% de sua força de trabalho até o final do ano, diminuindo a FEMA de cerca de 26.000 trabalhadores para aproximadamente 18.000, de acordo com um funcionário da FEMA informado sobre os números.
A CNN relatou anteriormente que, na direção de Noem, milhares de funcionários da FEMA que servem em papéis voltados para o público durante a resposta a desastres, muitos dos quais trabalham em contratos de 2 a 4 anos, devem ser aprovados individualmente para extensão por seu escritório.
Mas, de acordo com os novos memorandos, a maioria desses funcionários agora será renovada por 180 dias por vez, em vez das extensões de 30 dias que receberam nas últimas semanas, que levantaram preocupações de que mais posições pudessem ser cortadas no meio da temporada de furacões.
Essas mudanças oferecem uma aparência de estabilidade à equipe da FEMA em meio à crescente incerteza sobre os planos e capacidades de implantação da agência neste verão. Mas durante uma ligação na semana passada, o novo chefe interino da FEMA, David Richardson, disse à agência que ainda são esperados cortes adicionais de pessoal íngreme nos próximos meses.
“Isso não aborda a fuga de cérebros, a contratação externa congelada, a cultura do medo sendo empolgada que está empurrando as pessoas e o fato de que as agências federais com as quais coordenamos também estão sendo destruídas”, disse uma segunda autoridade da FEMA na CNN, chamando essas mudanças de “muito pouco e não tranquilizador”.
Quando Richardson assumiu o comando há menos de duas semanas, ele anunciou uma “sessão complexa de resolução de problemas em toda a agência para avaliar como a FEMA está preparada para lidar com desastres naturais como furacões, incêndios florestais e tornados nos próximos meses.
Em uma entrevista recente com um canal de rádio conservador, Richardson enfatizou que a agência estará bem preparada para a temporada de furacões, acrescentando que acredita que não há incerteza na FEMA sobre sua missão.
“Já estamos montando equipes que estão descendo o alcance para fazer alguma avaliação sobre o que a prontidão foi feita em nível estadual”, disse Richardson. “Então, estaremos prontos, encontraremos a intenção do presidente e garantiremos que o povo americano esteja seguro. Podemos fazê -lo de maneira um pouco diferente. Seremos criticados por isso. Mas faremos isso de maneira muito eficaz”.
Enquanto isso, os gerentes de emergência federais e estaduais estão preocupados com as terríveis conseqüências para as comunidades mal equipadas para lidar com desastres sem apoio federal.
Em uma audiência sobre o Capitol Hill na semana passada, Noem disse aos legisladores “não há um plano final formalizado” para reestruturar a agência e mudar responsabilidades aos estados.
Em um memorando emitido na quarta-feira e obtido pela CNN, Richardson rescindiu oficialmente o plano estratégico de 2022-2026 da FEMA, dizendo que “contém objetivos e objetivos que não têm conexão com a FEMA cumprindo sua missão”. O memorando afirma que uma nova estratégia de 2026-2030 será desenvolvida neste verão, embora não mencione um plano para os próximos meses.
O presidente Trump criou um Conselho de Revisão da FEMA, que se reuniu pela primeira vez na terça -feira e deve enviar recomendações para reformar ainda mais a agência. Durante a reunião, Noem reiterou o objetivo de desmontar e até renomear a FEMA.
“Não quero que você entre nesse pensamento que vamos dar um pequeno ajuste aqui, uma pequena delegação de autoridade por aqui, que talvez vamos cortar alguns dólares em algum lugar. Não, a FEMA não deve mais existir. “Nosso objetivo é que os estados devam gerenciar suas emergências, e nós as apoiamos e as apoiamos, e estamos lá em um momento de crise financeira”.
