Modestas Bukauskas retorna à ação no sábado no UFC 315, quando enfrenta Ion Cutelaba e o campeão interino dos pesos pesados Tom Aspinall desempenhou um papel enorme em sua preparação, apesar de não ter luta de sua própria reserva a qualquer momento em um futuro próximo.
Enquanto Bukauskas e o resto dos lutadores da academia estão se preparando para as próximas lutas, Aspinall ainda está jogando o jogo de espera com a esperança de que ele tenha a chance de unificar o título dos pesos pesados do UFC com Jon Jones. Infelizmente, ainda não há nenhuma palavra sobre quando ou se essa luta realmente acontecerá, mas Bukauskas elogia Aspinall por sempre estar lá para ele e o resto da equipe sempre que eles precisam dele.
“Para ele, eu só quero que ele faça essa luta”, disse Bukauskas ao MMA Fighting. “Parece haver tanta estagnação e negociação e coisas assim está acontecendo. Tom honestamente só quer lutar. Ele diz abertamente que vai lutar contra alguém. Obviamente, o próximo passo lógico é Jon Jones, mas ele diz ‘no final do dia, o que você quer que eu faça?’ Obviamente, é frustrante para ele.
“Ele está na academia todos os dias. Ele está ajudando caras como eu e outros caras que têm brigas.
Aspinall está se aproximando de um ano desde sua última aparição no UFC, quando defendeu seu título provisório com uma vitória por nocaute de um minuto sobre o Curtis Blaydes em julho passado. Apenas quatro meses depois, Jones defendeu seu título de peso pesado com uma vitória por nocaute sobre Stipe Miocic, mas o UFC ainda não fez um acordo para reunir os dois lutadores para uma luta de unificação.
Com os cartões do Summertime UFC se enchendo rapidamente, parece cada vez mais provável que Aspinall tenha que esperar até a queda para ter a chance de enfrentar Jones.
“Ele ainda está treinando todos os dias, mas eu posso entender do ponto de vista dele, muito frustrante, porque quando você está treinando tanto e está colocando todo esse trabalho, você quer poder fazer shows”, disse Bukauskas sobre Aspinall. “Eu realmente espero que tudo dê certo e ele seja capaz de lutar em breve.
“Porque eu sei que ele está ansioso para ir, especialmente quando ele está praticamente no auge, em seu pico. Ele quer ir lá e competir e muitas vezes a pergunta é: qual é o que está se sustentando?”
Como veterano da divisão de pesos pesados, Bukauskas já viu Jones como seu objetivo final.
Jones é o campeão de 205 quilos da história do UFC, mas agora se dedica a competir no peso pesado, onde atualmente possui um recorde de 2 a 0.
Enquanto ele respeita absolutamente o currículo de que Jones se reuniu durante sua carreira, Bukauskas o avisa que ele enfrentará um tipo de animal totalmente diferente se ele finalmente entrar lá com Aspinall.
“Quero dizer, escute, Tom é diferente de tudo o que eu já treinei, com o qual já lutei e sei que é diferente de tudo o que Jon Jones já lutou”, disse Bukauskas. “Quando penso em Tom, penso em sua velocidade, no atletismo dele, na luta, o QI. É como todos os melhores lutadores do mundo, eles estão pensando em coisas em movimento enquanto estão reagindo e fazendo pequenos ajustes e esses pequenos ajustes são o que lhes dá o golpe.
“Jon Jones, extremamente técnico, ele tem uma luta muito boa, ótima impressionante, bom jiu-jitsu, treinando com alguns caras muito duros também. Não tiro nada dele, mas sinto que Tom tem que o TOM que eu pensa que é que eu acho que é que eu pensa que muitas pessoas que eu pensam em muitas áreas contra as áreas contra as áreas contra a juventude. Atleta, e é por isso que eu quero que eles lutem.
Apesar dos atrasos e da falta de informações sobre quando ele pode lutar novamente, Aspinall continua treinando e se preparando para o dia em que finalmente poderá resolver as coisas com Jones no octógono.
Bukauskas não tem nada além do maior elogio a Aspinall como companheiro de equipe, mas também porque ele está liderando pelo exemplo com sua dedicação em aparecer todos os dias, mesmo que sua própria carreira de luta esteja presa no limbo agora.
“Você pode dizer que Tom é o capitão da equipe junto com seu pai”, disse Bukauskas. “Só para poder conseguir pequenos ponteiros aqui e ali e ver sua mentalidade entrando em brigas e a maneira como ele realmente treina e a maneira como ele se apresenta em sparring, são coisas incríveis que eu posso aprender. Definitivamente me fez um lutador melhor lá em cima com ele.”
