Washington
CNN
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Desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo, o Internal Revenue Service passou por quatro líderes em exercício e entrou em turbulência, enquanto a escolha do presidente para o comissário em tempo integral aguarda uma audiência de confirmação do Senado.
Trump anunciou no início de dezembro que estava nomeando o ex -deputado republicano Billy por muito tempo para ser o próximo comissário do IRS. O presidente e seus apoiadores acreditam que Long, que anteriormente patrocinou as contas para abolir o IRS, pode fazer um bom uso de seus fortes relacionamentos em Capitol Hill como um aliado de Trump.
Enquanto isso, os democratas do Senado sinalizaram sua oposição ao levantar perguntas sobre o trabalho passado de Long, promovendo um crédito tributário com fraude, e os especialistas em ética criticaram uma enxurrada de doações que recebeu recentemente de interesses com os negócios antes do IRS.
A audiência de confirmação de Long deve acontecer ainda este mês. Mas múltiplos funcionários atuais e ex -IRS, e outros no espaço tributário que lidam regularmente com a agência, estão preocupados com o ritmo lento do processo de confirmação de Long deixou a IRS à deriva.
“É um momento crucial para a agência. No momento, não tem leme”, disse Kathy Pakenham, uma das principais advogadas tributárias da Vinson & Elkins, que representa clientes antes do IRS. “Para alguém novo para liderar essa organização, é um incêndio de cinco alarmes. As pessoas sentadas do outro lado da mesa estão claramente com medo por seus empregos e não sabem o que o futuro reserva.”
O Senado, administrado pelo republicano, não se moveu rapidamente para confirmar muito tempo, pois para algumas das outras escolhas de Trump, incluindo alguns membros controversos do gabinete. Mas não há indicação de que a indicação do republicano do Missouri esteja em perigo, e o departamento do Tesouro diz que continua sendo um objetivo essencial para o governo.
“A confirmação do comissário do IRS é uma prioridade para o departamento do Tesouro e o governo Trump”, disse uma porta -voz do Tesouro em comunicado. “O processo de confirmação dos indicados é robusto, e estamos trabalhando no processo de maneira responsável e por ordem regular”.
A Casa Branca e Long não responderam aos pedidos de comentários da CNN.
No IRS, os primeiros 100 dias de Trump viram uma série de confrontos entre executivos de carreira e seus novos chefes sobre o fornecimento de dados dos contribuintes às autoridades de imigração, uma luta de energia interna entre facções pró-Trump concorrentes sobre quem seria o comissário interino, um colapso dos trabalhadores com os trabalhadores com lanchoffs de massa, e quase 25% dos planos de imóveis que se retiraram.
Para conter o caos, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, instalou recentemente seu próprio vice do departamento, Michael Faulkender, como o mais recente comissário do IRS em exercício.
“Até que o comissário do IRS seja confirmado, o secretário me encarregou de liderar esses esforços para fora do escritório do Tesouro”, disse Faulkender em seu primeiro email em toda a agência, que ele enviou na semana passada, de acordo com uma cópia obtida pela CNN.
Vindo do sudoeste do Missouri, passou décadas há muito tempo como um pequeno empresário e talvez seja mais conhecido por sua carreira como leiloeiro. Depois de deixar o Congresso, ele se tornou um consultor tributário.
Ele concorreu ao Congresso em 2010, venceu durante a onda republicana e serviu na Câmara até 2023. No Congresso, Long tem um recorde firmemente conservador e até propôs eliminar a maioria dos impostos de renda federal e encerrar o IRS.
“Os contribuintes e os maravilhosos funcionários do IRS vão adorar ter Billy no comando”, escreveu Trump em um post sobre sua plataforma social da verdade anunciando muito tempo para a posição do IRS. “Ele é o consumado ‘pessoa do povo’, bem respeitado em ambos os lados do corredor”.
Long agora está trabalhando no Gabinete de Gestão de Pessoas, que supervisiona a força de trabalho federal, enquanto espera que o Senado atue em sua indicação ao IRS, informou a Reuters em março.
Ao tocar por muito tempo, Trump interrompeu o mandato estatutário de cinco anos de Danny Werfel, o ex-comissário indicado ao Senado e confirmado pelo Senado.
Apesar de esperar que ele pudesse ter continuado e completado seu trabalho, Werfel disse que vê alguns pontos positivos por muito tempo.
“Ele tem uma reputação de ser gregário e agradável”, disse Werfel. “Ele poderia ressoar com pessoas que votaram em Trump. Talvez haja uma oportunidade para ele fazer uma redefinição de como as pessoas pensam sobre o IRS. Talvez ele possa construir uma conexão entre o IRS e os membros do público que historicamente viu o IRS através de uma lente negativa”.
No entanto, ex -funcionários do IRS e especialistas fiscais alertaram que, se Long for confirmado, ele assumirá uma agência altamente diminuída.
Os vigias de ética levantaram questões sobre um influxo de doações recentes para comitês políticos ligados a muito tempo com pessoas com negócios antes do IRS.
Um comitê associado à oferta de 2022 sem sucesso de Long para o Senado levantou quase US $ 137.000 nos primeiros três meses deste ano – inundando os aproximadamente US $ 36.000 que o comitê gerou durante todo o ciclo de 2024.
As doações permitiram que Long se pagasse US $ 130.000 em fevereiro por um empréstimo pessoal que ele havia feito em sua campanha de 2022 no Senado. As contribuições e os pagamentos de empréstimos são legais. Mas Michael Beckel, diretor sênior de pesquisa do grupo de vigilância, a edição um, diz que eles desencadeiam alarmes.
Beckel disse que era “altamente incomum” para os doadores ajudarem a pagar dívidas antigas de campanha.
“A maioria das pessoas que têm empréstimos pendentes de campanhas políticas fracassadas não tem pessoas derrubando suas portas para dar milhares de dólares”, disse Beckel.
Parte do dinheiro veio de pessoas vinculadas a empresas relacionadas a impostos há muito tempo, desde que deixou o Congresso. As tentativas de atingir diretamente longas foram malsucedidas, e funcionários do OPM e do Tesouro não responderam às perguntas específicas da CNN sobre as doações.
Alguns democratas derrubaram a promoção de Long do crédito tributário de retenção de funcionários, ou ERTC, um esforço de socorro da era Covid que o IRS sinalizou por altas taxas de reivindicações “impróprias”.
O programa administrado pelo IRS ajudou as pequenas empresas a pagar funcionários durante a pandemia, mas rapidamente se tornou um paraíso para os golpistas. Os bilhões de dólares em reivindicações fraudulentas criaram um atraso de reivindicações legítimas – uma dor de cabeça para o próximo comissário do IRS.
A senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts que está no Comitê de Finanças do Senado, disse a Long em uma carta contundente no início deste ano que “sua experiência tributária mais significativa foi seu trabalho recente promovendo um crédito tributário da era da pandemia de fraude”.
Nem Long nem as empresas com as quais ele trabalhou para promover o programa foram acusadas de irregularidades.
Depois de muito deixar o Congresso em 2023, ele se tornou um consultor de impostos e negócios certificado e rapidamente começou a promover o ERTC em eventos e on -line, dizendo aos clientes em potencial que os ajudariam a obter grandes pagamentos do IRS em troca de uma parte do que recebem.
Os críticos de Long aproveitaram seus comentários de um podcast de 2023 no qual ele disse que se candidatar ao crédito tributário era um “acéfalo” porque o Congresso havia feito as regras tão frouxas que “nem todos”, mas “praticamente todos se qualificam”. Em outra entrevista de 2023, Long disse que o Congresso “exagerou” quando ajustou o programa, “então agora todo mundo se qualifica”.
Sua biografia oficial em X ainda diz: “DM me para economizar 40% em seus impostos”.
Long também disse no podcast que ele só ajudou os clientes que estavam legitimamente qualificados para os créditos tributários e retornariam quaisquer taxas de clientes cujos créditos foram posteriormente revogados pelo IRS. Ele disse: “Se eles não se qualificam, não dizemos a eles e não tentamos levá -los ao processo”.
Enquanto isso, as pequenas empresas que ainda aguardam os reembolsos do IRS esperam que a experiência de Long com o programa o ajude a limpar o backlog quando estiver no IRS. A enxurrada de reivindicações forçou as empresas a esperar anos pelos pagamentos.
“É encorajador ver um candidato como Billy Long com uma história de apoio às pequenas empresas”, disse Noah Kaplan, CEO da Loyalsnap, uma plataforma de comunicação para a Fitness Studios. “Somos vítimas das reivindicações fraudulentas, por causa dessa lista de pendências. Mantivemos o nosso lado da pechincha. Empresas legítimas devem receber nossos fundos. Assumimos o risco e mantivemos as pessoas em empregos”.
Kaplan é um dos vários empresários que viajaram para Washington, DC, em setembro para instar os legisladores a fazer mais sobre as reivindicações da ERTC. A viagem foi organizada pela JustWorks, que diz que o lobby ajudou a desbloquear cerca de US $ 50 milhões em pagamentos do IRS.
Os democratas cautelosos com a ascensão de Long para o cargo principal no IRS também enfatizaram seus laços financeiros com empresas que venderam os chamados créditos tributários tribais como uma maneira de reduzir as contas fiscais das pessoas que as compram.
Os detalhes de como os créditos tributários pretendem funcionar são opacos, e a empresa de petróleo e gás sediada em Arkansas, White River Energy Corp., uma empresa que usou os créditos, diz que seus clientes viram suas declarações fiscais aprovadas pelo IRS sem problemas.
Mas o senador do Oregon, Ron Wyden, o principal democrata do Comitê de Finanças do Senado, e o colega membro do painel, Sen Catherine Cortez Masto, democrata de Nevada, insiste que os créditos são “fraudulentos” porque o IRS informou sua equipe que “esses créditos fiscais não existem”.
Recentemente, a dupla pediu ao IRS que investigasse as empresas que os promove e a Masto disse que a indicação de Long “deveria ser retirada”.
A divulgação financeira publicamente disponível de Long – preparada como parte do processo de verificação para sua indicação ao IRS – mostra que ele ganhou uma taxa de referência de mais de US $ 5.000 do White River, que promove o crédito tribal.
Wyden e Masto dizem que não está claro se há muito tempo desempenhou algum papel na promoção dos créditos tributários tribais, mas chamou de “profundamente perturbador” que alguém com laços com os promotores dos créditos tributários executasse o IRS.
Os funcionários do White River não responderam às consultas por telefone e e -mail da CNN.
Mas no comunicado publicado no site da empresa no mês passado, as autoridades de White River dizem que Wyden e Masto haviam empreendido um “trabalho de sucesso” e estão envolvidos em uma “tentativa de sabotar” a indicação de Long. White River também disse que não recebeu nenhuma notificação “de nenhuma agência regulatória do governo federal, afirmando que os créditos que estamos utilizando não são válidos ou que não temos a capacidade de utilizá -los”.
Os registros recentes da Comissão Federal de Eleições mostram que quatro funcionários do White River estavam entre os doadores que abriram suas carteiras para apoiar a retirada da dívida sob a oferta de Long em 2022 no Senado.
Eles contribuíram com um total combinado de US $ 11.600 em janeiro, várias semanas depois que Trump anunciou a indicação de Long para o IRS Post.
