O UFC está buscando pelo menos US $ 1 bilhão por ano em termos de um novo acordo de direitos de transmissão após o atual contrato da promoção com a ESPN expirar no final de 2025, mas o dinheiro não é o único fator determinante por trás de qualquer decisão que seja tomada para o futuro.
Isso é de acordo com o presidente e diretor de operações do TKO Group Holdings, Mark Shapiro, que abordou as negociações em andamento para o UFC, ao mesmo tempo em que confirma que a empresa está atualmente envolvida em conversas com inúmeras redes e pontos de transmissão interessados em obter o pacote de direitos de transmissão.
Enquanto o UFC não fez um novo acordo com a ESPN durante uma janela de negociação exclusiva que foi fechada em abril, Shapiro diz que ainda está conversando com a rede de propriedade da Disney e se ramificando para conversar com todas as partes interessadas.
“Não estamos virando nossas costas para a ESPN, mas queremos ter várias conversas e queremos tomar uma decisão estratégica e inteligente que funcione melhor a longo prazo”, disse Shapiro na conferência de JP Morgan Global, Technology, Media e Comunicação na terça -feira. “O longo prazo não é apenas o dinheiro.
“É claro que o dinheiro é importante … é claro que é importante para nossos acionistas. Mais importante, mas ao mesmo tempo, o que é melhor para a nossa marca? Quem será nosso melhor parceiro de marketing? Quem continuará dirigindo, o que ainda existe um esporte nascente quando você se compara a ligas como NFL e Major League Baseball, que estão em torno de 100 anos?”
Uma grande parte do desembarque do UFC na ESPN estava dando à promoção da luta um nível de legitimidade, com eventos que serão exibidos na maior rede esportiva dos Estados Unidos.
As estrelas do UFC frequentemente aparecem nos shows da ESPN e programando fora dos eventos que vão ao ar na rede, o que coloca o ombro a ombro a ombro com outras grandes ligas esportivas, como a NFL e a NBA.
Dito isto, Shapiro sabe que existem inúmeros fatores que abordam qualquer decisão que o UFC faça sobre o próximo acordo de direitos de transmissão.
“Estamos em uma janela e estamos em várias conversas”, disse Shapiro. “A demanda é forte. Mas queremos ser atenciosos e estratégicos sobre com quem nos inscrevemos. Quando assinamos na linha pontilhada para ir 10 anos com a Netflix [for WWE]você está fazendo uma aposta. Eles estão fazendo uma aposta em você, mas você está fazendo uma aposta igual neles.
“Vai de todo o lado que se relaciona com esses direitos do UFC. Quem estará por perto? Quem vai ficar por aqui? Quem tem uma estratégia de longo prazo? Quem vai ser bom apenas no curto prazo? Você pode dividi-lo em vários pacotes e ter o seu bolo e comê-lo, tudo o que é o futuro da visualização e da visualização?
Shapiro também apontou algumas vantagens que o UFC tem sobre outras propriedades esportivas, que incluem a estrutura de liderança em que todas as decisões são tomadas por alguns executivos importantes, em vez de 32 proprietários votando em propostas como na NFL.
“Há muitas oportunidades”, disse Shapiro. “Somos o ano todo, a maioria não. Somos globais, a maioria não. Não temos o comitê de um proprietário, a maioria tem. Incentivizamos nossos lutadores a fazer parte da equipe, francamente, e estamos encontrando novas maneiras de ganhar dinheiro além de ganhar apenas o octógono.
Outro fator enorme que interpreta o favor do UFC é que a promoção da luta é o único grande pacote de direitos esportivos disponíveis nos próximos anos, o que pode incentivar um parceiro em potencial a pagar mais sabendo que nada mais se torna disponível até 2028.
Especificamente, Shapiro mencionou que a ESPN está lançando seu próprio serviço de streaming independente ainda este ano com um preço inicial de US $ 29,99 e a melhor maneira de garantir que os assinantes estejam pagando e permanecendo lá, oferecendo conteúdo premium não disponível em nenhum outro lugar.
O UFC usou esse modelo para ajudar a impulsionar os assinantes da ESPN+ após a ingestão anterior do contrato de sete anos que deu aos direitos exclusivos da rede a toda a programação, incluindo transmissões de pay-per-view.
“Eu nunca vi o ambiente de direitos de mídia esportiva tão quente”, disse Shapiro. “Haverá períodos em que esfria um pouco e, como eu mencionei, quente versus quente, mas nunca está frio. Isso simplesmente não está acontecendo. Porque é um vencedor comprovado. Mais uma vez, antídoto para agitar e, ao mesmo tempo, uma fórmula comprovada para aquisição de assinantes.
“A ESPN acaba de anunciar esta manhã [the new streaming service]US $ 29,99. Portanto, mesmo que seja um espelho da ESPN, obviamente terá muitos sinos e assobios e diferentes ângulos da câmera e integrado a apostas com vários casos e fantasia e esportes, será especial, mas você precisa de conteúdo premium para vender um [direct to consumer service] hoje em dia. Você precisa de conteúdo premium para manter os assinantes lineares. Então, você está alimentando as duas bestas e posso dizer agora no que se refere ao conteúdo premium, a demanda está superando a oferta e, principalmente, com relação aos direitos esportivos, não há propriedades importantes fora do UFC e da WWE [premium live events] Isso é renovado até 2028. ”
Shapiro obviamente sente que o UFC está em uma posição vantajosa no momento, o que provavelmente é parte da razão pela qual a empresa está se envolvendo em tanta diligência e falando com vários parceiros em potencial antes de assumir um novo acordo de direitos de transmissão.
“Estamos sentados em um local muito único”, disse Shapiro. “Além disso, vai permanecer forte porque é um interesse incorporado, é vivo, é compartilhável, os destaques são lanches.”
