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Sasha ouvira um pouco sobre a Carolina do Sul e ainda menos sobre a cidade de Hartsville, quando ele e sua família se mudaram para lá em setembro de 2022.
Eles foram forçados a deixar de repente para trás sua vida em Kiev por causa da guerra com a Rússia. Eles não são os únicos ucranianos da “pequena comunidade rural”, onde foram recebidos e começaram a reconstruir suas vidas.
“Para mim, os Estados Unidos, era como uma fortaleza da democracia, da liberdade, das oportunidades, e pensei, finalmente, finalmente, estou no lugar onde posso começar minha vida de novo”, disse Sasha, que não está usando seu sobrenome por medo de represália, à CNN.
Sasha, sua esposa e sua filha estão entre os aproximadamente 280.000 ucranianos que se mudaram para os Estados Unidos por meio de “unir para a Ucrânia” (U4U), um programa de liberdade condicional humanitário do governo dos EUA que permitia que os cidadãos particulares patrocinassem e ajudassem a apoiar os refugiados ucranianos.
Agora, a família e as dezenas de Sasha de outras pessoas que vieram para os EUA sob o programa U4U temem que suas vidas possam ser arrancadas novamente, pois as decisões sobre extensões de liberdade condicional, status temporário protegido e autorizações de trabalho foram interrompidas em meio às mudanças abrangentes do governo Trump no sistema de imigração.
“Isso realmente pode ser catastrófico, não apenas para as famílias ucranianas, mas para a nossa comunidade”, disse Curtis Lee, patrocinador de Sasha e membro de “Carolinas para a Ucrânia”.
Um porta -voz dos serviços de cidadania e imigração dos EUA disse que “há uma retenção administrativa em todos os pedidos de benefícios do USCIS pendentes apresentados por liberdade condicional sob o processo de união para a Ucrânia (U4U)”.
“Isso está pendente na conclusão da verificação adicional para identificar quaisquer preocupações de fraude, segurança pública ou segurança nacional”, disse eles em comunicado à CNN. “O USCIS está comprometido em proteger a integridade do sistema de imigração de nossa nação e realizar o presidente Trump e o mandato de Noem de tornar a América segura novamente”.
Para Liana Avetisian e Alina Mirzoian, primos ucranianos que se estabeleceram com sua família em Dewitt, Iowa, que “o governo administrativo” poderia significar o fim do sonho americano. Eles pagaram milhares de taxas de inscrição através do sistema de imigração, mas ainda não receberam status protegido temporário (TPS) e a administração suspendeu as extensões de liberdade condicional humanitária antes da sua concedida, explicou sua patrocinadora Angela Boelens. A falta de ação ameaça deixá -los no limbo.
Avetisian disse que se sente traída. Boelens, que também é presidente da Comunidade e Exchange de Iowa Newcomer (IA Nice), disse que a comunidade também se sente traída.
“Esta comunidade se sente absolutamente devastada. Não sabemos o que vamos fazer com todas as hipotecas domésticas aqui na cidade, as pessoas que estão perdendo seus valiosos funcionários, seus amigos na escola estão chorando. Eles tiveram que contratar um conselheiro na escola localmente para ajudar as crianças a entender um pouco do que está acontecendo”, disse ela à CNN. Boelens explicou que a comunidade “levantou meio milhão de dólares para comprar casas de transição” para que os recém -chegados permaneçam. Alguns desde então foram capazes de comprar casas próprias.
“Toda essa comunidade se sente realmente magoada, e essa é uma comunidade muito, muito vermelha, eles estão incrédulos”, disse ela. “Então, eles nunca mais vão acelerar e ajudar as pessoas como fizeram, porque também sentem que foram traídas.”
Sam Heer, que emprega quatro trabalhadores ucranianos, incluindo avetisiano e mirzoiano, disse à CNN “faria machucar” se tivessem que sair.
Heer disse que a comunidade está comprometida em ajudá -los com suas contas. Ele se candidatou a vistos de trabalho para os quatro, mas ele não “tem uma boa sensação” para o status dessas licenças, disse ele.
“Eles são ótimos ativos para a nossa comunidade, trabalham duro. Eles querem aprender. Eles querem sustentar suas famílias”, disse ele.
A cidade de Hartsville também está se preparando para o impacto potencial se seus vizinhos ucranianos não puderem ficar.
“Eles se tornaram parte integrante da nossa comunidade”, disse Lee à CNN, observando pelo menos uma empresa que depende de mão -de -obra qualificada de reassentados ucranianos. “As pessoas simplesmente o abraçaram. E isso vai nos separar se isso acontecer.”
Lee alertou que o governo dos EUA “não fazer nada forçará muitos deles a sair”.
“Eles deveriam pelo menos dar a eles alguma certeza”, disse ele, “mesmo que apenas chutassem a lata no caminho e deram a todos uma liberdade condicional e uma autorização de trabalho até depois dos intermediários”.
Lee, que disse que é republicano registrado, acredita que o programa U4U se alinha às prioridades do governo Trump. Por causa do aspecto do patrocínio, ele tem um custo relativamente baixo para o governo dos EUA. Boelens descreveu o programa como “o tipo certo de programa de refugiados, lidado perfeitamente”.
“Os EUA não estão no gancho de ingressos”, observou Lee. “Estamos basicamente assumindo o ônus do reassentamento”, observou ele.
“Pequenas cidades como as minhas, precisamos ter pessoas entrando, apenas do ponto de vista da população pura, e especialmente aquelas que trarão talentos e diversidade adicionais”, disse ele.
Os ucranianos que vieram para os EUA através da U4U “seguiram o processo legal”.
“Eles passaram pelas verificações de antecedentes. Eles fizeram tudo o que deveriam fazer. Eles seguem as leis. Estão pagando seus impostos”, disse Lee. “Por toda essa conversa de, bem, você sabe, vamos nos livrar dos imigrantes que supostamente não são bons para os EUA – esse não é esse grupo.”
Incerteza e medo
Para os ucranianos que podem ser afetados, o espectro de arrancar suas vidas novamente já foi traumatizante.
“Eu me sinto muito mal com a situação”, disse Mirzoian, dizendo à CNN que ela se sente “nervosa o tempo todo”.
Avetisian, que veio com o marido e sua filha agora de 14 anos, e Mirzoian veio para DeWitt em maio de 2023, perto de Kiev. Eles haviam retornado à Ucrânia depois de se mudarem por dois meses para a Bulgária no início da guerra da Rússia, mas no outono de 2022 descobriu que a vida havia “mais difícil e mais perigoso” em meio a ataques implacáveis de Moscou à infraestrutura crítica.
“Sem luz, eletricidade e estava frio, e estávamos sentados em nossas casas com velas”, explicou ela.
Quando chegaram a DeWitt, foram recebidos na comunidade, onde algumas outras famílias ucranianas também se estabeleceram.
“As pessoas aqui são todas tão boas. Eles realmente nos ajudaram”, disse Avetisian à CNN. Agora, se forem feitos para sair, não sentem que podem retornar à Ucrânia.
“Não quero levar minha filha de 14 anos, ir a outro país, começar por aí, aprender um novo idioma e fazer novos amigos e procurar uma casa nova. É muito difícil”, disse ela.
Sasha disse que sente que está de volta no “pior período” de sua vida durante a guerra, onde sentiu que não estava no controle de sua vida.
Sua família fugiu de Kiev com apenas alguns minutos para levar suas malas após explosões perto de sua casa e se separou por vários meses – sua esposa e filha foram para a Itália enquanto ele permaneceu ajudando a construir abrigos na Ucrânia. Ele ouviu falar do programa U4U através de um amigo, e a família rapidamente tomou a decisão de se inscrever para que eles pudessem estar juntos.
Eles estavam “um pouco confusos e assustados porque não sabemos para onde estamos indo, não sabíamos o que esperar”, disse Sasha.
Falando por bate -papo por vídeo com Lee e sua esposa, Barbara, que eram seus patrocinadores, ajudaram a amenizar alguns desses medos, disse ele. Suas preocupações foram ainda mais aliviadas quando chegaram.
Agora, Sasha reiniciou seu negócio de construção em Hartsville, construindo pequenas casas acessíveis a partir de contêineres.
“Ele investiu muito, não apenas a tempo e esforço, mas tem um contrato de aluguel para o local que está usando para construir coisas, ele comprou muitos equipamentos”, explicou Lee.
“Estou tentando não pensar”, possivelmente tendo que sair dos EUA, disse Sasha. Ele lembrou que sua filha havia começado a conversar quando se mudou para os EUA depois de ter que se mudar várias vezes.
“Ela tinha a mesma pergunta o tempo todo ‘Papai, onde fica a nossa casa?’ Quando você não pode responder a essa pergunta, não consigo nem explicar como é ”, disse ele à CNN. “Alguns meses atrás, ela começou a chamar esse lugar onde moramos, ela começou a chamá -lo de lar.”
