Washington
CNN
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A Agência de Proteção Ambiental disse à equipe que supervisionava o Centro -Oeste Industrializado do país – uma região atormentada por um legado de poluição – para parar de cumprir violações contra empresas de combustíveis fósseis, disseram várias fontes à CNN.
A diretiva, que as fontes dizem ter sido emitida verbalmente a atordoada Os funcionários nos últimos meses, acontecem quando os insiders da EPA dizem que há ampla pressão dentro da agência para aliviar o escrutínio da indústria.
Os esforços – implícitos e explícitos – para reduzir a fiscalização se encaixam com uma agenda de desregulamentação ambiciosa sendo promulgada pelo administrador da EPA Lee Zeldin, a pedido do presidente Donald Trump, que entrou no cargo promissor de reduzir as regulamentações da indústria de petróleo e gás “oneroso” e aumentar a produção.
Na EPA, isso significou relaxar os regulamentos climáticos e de poluição finalizados com o ex -presidente Joe Biden, particularmente aqueles que reduziram as emissões de combustíveis fósseis. Na semana passada, Zeldin propôs limites de enfraquecimento para toxinas de ar e revogação Uma poluição climática de corte de regras de usinas a carvão e a gás.
Mas mesmo antes de essas mudanças políticas serem formalizadas, a EPA está recuando de uma maneira que os insiders da agência não viram nas mudanças anteriores do governo.
Um porta -voz da EPA disse à CNN que “as inspeções e a aplicação continuam ocorrendo nas indústrias de energia e petróleo e gás”.
Além de turnos dentro da agência, as fontes dizem que seu escritório de execução também perdeu efetivamente um parceiro da divisão ambiental do Departamento de Justiça dos EUA, onde as compras e demissões diminuíram bastante a equipe.
“As empresas estão zombando dos policiais”, um funcionário de aplicação da EPA brincado. “A aplicação da EPA não tem a alavancagem que eles tiveram.”
Os sinos de alarme começaram a tocar apenas algumas semanas no novo governo Trump, disseram fontes, quando foram convidados a detalhar os casos em que estavam trabalhando para revisão pela alta gerência. Isso não foi particularmente incomum – mas eles também foram convidados a destacar qualquer violação envolvendo combustível fóssil.
Os gerentes disseram aos policiais que “que os casos do setor de energia estão sendo tratados de maneira diferente e com menos probabilidade de serem seguidos”, disse um funcionário à CNN.
“Isso me destacou”, disse a fonte. “Fiquei preocupado se algum desses casos fosse retomado novamente.”
Quatro fontes com o conhecimento da situação no escritório da Região 5 da EPA, que supervisionam seis estados do Centro -Oeste, disseram à CNN que as autoridades de execução foram informadas de que “há uma pausa sobre aplicação de petróleo e gás” nas reuniões da equipe.
“É assim que nossa administração regional está interpretando sinais do presidente”, disse o funcionário da EPA.
Os policiais pararam de poder emitir avisos de violação ou enviar solicitações de informações para empresas de combustível fóssil suspeitas de poluir, disseram as fontes à CNN. Um aviso de violação é um pré -requisito para levar uma empresa ao tribunal por supostas violações das leis ambientais.
A Região 5 inclui estados ativos produtores de petróleo e gás como Ohio, que representaram cerca de 5% dos EUA comercializados em 2024, e os principais locais de produção, como a refinaria de badejo, a maior refinaria da BP do mundo.
A região possui a equipe de maior aplicação de qualquer escritório da EPA, de acordo com David Uhlmann, ex -administrador assistente da EPA para garantia de execução e conformidade, “e consistentemente traz grandes casos de cenário precedentes”, incluindo alguns dos maiores assentamentos históricos da EPA.
Na vizinha Região 6 da EPA, que inclui potências de petróleo e gás, como Texas, Louisiana e Novo México, a aplicação também “efetivamente foi interrompida”, de acordo com outra fonte com conhecimento da situação lá. O Texas produz de longe o maior número de petróleo e gás nos EUA.
Enquanto os avisos de violação de combustível fóssil ainda estão sendo emitidos na região, “nenhuma direção é [being] Dado a avançar ”nesses casos, disse a fonte.
Mesmo pedindo informações de empresas de petróleo e gás suspeitas de violações, desenhou escrutínio, disse a pessoa.
Em um exemplo, de acordo com uma das fontes familiarizadas com o assunto, um advogado de uma empresa de combustíveis fósseis diretamente chamado de nomeado político do escritório-um funcionário que não é de carreira instalado pelo Trump Administração – sobre um pedido à empresa. Dentro de semanas, o nomeado estava “questionando os motivos” dos funcionários da EPA que buscavam as informações, disse a fonte, acrescentando que a equipe interpretou a reação como um aviso para investigar o setor.
Um instantâneo precoce dos dados de execução do início de Trump em seu segundo mandato mostra que o número geral de casos de aplicação da EPA iniciado ou fechado em setores caiu 32% em comparação com os três primeiros meses do governo Biden, de acordo com os dados da EPA disponíveis publicamente analisados para a CNN pelo Projeto de Integridade Ambiental Ambiental Ambiental. Os mesmos dados mostram que quase 60% menos casos foram iniciados ou fechados em comparação com os três primeiros meses do primeiro mandato de Trump.
Embora os dados sejam preliminares, a queda está alinhada com as políticas descritas em um memorando de 12 de março emitido pelo chefe de execução em exercício da EPA na época, Jeffrey Hall.
O memorando instruiu a equipe da agência a consultar funcionários nomeados por Trump antes de emitir violações. Os executivos “não devem encerrar nenhum estágio da produção de energia (da exploração à distribuição) ou geração de energia ausente uma ameaça iminente e substancial à saúde humana ou a um requisito estatutário ou regulatório expresso em contrário”, afirmou.
As ações precisariam ser aprovadas por Hall, ou alguém que ele delegou.
O memorando também instruiu a equipe para parar de reprimir o vazamento de metano Violações das operações de petróleo e gás, uma grande prioridade política do governo Biden.
Uhlmann, o ex -alto funcionário da EPA, disse que qualquer pausa sobre a aplicação de leis ambientais para uma indústria específica é alarmante.
“A EPA está dando uma vantagem competitiva às empresas que violam a lei e não fazem o investimento financeiro necessário para cumprir a lei”, disse Uhlmann à CNN, acrescentando que “piorará o clima e deixará as comunidades desprotegidas da poluição prejudicial”.
Em um e -mail para a CNN, um porta -voz da EPA disse que a aplicação da indústria de combustíveis fósseis continua de acordo com as ordens executivas de domínio energético de Trump.
“As inspeções e a aplicação continuam ocorrendo nas indústrias de energia e petróleo e gás”, disse o porta -voz. “Em qualquer instalação envolvida na produção de energia ou geração de energia, o programa de garantia e aplicação da EPA priorizará abordar violações que ameaçam a saúde e a segurança humana ou liberações de risco ou acidentes que interrompem a produção de energia ou a geração de energia”.
O porta -voz da EPA também apontou para vários assentamentos de petróleo e gás que afirma ter finalizado como prova de sua atividade de execução sob o governo Trump. No entanto, todos esses casos foram iniciados e negociados durante o governo Biden.
Fontes da EPA disseram à CNN que, sob o novo governo, a dinâmica entre a indústria e a agência mudou drasticamente.
Cortes na Divisão de Recursos Ambientais e de Recursos Naturais do Departamento de Justiça, ou PRIRD, significou que “a seção de execução ambiental do DOJ foi dizimada”, disse um funcionário da EPA familiarizado com o assunto à CNN. “Não há ninguém para fazer o trabalho.”
Várias fontes da EPA dizem que não conseguem negociar penalidades ou termos para corrigir violações de petróleo e gás. “Não é um pequeno problema, é um grande problema”, disse um deles.
Um funcionário do Departamento de Justiça disse à CNN que, apesar dos cortes na unidade, o EnRD continuou a trazer e litigar casos da maneira usual.
No entanto, o Departamento de Justiça é fazendo questão de defender a indústria de combustíveis fósseis. No mês passado, entrou com uma ação para bloquear os planos do Hawaii, Michigan, Nova York e Vermont de financiar as empresas de combustíveis fósseis por contribuir com os danos causados pelas mudanças climáticas. Ao anunciar o processo, o procurador -geral Pam Bondi disse que sua agência “está trabalhando para” liberar energia americana “, impedindo esses impedimentos ilegítimos à produção de energia acessível e confiável que os americanos merecem”.
No entanto, há apoio a alguns regulamentos de poluição na própria indústria de petróleo e gás. Empresas como a ExxonMobil já expressaram suporte para reprimir vazamentos de metano, pois esses vazamentos podem ser capturados e vendidos como gás natural.
Um relatório independente de 2022 Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, por exemplo, estima que regras e aplicação mais rígidas possam ajudar as empresas de petróleo e gás a recuperar cerca de US $ 4,6 bilhões em produtos que escapariam através de vazamentos de metano nos próximos 10 anos.
“A ironia é que a própria indústria de gás identificou reduções de metano como uma prioridade”, disse Mark Brownstein, do Fundo de Defesa Ambiental, que trabalhou extensivamente com empresas de petróleo e gás para reprimir as emissões de metano.
“A falha em aplicar os requisitos de metano não é apenas um problema para a saúde pública e o meio ambiente; é um desperdício de um recurso energético nacional”, disse Brownstein.
Hannah Rabinowitz, da CNN, contribuiu para este relatório.
