Jeff Creighton fez um desempenho vencedor em O lutador final 33um tornou-se ainda mais memorável por uma negociação pré-luta única.
Seu oponente, Andreeas Binder, parte da equipe do treinador Chael Sonnen, não conseguiu fazer peso para a luta das quartas de final, chegando a 176 libras, cinco libras acima do limite, mesmo com um quilômetro para um concurso sem título. Isso colocou Binder, Sonnen e o show em um dilema: o que aconteceria com a luta daquela semana?
Sonnen chamou a equipe do técnico adversário Daniel Cormier com uma oferta de pagar Creighton US $ 1.000 por libra para fazer a luta acontecer. Cormier e Creighton rebateram com US $ 2.500 por libra, Sonnen concordou, e a luta prosseguiu como agendado.
Pelo que os espectadores viram, Creighton saiu como um negociador frio e calculado, mas o lutador disse ao MMA lutar que não tocou exatamente assim.
“A maneira como eles atiraram isso fez parecer que eu tinha o número na minha cabeça, como se eu fizesse a ligação”, disse Creighton, “realmente, não foi assim que foi. Quando recebi a ligação e estamos sentados lá e eles ofereceram US $ 1.000 [per pound]Eu coloquei o telefone na minha perna para que Chael não pudesse ouvir e eu estava olhando para todos e [Cormier’s boxing coach Rosendo Sanchez] foi o primeiro a falar. Ele é como, ‘f*ck isso. Peça US $ 2.500 a libra porque Chael trabalha para a ESPN agora. Ele pode pagar. ‘
“Então eu apenas saí de um galho sobre o que ele disse e eles pegaram gancho, linha e chumbada, então fiquei tipo, ‘Isso é ótimo’. Eu quero dar o crédito a Rosendo, porque no episódio eles fizeram parecer que eu tinha esse número em cima da minha cabeça e eu era o negociador final, o que, sou um bom negociador, mas não sei se seria tão bom.
Lutadores perderam peso em TUF Antes e ainda continuou a competir, mas a falta flagrante de Binder e a penalidade que se seguiu é inédita para o programa de reality show de longa data que estreou estreou em 2005 (TUF 33 marca o 20º aniversário do programa).
No que diz respeito ao protocolo, Creighton – que confirmou que os US $ 12.500 saíram do próprio bolso de Sonnen – disse que a comissão estava preocupada apenas com o fichário com um peso razoável no dia da luta (algo mais que 10 libras e a luta provavelmente teria sido cancelada). Quando Creighton conversou com o CEO da UFC, Dana White, ele não recebeu nada além de elogios de seu chefe em potencial.
“Acho que Dana sabia que essa era uma boa ideia”, disse Creighton. “O programa nunca viu nada assim. Então ele foi, tipo, polegar para cima, vamos fazer isso acontecer.”
A partir daí, era apenas uma questão de Creighton cuidar dos negócios na gaiola. Depois de uma primeira rodada difícil, na qual Binder pegou Creighton com vários socos duros, Creighton e seu canto estavam confiantes de que as lutas de corte de peso de Binder o alcançariam na segunda rodada. Com certeza, a pressão constante de Creighton sobrecarregou o fichário e ele acabou atacando e sangrento a maior parte daquela rodada. Os juízes concederam a Creighton um 10-8, dando a ele a vitória no concurso de duas rodadas.
Com a vitória, Creighton, 29 anos (11-2-1), está um passo mais perto de realizar seu sonho de lutar no UFC. O caminho tem sido tudo menos linear, já que a administração de Creighton lhe disse para estar em espera para uma oportunidade do UFC antes de se inscrever para TUF.
“Não houve acordo que realmente foi apresentado, era como ‘Ei, você pode entrar no candidato [Series] Ou pode ser um aviso de curto prazo, então você só precisa ficar pronto ‘”, disse Creighton.” Foi tudo o que me disseram por dois anos. Então, apenas treinei sem parar, continuei fazendo o que estava fazendo, e a oportunidade nunca chegou. Então, eu estava definitivamente frustrado com onde estava porque estou ficando mais velho. Eu tenho uma esposa. Queríamos ter filhos e estar em uma casa, então fiquei cansado do processo. ”
““[My manager] estendeu a mão e ficou tipo, ‘Ei, eles estão fazendo 170 para O lutador final E você estaria interessado e eu fiquei tipo, ‘Inferno, sim, eu estaria interessado’ ”, continuou ele.” Foi apenas a oportunidade que você realmente não vê chegando. “
Creighton foi a terceira escolha dos médios da equipe Cormier e a quinta escolha de peso médio em geral. Ele assume a responsabilidade por sua seleção tardia, admitindo que não teve o melhor desempenho nos exercícios pré-seleção. Mas uma vez escolhido, Creighton estava totalmente confiante de que poderia vencer o show.
O que ele não esperava era a montanha-russa das emoções que acompanharia sua primeira luta no TUF casa.
“Foi super emocionante”, disse Creighton sobre a negociação antes da luta. “Viver era apenas selvagem. Obviamente, você tem cérebro de peso corte, está passando por todas essas coisas, há todos esses fatores passando pela sua cabeça sobre o que a decisão de tomar e acho que fizemos o certo. Não poderia ter sido melhor do que isso.”
