Os dias de peso penas de Ilia Topuria podem ser feitos para sempre.
“El Matador” fez uma corrida lendária a 145 libras, ficando invicto e capturando o ouro do UFC com um impressionante nocaute de Alexander Volkanovski em fevereiro de 2024. Oito meses depois, Topuria conseguiu outro feito incrível ao eliminar Max Holloway, tornando -se o primeiro lutador a todos os tempos, finalizou o Holloway via Strakes.
Tendo compilado uma longa lista de elogios de penas antes dos 28 anos, Topuria agora assume um desafio totalmente novo, enquanto se prepara para lutar por um título leve vago no UFC 317 em 28 de junho, quando enfrenta Charles Oliveira. Para reservar essa oportunidade, Topuria teve que desocupar seu cinto de 145 libras.
Dado o quão difícil era conseguir para Topuria reduzir esse peso, ele não se arrepende.
“Quando você está cortando peso e não pode comer ou beber água, não se importa com coisas materiais”, disse Topuria à ESPN Deportes (tradução em espanhol por rodadas de campeonato). “Eles podem lhe dar sacos de dinheiro, eles podem lhe dar todos os carros que você deseja, você não se importa. Se eles lhe der um copo de água e dizerem: ‘Você pode beber isso e isso não aumentará seu peso,’ eu vou te dar o que for preciso naquele momento. Sinto que eu não me sinto mais terrível. Não me senti mais.
“Eu já tinha feito isso ao longo da minha carreira. Já consegui meu sonho, que era para me tornar um campeão mundial. Eu tive que fechar esse capítulo porque não queria mais sofrer. Porque honestamente, é como morar no deserto e queria morar na praia”.
Remover um corte cansativo de sua vida não é a única razão pela qual Topuria está se mudando para 155 libras.
Quando Topuria tomou a decisão de perseguir o título leve, residia na cintura do Islã Makhachev, o lutador número 1 libra por libra no planeta. Topuria está contente por estar lutando pelo título, independentemente do oponente e insiste que não há nada pessoal entre ele e Makhachev, mas seu plano inicial era derrotar Makhachev para fazer o cinto.
“Por que eu queria lutar contra o Islã?” Topuria disse. “Por um simples fato, e é o mesmo com Volkanovski. Se você venceu alguém e recebe o título deles aos 145, tinha que ser Volk. Tinha que ser Volk para mim naquele momento porque ele tinha a maior história da divisão. Ele era quem dominou a todos. Ele era o maior.
“É o mesmo para mim com o Islã. Eu queria lutar com ele simplesmente porque ele havia dominado todo mundo. Então, quem está batendo em todos? Islã. Bem, eu quero lutar com ele, porque então o prêmio é muito maior.”
Dito isto, havia um aspecto de uma luta em potencial com Makhachev que esfregou Topuria da maneira errada.
Em entrevistas, Makhachev e sua equipe relutaram em colocar Topuria como um desafiante digno, insistindo que ele conquistou uma vitória no Lightweight antes de desafiar o título. Ele também não apreciou a sugestão de que Makhachev não desocupe seu título antes de passar para uma luta com o novo campeão dos médios Jack Della Maddalena (mais tarde foi anunciado que Makhachev desocuparia o título para que fosse contestado no UFC 317).
Independentemente disso, Topuria está agora a uma vitória do ouro leve, uma oportunidade que ele acredita que estava esperando por ele, independentemente do que Makhachev ou qualquer outra pessoa tinha a dizer.
“Eles tentaram fazer parecer importante”, disse Topuria sobre Makhachev e sua equipe. “A atitude que eles têm é como se tivessem inventado o esporte, você sabe? É, tipo, pessoal, sente -se, aproveite o sol onde quer que esteja, e faça o que você é dito para fazer. Quando eles disseram isso, eu fiquei como ‘O que eles estão inventando?’ Passaram apenas dois dias para que tudo acabasse.
“’Não vou desocupar o título, mesmo que eu suba para 170.’ “Não, Ilia tem que lutar contra alguém para ganhar um título de tiro, agora, ele se mudou, ele desocupou o título e estou lutando diretamente pelo cinturão”.
